也许是老天睁眼,抑或是作弄,卯生救儿的活动终于有了头绪。老幺满口答应救仲甫。并说:“小菜一碟,不就是贪便宜买两本破书这屁大个事儿嘛”。
这老幺不是外人。他是卯生师傅楚露的小儿子。乳名叫幺娃子,卯生一直叫他作老幺。他叫卯生哥哥。老幺当兵十八年,去时熬上空军机械师,转业时为机械大队的中队长,据说相当于营长。其人身材高挑、笔挺,一表人材,潇洒倜傥。他平素衣着整肃,步伐规范健美,永远都是一副标准的军人形象。
老幺待人处事严肃认真,谈吐果断,不苟言笑。他转业地方多年,依然军人作风,几乎无人见他隔天剃胡须,无人见他松过风纪扣。他堪当退伍军人的楷模。
老幺事业心极强,洒脱的外表下,掩藏着一副“财迷”心肠。其经济头脑与改革开放潮流极相吻合。所以,他身为金融干部,竟也敢顺潮流而起,逆行规而动,托其兄长海山名义,开办了一个小煤矿。这煤矿是他事业心的体现,是发财的美梦,却又是他的一个麻烦。老幺的困难是,那煤矿距他单位有数百里,缺乏管理人材,自己遥控不力,以致经营多年,反而负债累累。
如今,煤矿不仅正值困难重重、骑虎难下之势,而且近期又遇到地方上的刁难与“扯皮”,导致现已停产,情况相当危急。
为此,当他他偶尔闻听仲甫出事,于是便想到了卯生。他想效西周文王聘请姜尚那样,欲请卯生出山为其效力,希望能力挽狂澜。但他知道硬请卯生很难。因那煤矿地处深山老林,条件艰苦,而卯生身体较弱,不胜其苦。所以他便想到了利用卯生重情心理,自告奋勇地答应救仲甫,以期以情动之,引其就范。不过其人良苦用心中,虽有私心却无恶意;救人急难,怎么说也是积德之举。
“哎,你也是,”老幺为卯生敬上烟道,“怎么不早对我说呢?撇下亲弟兄不打招呼,反而四处去求告别人,真是!”
卯生苦笑道:“俗言隔行如隔山呀。谁知道你搞金融的,还能手眼通天到司法界?”
老幺媳妇儿帮腔,说老幺有很多战友在县城内,而且办这类事情都很对口。其中一位,曾经就很轻巧地为他们亲戚办过类似的事情。老幺说,他听到关于仲甫的事情后,马上即给战友通了电话。战友答应今日来作客。所以,老幺要求卯生留下陪陪他的战友,拉拉近乎,套套感情,估计很快就可以放人。
看来,老幺不仅办事依然是军人作风,而且良苦用心中也含有兄弟情义。卯生此刻心情无法形容。有种“山穷水复疑无路,柳暗花明又一村”的欣喜感,又像见到了活菩萨一样激动不已。
中午十一点多,老幺那位战友准时赴约。来人个子不高,蛮头海脑;看去不是很有素质,却有几分做作出来的威严,一副中下层次执法人的形象。他一见老幺吹捧的“作家”,顿时显出两分斯文,拉手让座,无话找话地客套了一些闲话。
酒后那人说,一定努力,保证尽快放人。
卯生大喜过望。奔走几月,艰难重重,没想到老幺一出手,事情竟于杯酒之间很快有了眉目。至此,他这颗沉重的心,像遇大赦般顿显轻松了许多。
送走来人,老幺当着卯生的面,自掏腰包,让其媳妇儿追着那人送去了一份烟酒重礼。
事情算是定下来了,老幺的要求也提出来了。他说煤矿现正受地方钳制,具体上有两点,一是当地禁止了木材砍伐,断绝了煤矿上的木材供应;二是交通方的刁难,不允许煤矿载重车在村级公路上通行。仅这两点,便陷煤矿于绝境。究其原因却很简单,主要是煤矿所在地的,乡与村之间争夺“甲方”权属问题上存在争议,相互扯皮。以致架空和逼停了煤矿生产。
因此,老幺请求卯生念及兄弟情分,全权代表他进山与人谈判,希望并相信卯生有这个能力,能于起死回生中保住并救活他的煤矿。
凡人都知道,与人谈判不是什么好活儿,谈判桌上不仅需要人集处事魄力与艺术于一身,更重要还需熟悉和选准对象,洞悉对方心理,才有操纵取胜的可能性,反之有理也会功亏一篑。
卯生不熟悉煤矿当地情况,难度肯定有。但他一向恃才傲物,不相信山里面有多少角色是他的对手。更重是这会儿他救子心切,知恩图报。沉吟中他站在老幺角度上想,受人钳制不仅不是滋味,煤矿停产也是损失,解救已成然眉。不知则已,知道了不帮于心不忍,也有见死不救的缺德性。于是他没有过多考虑,即满口答应,决定尽快进山。
卯生进山后,从乡到村,大概熟悉了一下情况之后才知道,所谓乡与村所争的权属问题,其实只是表面现象,实际是乡与村中间的,乡的派出机构——叫作“管理区”的人在捣鬼。手法和目的是操纵鹬蚌相争,自己企图落个渔翁得利。具体捣鬼的人是管理区一号人物,是个很狡猾、很刁钻的角色。
卯生弄清这些后,自知没功夫与这些人闲扯淡,于是,他单刀直入,针对性的选准对象,组织场合,并以他惯有的霸气舌战群儒,把握进退,居然独辟蹊径,认定、笼络了那位最具实力的地头蛇。结果算是掐头去尾,投其所好地,同当地管理区签定了老幺十分满意的新合同。
一锤子砸出新局面,被迫停产的煤矿重新开工了。老幺万分高兴中,却又更加死死扯住卯生不放。他请求卯生再度进山,全权代理他整顿煤矿上的生产管理等事宜。
这时,老幺战友答应的事情正在操办中。卯生觉得进山是希望,退则惶恐。因为人心换人心,他若进山,老幺对仲甫的事情自然不敢懈怠。所以他答应了老幺。但他申明了两点:第一、他谢绝了老幺许诺的厚酬,甘愿无偿奉献,大家各尽其力,相互权当帮忙;第二、限于身体,只能答应整顿好煤矿之后即刻返身,劝其届时再勿强人所难。老幺用人在即,自然满口应诺。
煤矿东临神农架,南与四川毗邻,小地名叫荒原,故煤矿就叫荒原煤矿。这里山大人稀,购买油盐之类日用品,最近还有十五里。住的是窝棚,睡的是越王勾践卧薪尝胆式的柴铺。卯生置身其间,仿佛到了古老洪荒的远古时代。满目荒蛮,一腔怆凉。这里仰头看天,好像只有碗口大,视野局限得宛若洞中面壁。一种凄苦压抑的情绪,象那满眼的重重大山一样沉重。但他一想到狱中儿子,人便振作起来。为了儿子,他觉得自己什么样的苦都能吃,什么样的苦也应该吃。或许是报应。