李斯长叹一声,道:“希望兄长来世不要再降生在韩国这样的平台!”说罢,走出了牢房。李斯安排人给韩非送去了牛肉,鸡肉,还有一壶温酒,当然,还有一包毒药。
把韩非关入大牢不久,秦王就后悔了,一是觉得韩非之才死了太可惜,或许还有机会说服他为秦国做事!二是韩非的主张也并非全无道理,先灭赵国,对秦国来说也并非没有好处。秦王又犹豫起来,几日后秦王又派遣使者让李斯释放韩非!
李斯匆匆赶到大牢,却晚了一步,韩非已经倒下……
韩非死后,韩启被罢黜,韩王正式请求成为秦国的藩属国!
韩非虽然死了,但他的主张却在秦王心里种下了种子,秦王在很长一段时间内不能下定决心先灭赵国还是先灭韩国。
秦王政十一年,就在韩非来到秦国不久,赵国派大将李牧进攻燕国,攻克了狸城、阳城。
赵军在几年之内连续对燕国用兵,夺取了很多城池,秦王认为如果放任赵国展,很快便会成为秦国的强敌,因此秦王欲趁赵国攻燕,国内兵力空虚之际,袭击削弱赵国。
于是秦王分兵两路进攻赵国。一路由王翦率领进攻阏与,另一路由桓琦、杨端和率领,攻打邺城。
秦军出兵迅,而赵军又准备不足,因此秦军迅攻占了阏与、邺城等九座城池。不久,赵军在李牧的指挥下调整战术,据险守城,避免决战,两军迅进入相持的局面。这一僵持就是两年。
秦王政十三年,赵悼襄王死了,赵王迁继承王位。
赵迁的生母本是风尘女子,后来被赵悼襄王看上立为王后,生下赵迁。赵悼襄王就把公子嘉罢黜,立赵迁为太子。而赵迁素来品行不端,赵国人都知道他是个纨绔子弟,非常讨厌他。秦王听说了此事,想趁赵王迁新上位,立足未稳之际一举灭掉赵国。于是命令驻守在漳水北岸的三十万秦军统一归桓琦指挥,进攻赵国。
桓琦指挥军队准备渡河向南进攻。赵军统帅赵扈辄与秦军隔水对峙,秦军无法正面渡河。
某日,桓琦沿河查看军情,现对面的赵军与秦军刚好可以对望,赵军的部署从对岸就可以看得一清二楚。于是桓琦派出大量密探,寻找赵军防守薄弱的环节。
第二日,有密探回报,在漳河下游距此四十里有一处河面较宽,本来难以渡过,但此时刚好是漳河的枯水期,可以徒步过河,赵军此处没有防备。桓琦于是亲自带领五万精兵,连夜赶到渡口渡过漳河。
黎明时分,河对面的秦军便起攻击,此时渡过漳河的部队也开始从侧面袭击赵军,赵军腹背受敌,无法抵挡,仓皇撤退。混乱中赵军主将扈辄阵亡,赵军被斩十万人!
消息传到邯郸,举国震惊,邯郸保卫战又在所难免了!然而此时赵扈辄被杀,赵军没有统帅是最危急的,此时赵王迁想起了老将廉颇和防守匈奴的名将李牧。
廉颇在时,秦军也经常攻打赵国,但是邯郸从未被围过,他总有办法退敌!而李牧防守匈奴数十年,从未打过败仗。于是赵王迁一方面打算派人去魏国看望老将军廉颇,看看上年纪的廉颇还能否出战;另一方面派出特使,请李牧火率军南下,来解邯郸之围。
派人去请廉颇的消息传到了建信府。此时建信侯是郭莲的长子郭开,而郭开十分仇视廉颇,二人结怨甚深。
郭开曾经是赵悼襄王的伴读,他从小就从父亲那学会了怕马溜须的本事,而且十分贪财好色,经常带还是太子的赵偃出去鬼混,二人成为非常要好的朋友。
赵悼襄王即位后,便立刻提拔郭开为丞相,这让一向耿直的廉颇十分看不惯,廉颇曾向赵王进言,重用郭开这种人会误国的!赵王没有听从,还把这件事告诉了郭开,因此郭开非常嫉恨廉颇。
有次赵王宴请群臣,郭开向廉颇挑衅,道:“我听说信平君对付秦军有一绝招,号称乌龟战法!秦军一来,只要我们赵军立马藏起来,秦军都是奈何不了的,哈哈……”
赵王也跟着笑起来。郭开是说廉颇曾经数次坚守不出,逼迫秦军退兵的事,闻此,廉颇反唇相讥道:“打仗是需要用脑子的,要根据双方的情况来分析判断是否可以出战,这可不像拍马溜须那么简单,动动嘴皮子就可以了!有些人的功劳就是磨嘴皮子磨出来的!”
郭开知道廉颇是在讥讽自己,颇为尴尬,只得干笑两声,道:“还是大将军功劳大啊!哈哈……来来,接着喝酒……”
被廉颇公开羞辱后,郭开更加嫉恨廉颇,誓要除掉他。这时,廉颇正奉命率军攻打魏国,已经攻占了魏国黄河以北的繁阳,郭开怕他再次立功,便对赵悼襄王说:“如今外面沸沸扬扬,到处都在传说廉颇居功自傲,有不臣之举,如果他率兵谋反的话,大王将会无法控制,不如罢免其兵权,以免除后患。”
赵悼襄王原本对廉颇就无好感,如今听郭开这样一说,更加担心廉颇会谋反,立刻就决定罢免廉颇的兵权,命武襄君乐乘率三千军士往前线收回廉颇的兵符,代替廉颇指挥前线大军。
廉颇闻讯大怒,自己为赵将历经四十余年,大小数百战,为赵国立下了赫赫战功,如今新王刚刚即位,便要罢免他的兵权,如何咽得下这口气。盛怒之下,他拒绝交出兵权,率军攻打武襄君乐乘,乐乘吓得率军逃回邯郸。廉颇知道自己的行为已经得罪了赵王,再回赵国恐怕性命难保,便只身投奔了魏国。
魏王以客卿之礼对待廉颇,但并不重用他,廉颇仍然渴望回到赵国。
此时郭开听说赵王打算重新启用廉颇,十分担忧,怕廉颇归赵后找自己报复。便去拜见赵王,道:“廉颇已经年近七十,人老体弱,连战马都上不去了,怎能带兵打仗呢?”
他的话音刚落,朝中立刻有人站出来说:“相国只是猜测,臣有位亲戚近日从大梁来,言老将军身强体壮,英武不减当年,请大王派人前去调查,探明详情再做决定也不迟啊!”
另一位大臣也符合道:“如今正是国家用人之际,老将军如果真的还能出战,对我赵国来说百利而无一害!”
赵王迁本欲听从郭开之言,但秦军进逼日甚,朝中又无良将,思虑一番,还是决定派一名特使专程前往大梁探看廉颇将军,同时带去了一副名甲和四匹良马。
郭开无论如何都不想让廉颇回到赵国,便暗中把特使请入家中,送给他黄金四百两,道:“廉颇的确已经老弱不堪了,你知道回来该如何向大王禀告了吧?”特使收了郭开的钱财,又畏惧他的权势,便赶紧承诺说:“相国放心,一切都按您老人家说的去办。”
廉颇听说赵王派使者前来,知道赵王有重新启用自己的意思,非常高兴,便在使者面前一顿饭吃了一斗米,十斤肉,还披甲上马,演练了一番,表示自己还可出战。
数日后,特使从大梁回来向赵王报告说:“廉颇将军虽然年老,饭量倒还很大,一顿饭吃了一斗米,十斤肉。只是臣在他那里只坐了一盏茶的时间,老将军就去了三次厕所。”赵幽缪王听了连连摇头,说:“这样的身体怎么能带兵打仗呢?此事以后不要再提了。”
廉颇老矣,尚能饭否?
从此廉颇再也没有回到赵国,赵国也从此失去了一代名将!
最后老将廉颇去了楚国,在楚国孤独终老了。
可悲!可悲!一代名将就这样死于异国他乡。由此可见,赵国的灭亡是历史的必然,廉颇的处境就如同后来的李牧一样,只不过李牧的处境比廉颇更令人惋惜。