康王占据了汾州城的消息,很快传入京城。
此时东暖阁内,新帝和顾谨言两人脸色都有些不好,原指望大军将康王兵马困死在野狐坡,可没想到自家竟炸了营,结果粮草又被烧了,反倒让康王逃出生天。
朝堂上众人皆以为锦州总兵,可以凭着汾州城的铜墙铁壁阻挡康王兵马一段时日,好歹争取从别处调兵围死康王。
但万万没想到,那么一座坚固的城池才短短几日城破易主了。
“顾先生可还有什么办法吗?”说老实话,新帝有些后悔了,他不应该听信谢必和的话,若是不急于消去藩王爵位,也不至于有今日之祸。
但事情既然已经生了,多说无益,还是得想办法解决。
顾谨言也很尽力地在思考,他现在无官无职,家族能不能兴旺就看他能不能深得帝心,再次进入朝堂高位。
“陛下,康王已反,其它薄王或有响应者,需得派人前去安抚,勿使他们与康王同流合污。”
新帝点头,“这个自然,回头我就派人去,只是这样还是没办法阻止叛军南下啊。”
顾谨言叹道:“汾州城失陷如此之快,与锦州总兵指挥不利有很大关系,不如再寻一名良将,统率京郊大营前往迎敌。”
“那谁可为将?”新帝手底上其实也有一些告病的老将,他们或自污保命,或是以多病为由,每日只在府中休养,轻易不与别府往来,“昌乐侯怎么样?”
顾谨言好不容易才把勋贵赶出朝堂,岂能容许他们借此机会又卷土重来,于是建言道:“京郊大营乃是国之重器,非陛下亲信之人不可领兵,此人需得极为忠心才是。”
谁忠心?新帝皱着眉头想来想去,就没一个他信得过的,当然这也是皇帝的通病,总是疑心这,疑心那的,就连兄弟手足都不可信,更遑论其他。
顾谨言见他实在没有合适人选,便推举一人,“不如由锦衣卫指挥使徐前领兵。”
新帝眉头舒展,这个可以有,毕竟徐前要是真想反的话,自己随时都会没命,相较于皇家血脉,他更相信外人,“行,就他吧。”
很快徐前被传召进殿,他也没想到自己竟然还能领兵,从皇上口中得知是顾谨言替自己说了好话,便在下值后提着礼物来到顾家。
顾谨言请他于花厅坐下,徐前给他行礼,笑道:“多谢顾先生美言,如今陛下已命在下率三大营前去围剿康王。”
“徐指挥客气了,”顾谨言家中许久无高官拜访,他心下高兴便命管家安排好酒菜,两人吃吃喝喝,顺道聊一聊朝中大事,吹吹牛,给自己找些存在感。
在酒的作用下,两人越聊越尽兴,当徐前得知失踪的秦经业竟是顾党的叛徒,立时拍着胸脯道:“咱们锦衣卫干别的不行,但想找个人还是很轻松的。”
“也不好找啊,我托人去松花府查过了,这家伙竟提前就把爹娘接走,如今人海茫茫,想找到他们谈何容易。”
“没想到这小子心机如此深沉,”徐前也存着报答的心思,大包大揽,“放心吧,在我离京前一定把人给揪出来。”
“那就有劳徐将军了。”
徐前心里听了很受用,次日便派锦衣卫追查秦经业的下落,锦衣卫立马从秦经业身旁的人开始调查,最后从当初公房邻居翰林院左修撰嘴里得知,他与一位丫环举止亲密。
接着开始查这个丫头,由于丫头长得过于特别,给路人留下了深刻印象,最后一路追查,竟现她的主子是祺国公张大小姐。
“这事越来越有意思了,”凭着多年的工作经验,徐前隐隐感觉此事没那么简单,一个无权无势的人如何会与顾谨言为敌,其身后定然还有另一股势力支持。
于是在查到张敏时,他又一路顺藤摸瓜查到恒丰楼,如今的恒丰楼自然是关门歇业状态,但是从旁边商户那里又得知一个线索,那就是恒丰楼还兼卖蘑菇,自家有产蘑菇的庄子。
徐前命人去衙门里翻看鱼鳞册,很快在户科书吏鲍德桧的吐槽下,现祺国公张小姐名下还有几百亩祭田,俱都位于张家庄。
事情查到这里,徐前为免打草惊蛇便不再追查下去,而是喜滋滋地来到顾家,找到顾谨言商议。
顾谨言大喜过望,“那这么说,秦经业很有可能就藏在张家庄。”
徐前点点头,“在不在的也要查过才知道,需要在下派人捉拿吗?”
顾谨言拱手道:“那此事就劳烦徐将军了,事成之后老夫定有重金相谢。”
“客气了!”徐前离开顾宅之后,便回镇抚司开了驾帖,命锦衣卫去张家庄捉拿秦经业。
林如流本来正在司里和兄弟们闲聊呢,却见有锦衣卫紧急集合,出门找人打听了一番后,便装做若无其事对众人道:“他们忙他们的,咱们倒落个轻闲。”
“他们出外差有油水啊,不像我们哥几个除了抄家能捞到一点荤腥,其它啥都没有。”
林如流呵呵笑道:“我看快了,待国丧一过,咱们的生意就来了。”他又耐着性子坐了一会儿,拱手对几位兄弟道:“回去喂狗啦,帮着遮掩点。”
“放心吧!”迟到、早退这种事锦衣卫都玩出花来,大家引以为常,甚至平时都互相打掩护,只为了不用当值坐班。
林如流走出班房后,立马从街上的大车行里雇了一匹健马,使劲催马走小道往城南张家庄疾驰而去。
当他赶到张家庄时,现前来搜查的锦衣卫们还没到,不由心下一松。
“这里是张家庄,无关人员不得擅闯!”张家庄的守卫此时早已现了他,忙拉来拒马桩阻挡。
“快,快躲起来!锦衣卫就要来了!”
村中守卫立刻派出一人通知李哲,其他人则询问他的来历,毕竟这位也是穿着锦衣卫的服饰,焉知不是官府的走狗?
片刻后李哲骑着自行车急赶到,抱拳问道:“敢问壮士姓名,可与我村有何渊源?竟远来相告。”
“我叫林如流,与你家小姐是好友,”林如流回头看了看大道,见远处有烟尘渐渐逼近,直言道:“这次他们是过来捉拿秦经业的,烦请躲避。”
说完,林如流不待李哲询问,便赶紧打马离开,若是被同行现他通风报信,一定会死得很难看。
李哲面上一紧,立即骑车回到村里,敲鼓召集众人,“快,从城里过来的全往山上躲!”
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