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杜中宵道：“契丹那边不要你管，自有杨文广。现在他大军五万，不过是守沙州和振武数个地方而已，还对付了不了契丹人吗？再者说了，耶律重元和洪基在儒州打了一年，分不出胜负，哪里有余力来进攻我们。有这个本事，他们就不会让河曲路出来了。”

当时耶律仁先主动退让，一是因为契丹皇帝耶律宗真之死，二是两帝并立，时局不清。如果换成这个时候，耶律仁先必然不会那么痛快，总要打上一仗。不过，只要契丹还没有统一，就没有对宋朝动武的底气。这是国力决定的，也是杜中宵初入河曲路时打出来的结果。

看看时候不早，杜中宵道：“你难得到胜州，便在这里住上两三日。今天夜里，我在后衙为你接风洗尘。再者，帅府诸将和胜州州衙的人，许多日子没在一起了，今日正好聚一聚。”

贾逵拱手称是。他本来是狄青手下大将，从广西路回来之后，没有去秦凤路任职，而是到了河曲路来。麟府路自贾逵主管军马司，便就划到了河曲路，已经一年多。

到了晚上，杜中宵在后衙摆酒，为贾逵的到来接风洗尘。今天胜州城中的官员几乎全部到了，人比较多，一时热闹非常。

杜中宵领了酒，道：“铁路已经通到伊州了，朝廷进入西域是必然。这一条路，虽然修的时候一直是抢时间，并不如何精良，但朝廷却是花了大价钱的。花了钱，总要有东西，不能一无所获。可惜，西域的人不这么想。自两年多前顺化渡一战，西域到现在都没有派使节来，高昌也不许商队到伊州，一直是从契丹的上京道到胜州。这样怎么行呢？没有商队，铁路有什么用？现在看来，从高昌到胜州的商人，跟高昌还真是亲密无间。再过一两个月，我便带大军去伊州，打也要打出商路！”

富弼道：“节帅，高昌的兵力有多少？赵滋和张岊十万大军，不知够也不够。”

杜中宵道：“据得来的消息，高昌倾全国之兵，也不过三五万人而已。西域那里的地理，也不允许数十万人聚于一州之地，不然粮草无法保障。此次出十万大军，是怕黑汗与高昌联合。”

包拯道：“高昌与黑汗已经打了近百年，没那么容易联合吧？这么容易，以前就不打了。”

杜中宵道：“这些国家，与我们大宋不一样的。打打杀杀，生生死死，在他们眼里，并不是怎么重要的事。朝廷大军入西域，为了自身计，他们联合起来也不是什么怪事。铁路到了，多数万大军也没有什么，一战而定，省了以后的许多麻烦。——其实，我倒希望黑汗和高昌联合，大军集中于高昌，打完了西域也就平定了。以后花的，只是水磨功夫，不必打打杀杀了。”

黑汗国分成几个部分，兄弟叔侄，关系非常复杂。东黑汗和西黑汗的关系就不融洽，现在如同两国一样。东汗内部，又分成几个兄弟，各据一方，能不能亲密联合也不好说。只是黑汗占据的地方富庶，又有经秦州到中原的商路，相对比高昌有钱。

在西域打仗，地理是至关重要的因素。路线不多，就那么几条商路，和商路上的一串城市。以高昌为界，一条是天山北边商路，除了北庭，其余大城全部在这条路上。另一条是天山南边商路，一直到疏勒后，又分成两条。一条翻葱岭入印度，或到波斯，另一条则向东入于阗。占西域，就是占领这两条商路。

杜中宵的打算，是以伊州为根据地，全力进攻高昌。只要攻下高昌，天山北路的其余几城都不在话下，先打通天山北边商路。至于南边的路，那就是以后的水磨功夫，一点一点修铁路而已。

第159章大军西进

天上下着雨，淅淅沥沥，一直不停。

杜中宵对前来送行的陈希亮道：“我到西域几个月，这些日子，胜州事务便交给你。现在军政已经分离，军队事务不必你管，只要能管好胜州民政即可。”

陈希亮点头称是，拱手道：“节帅早去早回，祝一切顺利！”

杜中宵笑道：“此次出征西域，我虽然没有当年入河曲路时，那样雄心万丈，现在手中却有十万大军，不是那个时候可比。高昌一直不派使节称臣，只好打服他，没有办法的事。”

说完，对另一边的包拯和陈旭道：“我走之后，河曲路的事务，暂交给二位了！”

包拯拱手：“朝廷有命，节帅尽客去就是。本路事务，自有我和陈提举处分。西域虽大，却无多少可战之兵，节帅此去，只要一切小心，必然不会有失。”

杜中宵道：“领兵作战，能够谨守本心，一直不失的有多少人？此去西域，只盼一切顺利，不求大胜，占住高昌即可。只要占领高昌，回鹘失了中心之地，分成几部就没什么了。”

回鹘并不是多么稳固的国家政权，对下面分治，分成几个部分。东边是伊州，南边是焉耆，北边是北庭，西边则是彰八里和仰吉八里，最核心的就是高昌和交河州。这一带后世称为吐鲁番盆地，是此时高昌的核心地区，也是南北商路交汇的地方。

丝绸之路起自汉朝，到唐朝是极盛时期，安史之乱后基本衰亡。现在黑汗商人通过吐蕃，进入秦州之后入中原，商队规模与唐时相比很小，对宋朝没有大的影响。随着海路兴盛，宋朝需要的外邦货物，多是通过海贸获得，对西域的丝绸之路基本没有需求了。

陆上的丝绸之路兴盛的时候，沿路有各种强权国家，等到衰亡，这些势力也就衰落了。现在有了铁路，可以进行长距离的货物贸易，与海路相比各有千秋。杜中宵并不知道，铁路修过去，西域的丝绸之路再次兴旺起来，能不能做到，对世界有什么样的影响。只是觉得，现在的机会，就要去做。

与众人拜别，杜中宵登上西去的火车，向河州而去。张岊所部的前锋已经出发，杜中宵带着帅府参谋人员，到河州与张岊会合，一路去伊州。此去伊州，十万大军齐出，进攻高昌。

攻下高昌之后，要建一条铁路连接伊州，而后攻下彰八里和仰吉八里，开通商路。至于以后还要怎么办，杜中宵就不知道了，那时他应该已经离开河曲路。

此时正是一年中最热的时候，甚至开始转凉。车窗外面，郁郁葱葱，在小雨中，让人误以为回到了在随州的日子。有牛群在悠闲地吃草，放牧的汉子躲在帐篷下，懒洋洋地跷着脚。

富弼坐在杜中宵对面，看着外面的景色，道：“胜州这里，夏天时百花齐放，丝毫不似塞外荒芜的样子。如果人口足够多，牛羊遍地，到处栽满了稻麦桑田，还真是处好地方。”

杜中宵道：“是啊，这里北有阴山阻挡冷风，又有黄河流过，确实是处好地方。”

两个人说着话，火车过了河清军，一路向前，外面遍得荒凉起来。路两边的地上还有青草，只是非常稀疏，见不到什么牛羊。一路向西，越走越是荒凉。

到了第二日，火车到了河州，张岊等人早早等在车站。迎了杜中宵等人下来，当天就过了黄河，到了对岸。知州在官酒楼为杜中宵等人接风，一夜无话，第二天就坐上了西去居延的火车。

火车一出狼山，就不再见胜州那里的景色，路两边多是荒漠。虽然也有绿色，却不是绿茵遍地，而是杂着黄沙，断断续续地出现植被。