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第552章（第1页）

“什么？”

郭弘哲一呆，旋即心暖而感动，“母亲不是说家里还有雪莲吗？”

“方大夫说，重瓣的药效比普通雪莲强，既然有好的，为什么要用差的？”纪映茹生性怯弱，平日丝毫不敢忤逆婆婆，于此事却异常勇敢，“总之，信已经送去图宁了，相信嫂子一定会帮我们的！即使惹婆婆不高兴，也不怕，顶多、顶多挨几句骂。”

“无妨，明天告诉母亲是我写的信，她就不会怪你了。”

“一人做事一人当，我不怕！”

纪映茹擦擦泪，忍不住抱怨：“弘轩到底为什么要养外室？那个花魁，实在太不知羞耻了，怀着私生子，竟敢招摇过市，当街拦截你的马车，她的委屈烦难，应该找弘轩哭去呀，明知拦错了车，还哭哭啼啼，害得你大冬天淋雨，病成这样。”

“四弟玩心重，做事经常不顾后果，依我看，他现在已经后悔了，可惜后悔莫及。但愿他成亲后收一收玩心，踏踏实实过日子。”

郭弘哲抬手，想安抚摸摸妻子的脸，却仓促缩回，唯恐连累她生病。

“我真希望二哥二嫂回家，认真教训、教一教弘轩。”

郭弘哲忍俊不禁，“老四下个月成亲，二哥会尽量咳咳、赶回来的。”

纪映茹气呼呼，恨不能立马看见兄长教训小弟的场面。

一晃眼，小年了。

隆冬腊月，滴水成冰，凛冽狂风席卷鹅毛大雪横扫边塞，天地间一片白茫茫，积雪阻路。

礼尚往来，姜玉姝冒雪出城，亲自给图宁卫指挥使送年礼，顺路巡察桑山与蚕室。

桑山脚下，一行人踏着积雪，深一脚浅一脚，艰难前行。

她裹得严严实实，只露出眼睛，戴着皮手套的指间捏着一支干枯桑枝，审视半晌，失望叹气，凝重说：“这座山上的桑树，全部被冻死了。”

“莫说越冬，还没下第一场雪的时候，就撑不住了。”

“辛辛苦苦一整年，心血白费了。”

春季生机

“唉，怎么就全冻死了呢？”

“桑树啊桑树，在西苍明明能冬枯春荣，略往北挪，在庸州就无法扎根吗？”

雪风如刀，寒冷入骨，风刮在脸上，肌肤生疼。

姜玉姝心疼之余，不由得长吁短叹，口鼻蒙帕，脸上毫无笑意。

“姐姐小心，慢点儿。”外人不方便凑近，只有姜明诚偶尔搀扶一把。他整天待在书房里用功，专程外出透气放松。

“嗯，山路不平坦，你也要当心。”她强打起精神，被凛冽寒风激得鼻腔喉咙难受。

附近几座山，被寄予厚望的桑树，悉数枯死，姜玉姝受了打击，难掩失望，丢掉枯萎的桑枝，拢了拢披风，叹道：“各位，桑蚕业在图宁，可能行不通啊。”

姜明诚与衙门胥吏、若干富商一道，簇拥知县，宽慰道：“姐姐莫灰心，等明年春天，不妨再种一些试试，但愿皇天不负苦心人。”

其余人七嘴八舌说：“咱们头一回种，难免出岔子，明年再试试！”

“下次可要谨慎点儿了。”

“莫非这一片的水土不适合种桑树？”

“不无可能。”

“莫非得换个地方栽树？”

……

以梅家和文家为首的富商财力雄厚，均裹着貂皮大氅，虽然心疼头疼，幸而初次尝试投入得少，不至于无力承担损失。

皇商家族子弟文一斋，恭谨表示：“陌生行当，不太可能一蹴而就，好事多磨嘛，草民明年还想试试。”

梅天富体胖，又穿得多，臃肿笨拙，被家丁一左一右地搀扶，呼哧呼哧，气喘如牛，艰难尾随同伴，满不在乎嚷道：“我们今年只种了几千棵，损失尚可承受，原本也没想着一蹴而就，枯死就枯死呗，明年换其它树种试一试！”

姜玉姝使劲眨眨眼睛，眨掉落在睫毛上的雪，不甘心就此放弃，振作高声道：“对！失败一次而已，暂时别灰心，明年再试！”她率先返回桑山村，边走边盘算：

“桑树在赫钦能顺利越冬，在图宁却不一定了。大家刚才说得有理，，可能树种不合适，也可能水土不合适，明年挑一处山谷矮坡，少种些试试。”顿了顿，她无奈说：“如果明年仍不成功，就只能放弃了，避免遭受巨大损失。”

众人纷纷赞同，顶着北风，慢慢返回村庄歇脚。

横竖不是自家的损失，小吏们惋惜而非心疼；富商今年并未专注桑蚕，而是以屯田为主，久经商道，损失一批桑树，心疼劲儿过了便看开了。

因此，姜玉姝成了最心疼桑树僵死的人。

毕竟是知县一力主张，败了，莫说面子挂不住，心里也难受。

她掩下失望和郁闷，从积雪里拔出靴子，笑说：“大家辛苦一整年，除夕在即，都先把公事放一放，回去好好儿陪陪家人，老规矩，一切公务等过完元宵，再从长计议。”

“是。”年底了，终于可以休息大半个月，小吏衙役欢天喜地，返回县衙后论功行赏，人人皆领到了年礼，高高兴兴回家过年。

夜间·后衙偏厅

门外风雪交加，厅内圆桌中间放着一口小铁锅，锅底下炭火红旺旺，锅内羊汤“咕嘟咕嘟～”冒泡，锅旁摆着几碟待涮的菜肴，热气腾腾，香气扑鼻，诱得人食指大动。

同时，桌上温着一壶酒，酒香四溢，供郎舅俩对饮。

姜玉姝夫妻俩挨着，对面是姜明诚，厅内并无下人伺候，三人随意闲聊。

“明诚，来，多吃点儿。”她虽然厌恶继母母女，但并不厌恶斯文敦厚的弟弟，起身给他盛了一勺羊肉，“隆冬腊月，正是吃羊肉的时候。”