冬去春来,太平观的扩建工程终于圆满落幕,其庄严伟岸之姿,甚至超越了原来白云观的盛名。
因着太平果子的美名远扬,观中的香火比以往任何时候都要旺盛。
江蓠也准备要为她的事业开疆扩土。
“小姐,马车已经备好。”
吉祥满脸忧色,“当初圣旨上说无诏不得回京,您此去万一被发现可就麻烦了,我还是陪您一起去吧?”
江蓠一边忙碌地收拾着包袱,一边轻松地笑道:“你放心,我自有分寸,保证不会被人发现。若能找到合适的铺子,我就先租下来,再雇个人帮忙照看,我就做个逍遥自在的甩手掌柜。”
为了掩人耳目,她还特意将自己打扮成一位普通的村妇,脸颊上涂抹着黑灰,穿着厚重的衣物,整个人显得粗壮而朴实。
她拍了拍吉祥的肩膀,笑道:“我走了,你在家好好照顾大家,我很快就会回来的。”
马车沿着蜿蜒的山路,缓缓向京城驶去。
大半日之后,马车缓缓驶入了繁华喧嚣的京城。
车帘掀起,江蓠轻盈地跃下马车,付了车钱后,踏上了京城最为繁华的街道。
京城果然名不虚传,街道两旁店铺林立,商品琳琅满目,令人目不暇接。那些精致的物件在阳光下闪烁着诱人的光泽,但价格也同样不菲,令人咋舌。
江蓠穿梭在人群中,脸上洋溢着兴奋与好奇,不时停下脚步,仔细端详着一些个好玩的物件,为吉祥几人精心挑选着礼物。
挑选完毕,她便迫不及待地加快了脚步,直奔京城最好的酒楼——万福楼。
在太平观中,因着观中的清规戒律,她的饮食一向清淡无味。今日,终于有机会好好犒劳一下自己,品尝一下京城的佳肴美味。
临近饭点,万福楼里人声鼎沸,热闹非凡。客人们络绎不绝地进出,店小二忙碌地穿梭在人群中。
江蓠寻了个临窗的雅座悠然落座,等菜的功夫,她轻轻转动着眼眸,扫视着周遭的一切,心中暗自筹谋:若要将这样一间宽敞的店铺纳入囊中,恐怕需得花费不菲的银两吧?
正当她沉浸在思绪中时,邻桌客人的谈笑声不经意间闯入了她的耳畔。
“明日便是春闱放榜的大日子了。”
“那宋澈宋举子在前两场会试中可是独占鳌头,明日若能再夺魁首,可就是连中三元、名震天下的美谈了!”
“连中三元?那可真真是祖坟上冒青烟!”
江蓠的耳畔回荡着“宋澈”这个名字,总觉得有些熟悉。她微微蹙眉,努力在记忆的海洋中搜寻着关于这个名字。
突然,她一拍脑门,恍然大悟,想起了原文中关于宋澈的曲折经历。
原文里,宋澈在放榜的前一日惨遭追杀,性命攸关之际,楚星远从天而降,将他从危难中解救出来。楚星远早就有意将他招揽为座上宾,却被他婉言谢绝。在第三次会试中落榜,他的一纸诉状拉开春闱舞弊案的丑闻。皇帝震怒不已,交由楚星远全权处理,在春闱舞弊案结束后,并亲自召见了宋澈。他凭借着自己的真才实学,最终被钦点为状元。
江蓠的目光穿过熙熙攘攘的人群,落在了窗外的喧嚣之上,心中暗自盘算:宋澈此刻不过是一介布衣,尚未崭露头角。若我能赶在楚星远之前,将他从困境中解救出来,帮他洗清冤屈,凭借他的才华和志向,将来必定能成就一番伟业。到那时,我岂不是就抱上了一条粗壮的大腿?
江蓠在看书时,就很喜欢宋澈的人设。
俗话说男主是留给女主的,男二才是读者的。
宋澈简直就是她的白月光!
菜肴上桌,香气四溢,令人垂涎欲滴。然而,江蓠却如同嚼蜡,无心品尝。她匆匆几口填饱肚子,便迫不及待地起身离去。
那些人今晚就会对宋澈下手,她必须提前做好准备,从那些人的魔爪中将宋澈救出来。
入夜。
客栈后门,一条偏僻的巷子里,一辆不起眼的马车静静地停在那里,仿佛与夜色融为一体。
好在大夏国还没有宵禁,不然江蓠真不知该如何躲过层层禁军巡视,并安全救出宋澈。
坐在马车内,她目光如炬,紧紧地盯着客栈的方向,眼神中充满了紧张与期待,双手紧握成拳,脸上露出坚定而又决绝的神色。
夜色渐浓,客栈内外一片寂静,只有偶尔传来的虫鸣声。
“姑娘,今夜若是无事发生,我们的银子可是不退的。”一名男子开口打破了车内的沉默。他的脸上有一道深深的刀疤,如同一条蜿蜒的蚯蚓,在月色的映照下显得格外狰狞恐怖。
其他人听了这话,也纷纷点头附和,脸上露出不以为然的神色。
江蓠却仿佛没有听到他们的话一般,依旧全神贯注地盯着外面。
为了这次行动,她特意从铁匠铺购置了一些装备,又听说铁匠们曾是上过战场的老兵,样貌看着也算憨厚,便重金将他们一并租下。
今夜,无论如何,她都要将宋澈救出来。
客栈内。
烛光摇曳,投下斑驳陆离的光影。
宋澈轻轻合上手中的书卷,眼神中流露出一抹淡然。他缓缓起身,步履轻缓而优雅,背影清瘦如竹,一袭素衫在月光的映照下更显飘逸,周身仿佛笼罩着一层淡淡的清霜,与夜空中闪烁的繁星相映成趣。
他身姿硕长,宛如青松般挺拔,冷冷清清的气质中透露出一种难以言喻的雅致,而这种雅致又丝毫不掩其内在的英挺与刚毅。他的温润如玉,却又不失一份洒脱与潇飒。
明日,便是放榜日。
他心中暗自思量,倘若自己真能连中三元,那么家中的老母以后也能少些劳碌,安享晚年了。
然而,就在这时,一阵细微而刺耳的声音打破了夜的宁静。那是门口的栓子被轻轻撬动的声音,在这夜深人静的时刻,显得格外突兀与刺耳。
宋澈的眉头微微一皱,但很快便恢复了镇定,前往门口查看。
就在他刚打开门的瞬间,一把闪着寒光的利刃迎面而来。