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薛蟠倒是心疼妹妹，可他一见到舅舅就害怕，更不敢违逆舅舅的意思，只能时不时从街上买些小玩意儿送给妹妹，希望她能多笑笑，能轻松一点儿。

等到赵姨娘再次生产，且生了个儿子的消息从京城传来，距离薛家家主离世也有好几个月了。

与这个消息一并传来的，还有贾敬之妻怀孕的消息。

还有元春的未来，也在各方拉锯之下，

终于定了下来——

明年小选，送元春入宫。

贾敏从母亲写来的信件中看到这个消息的时候，惊得打翻了桌上了砚台。

“王家疯了吗？怎么能让元春小选入宫？”贾敏不敢置信地将信件翻来覆去地看了好几遍，可上面的文字没有一丝改变，“元春好歹是荣国府嫡长孙女，就算入宫也该走大选，王家怎么敢如此羞辱荣国府？”

林如海听了，表情也不太好看——

任谁亲戚家出了一个伺候人的宫女，面儿上也不可能好看。

若是对方家境贫寒，只能入宫求活倒也罢了，可元春却出身荣国府，根本就没必要进宫走这一遭！

林如海嗤笑一声：“那王子腾只怕一心想要将元春送进宫里搏富贵呢，可惜皇上不是个贪恋女色的，登基好几年了也一直没说要选秀，偏偏元春的年纪一日大过一日，眼瞧着就要错过选秀的年纪了，王子腾可不就急了吗？”

元春今年十六，虚岁十八。

而皇家选秀有明确规定，秀女年纪一般都在十三到十七之间。

可今年皇上不选秀，下一届就要拖到三年后。

三年后，元春就算是实岁，那也十九了，根本就没有入宫的机会了。

王子腾想要将元春送进宫也不是一日两日了，就这么放弃，他如何甘心？

只要他不放弃让元春入宫的想法，元春入宫的结局就无法改变。小选入宫，自然也就成了唯一的选择。

贾敏面色阴沉：“母亲

怎么连让元春小选入宫都能答应？若是消息传开，贾家的姑娘以后还能找到好人家吗？”

可老太太又能怎么办呢？

贾政管不了王氏，也不敢与王子腾争论；王氏满心满眼都是皇家的富贵，对兄长的决定那是恨不得双手双脚都抬起来表示赞成。

若是元春不愿入宫也就罢了，可她却对王氏的话言听计从，老太太就算想要阻拦，对上元春乞求的眼神，也只能放弃。

人自己想要往宫里钻，觉得自己入宫一定能登上高位，她一个老婆子，何必去阻拦别人的前程？若是阻拦成功，这孙女岂不是要恨自己一辈子？

元春以前在老太太身边的时候，还算通情达理，可等回到王氏身边后，便被教养得没了脑子，老太太也是心累，早就不想管了。

于是这事儿就这么定下了。

贾敏倒是想要劝劝元春，但她如今远在金陵，通信不便，能说服元春的几率几乎为零。又想到自己与王氏的恩怨，最后还是打消了这个想法。

只是之后很长一段时间，贾敏的心情都不怎么好。

等从其他人口中知道，王家竟然在薛家嫡女身边放了个宫里出来的教养嬷嬷后，贾敏对王家的观感那是蹭蹭蹭地往下掉，哪怕在宴会上遇见了王子胜的妻子，也会装作没看见，根本懒得搭理她。

这王家若真觉得入宫是好事儿，怎么不将王家姑娘送进宫？

林柳知道这事儿已经是很久之后了，

她这段时间与季崧一直忙着布庄的事儿，就算是每日早上的请安都来去匆匆，根本没时间打听这些八卦。

等到他们之前买来种棉花的土地终于开花结果，那雪团儿似的棉花被采摘下来，运送到各处布庄与织户手中，一切都走上了正轨，林柳才有了空闲时间，也才知道了这些消息。

不过就算是知道了，林柳也没那么多时间关注这些消息了。

因为猫寿的抓周宴，马上就到了。

猫寿的性子与他的几个哥哥完全不同，打从出生后就一直非常安静，是个非常好照顾的孩子。

虽然看着瘦弱了些，但几乎每日都与黛玉待在一起，倒是没怎么生病，也能算是个健康小宝宝了。

不过在抓周的时候，他就显露出了活泼本性，竟然绕着软塌爬了一圈儿又一圈儿，最后甚至抓了把小金刀在手上，并对软榻上放着的其他物件儿不屑一顾。

宾客们见了不免笑他，一向书香传家的林家，以后只怕要出个大将军了呢。

林如海并不生气，反倒高兴得很——

能做将军，至少得身强体健不是？

抓周宴过后，林家并未闲下来，反倒愈发忙碌了。

因为马上要过年了，而林如海到金陵担任按察使司按察使也快到三年了，今年就要回京述职了。