处于战争状态下的比利时人们很团结,他们有些人甚至专程赶到巴黎走上街头传单:
“看看吧,我们不能让真正的英雄埋没。”
“是夏尔打败了德国人拯救了比利时,只有他才能代表协约国接受德国人的投降。”
“夏尔同样拯救过法兰西,还有许多士兵。我们不会屈服于强权和暗箱操作,我们追求真相!”
……
比利时人很聪明,或者说这是阿尔贝特一世的手段,从英国人那学来的手段。
贝尔福的申明希望站在道德制高点上借用一线的士兵为霞飞站台,但比利时这么一宣传,很容易让人联想到贝尔福和霞飞之间可能有内幕交易。
真相是什么不重要,重要的是人们会怎么联想。
英国在这方面玩得炉火纯青,比如他们在报纸上宣传德军以食人,亦或说布设水雷针对民用船只。
(注:一战时期英国的确这么宣传,前者是未经证实的民间传闻。后者,那些水雷绝大多数是英国人的,他们用大量水雷封锁德国海军,不可避免会有部分水雷被海浪冲断雷索随机漂落在海中,它们偶尔会炸沉民用船只。但水雷已炸成碎片,说是德国人布下的谁也无法否认也没人会去寻找证据。)
没想到现在一个回旋镖打到英国人自己身上。
法兰西人面对这些为夏尔鸣不平的比利时人心有愧意:夏尔是法兰西人,居然需要比利时人为他声,而且事实真相还如此清楚如此明朗。
因此,法兰西军民们很快就组织起来游行示威,军人们更是强烈反对利用他们对夏尔进行道德绑架:
“我们支持夏尔代表协约国受降。”
“谁打败的德国人就应该由谁受降!”
“不要试图把我们摆到夏尔的对立面,我们是他的坚定的支持者!”
……
舆论持续酵,且群情激愤一不可收拾。
霞飞如果够聪明,这时应该选择放手。
他只要出言表示支持夏尔受降,由于他并不是提出者,威望还不至于受到影响,甚至还有可能获得“大度”、“知事理”的好名声。
然而,霞飞任何时候都不愿放弃有可能获得的名利。
他依旧试图挣扎一下看看是否能扭转风评。
因此,他通过报纸强调第一特种炮兵团在康布雷取得的胜利:
“众所周知,第一特种炮兵师在康布雷取得了巨大的成功。”
“我认为那次胜利才具有决定意义,那一仗,我们击溃了德国人的主力装甲部队,这为第二次康布雷战役的胜利奠定了基础。”
“当然,我不会在受降这个问题上争论,因为夏尔的成功同样重要。”
“但我们无法将成功量化并对比出谁更重要,我尊重大众的选择,虽然许多人对军事了解不多。”
……
这是一套很成功的话术。
霞飞巧妙利用了第一特种炮兵师挥的作用,并让人们自我怀疑:“我们之所以认为夏尔更成功,是否是因为不懂军事?”
此时的霞飞没有意识到,他表的申明看起来很高明,实际上却是断了自己的退路。
就在人们半信半疑时,突然一个消息被爆出:“第一次康布雷战役中,第一特种炮兵师之所以能在夜战中取胜并非霞飞的指挥,而是夏尔的主意。”
一名负伤退役的特种炮兵师参谋对媒体直言: