夏尔和提贾尼没有跟盖普拉特详说,他们有一句没一句的聊了一会儿,就一同搭乘小船前往“伊丽莎白女王”号拜访舰队总司令罗贝克中将。
这是必须走的过场,身为一名新加入舰队的指挥官,夏尔当然要去见见总司令。
虽然夏尔已有心理准备,但当小船穿过一艘艘军舰看到停泊在中央的“伊丽莎白女王”号时,还是被她的庞大和威势震撼到了。
夏尔必须仰视才能看到她高耸的舰岛,几根粗大的炮管重重叠叠的自炮塔延伸而出,炮管直指远方,似乎已准备好随时将敌人炸得粉碎。
距离越来越近,她巨大的舰身就像乌云一样把天空遮住,让夏尔感觉到一种无形的压力。
提贾尼忍不住感叹:“这是英国最先进的无畏舰,3万多吨的排水量,8门381mm主炮,据说一次齐射可以射7ooo公斤的炮弹。”
盖普拉特“嗯”了一声,说:“如果把所有的炮算在内,它一共有七十几门火炮,可以说就是一个移动的堡垒。”
(上图为“伊丽莎白女王”号战列舰,为当时英国最先进的战列舰,1914年11月服役,距文中时间仅仅只有3个多月)
……
罗贝克中将接见夏尔的场合与盖普拉特截然不同,他带着一群军官在“伊丽莎白女王”号的主炮下方迎接夏尔,同时还让记者做好了准备,适时抓拍夏尔向他敬礼的那一刻。
“欢迎您,上校!”罗贝克中将看起来很真诚:“我们就等着你来拯救了,就像你拯救了法兰西一样。”
英国军官群中隐隐传来笑声
夏尔知道罗贝克中将这是什么意思。
他有意在夏尔面前炫耀英国的强大,说的话却故作谦卑,以此形成强大的反差讥讽夏尔。
盖普拉特少将脸上颇有些怒意,但面对罗贝克中将这种做派却又无法反驳,只能把怒火强压在心里。
提贾尼眉头一皱,似乎要指责罗贝克中将的无礼。
夏尔却平声静气的回答:“您说得对,将军。如果不是因为您的舰队损失了如此多的战列舰,议会也不会逼着我到这里来。”
罗贝克原本和蔼的脸瞬间就沉了下来,英国军官们也一脸尴尬,有些人望向夏尔的眼神还透着愤怒。
但他们同样拿夏尔没办法,也无法反驳。
因为夏尔说的是事实,尤其接二连三损失的战列舰全都是在罗贝克中将指挥期间。
夏尔这是告诉他们,他们没有炫耀的资本。
提贾尼“呵呵”一笑,不自觉的挺了挺胸膛。
盖普拉特少将则若有深意的瞄了夏尔一眼,这年轻人的智慧似乎不只是在军事上。
气氛显得有些尴尬,罗贝克中将将一众人带进了舰岛的会议室。
会议室很宽大,正中一张固定的圆桌,这似乎与英国的“圆桌会议”有关。墙上挂着著名海军将领纳尔逊头像,下方一左一右的斜插着英国国旗和白船旗,显得有些像外交会议而不是军事会议。
(上图为英国白船旗,像征着英国皇家海军)
侍者为所有人倒上的是葡萄酒。
夏尔有些意外,他以为在战争时期指挥官不应该喝酒。
盖普拉特少将只是扬了扬眉,似乎是在说这算不了什么,英国佬很喜欢在军舰上喝几杯。
“让我猜猜。”罗贝克中将面无表情的望向夏尔:“上校,你一定希望在V海滩登陆,就像奥诺雷少将一样,是吗?”