眼见敌军要转向脱离,厉振成自然不肯轻易错过这样的战机,立刻下令加速追击,但吕宋作战司令部派到他舰上的一名少校在旁提醒,台湾舰队此行的主要任务并非歼灭敌军,而是护送补给舰队安全抵达目的地。
而且这片海域对于吕宋海军来说都还比较陌生,更别说初来乍到的台湾舰队了,即便有海图在手,也无法确认周边海域是否会有其他西班牙战船埋伏。
厉振成倒也不是一意孤行的人,刚才看到西班牙舰队出现难免有些上头,听到作战参谋的劝告,他也迅速冷静下来,意识到追击敌船就难免会脱离补给船队,而这显然是与当前自己所肩负的任务相悖。
万一这是对手的调虎离山之计,让补给船队出了任何岔子,自己可没法向马尼拉交代。要知道从甲米地港出发之前,他还拍着胸脯向邱元和萧良保证过,一定会把补给船队毫无无伤地护送到北门港。
“取消追击命令,让侦察船跟着敌船,确认其去向。”
厉振成迅速作出了重新部署,终止了追击敌军的指令。
两艘侦察船接到命令后,已经远远地缀在了后面,其最高航速能达到十五节以上,即便遇到危险状况也能凭借航速优势脱身。
不过考虑到这里的复杂环境,厉振成也不敢让他们跟得太远,顶多一天半天,就得回头赶上大部队会合。
眼见西班牙舰队一溜烟往北去了,厉振成也不免有些惋惜,到了手边的战功就这么跑掉了。要不是顾虑补给船队的安全,今天好歹也得让对方留下几艘船才行。
厉振成收敛心神,把注意力重新回到当前的任务上,与补给船队重新会合后,便回到既定航线上继续向南航行。
派去跟踪的两艘侦察船重新与大部队会合后回报,那支西班牙舰队在半天后折转方向,沿着巴布亚岛北岸往东去了。
根据马尼拉当局提供的战报,厉振成不禁有些怀疑,西班牙人或许在那个方向的海域内还有某处秘密港口,这十几艘大船在那个区域长期活动,终归也要找地方获取补给才能维持。
只是目前的行程没法折返回去一探究竟,只能等下次有机会再说了。
接下来的几天里,就再没有在途中遇到过西班牙帆船,顺利完成了最后三分之一的航程,驶抵了位于新大陆北岸的北门港。
厉振成并没有亲历过海汉在台湾落脚生根的草创时期,在见到北门港的现状后,他也不太明白,为何吕宋大区不惜代价到这么偏僻的所在来建个小殖民港。
这里所谓的港口,仅仅只是沿着海岸搭建的几座木制栈桥,以及数间看起来就十分简陋的库房。
这些用原木搭建的库房甚至都还没来得及刷漆,人字房顶上仅仅是用防水油布搭了一层作为防雨措施。
港区附近建成了一些零星的木制住房,但更多的区域仍是以大大小小的帐篷为主,也谈不上有什么居住环境。
唯一能让厉振成感到比较欣慰的地方,是本地民政官带他去看的屯垦区。这对厉振成来说毫不陌生,台湾便有大量的沿海土地是以屯垦的方式变成了农田。而且据说这次运来北门港的物资中,还有一些是原产于台湾的农作物。
这里的屯田规模不算太大,迄今为止仅有三四百亩农田,而且因为季节未到,还没有开始正式耕种,不过相关的农田水利设施倒是已经提前建成,并且还有专门的农技人员在这里为农民们提供必要的培训指导。
而位于另一处的牧场则是已经开始运转,厉振成所知的各种家养畜禽,几乎都能在这里看到。
以厉振成的眼光,看得出这里的发展规划还算不错,如无意外,最多一两年之内就可实现食物的自给自足了。
不过厉振成也能想到,吕宋大区如此劳心费力地开辟这个殖民港,恐怕不会只是为了在这边屯田养殖这么简单。
要是只为了多些农田,那吕宋岛上可供屯垦开发的土地,至少也还有数百万亩之多,根本就不需要跑到这么远的地方来从头起步。
厉振成试探着问了一下民政官,没想到对方倒是十分坦诚,直接就将原因告诉了他。
“这附近有矿……金矿、铁矿、铝土矿。”
听到这个回答,厉振成恍然大悟,这些矿藏的价值远超农田,而且开矿本身就是只赚不赔的买卖,也就难怪吕宋大区会花大力气开发这地方了。
厉振成的家乡台湾岛,同样也是有相当一部分财政收入是来自于岛上的各处矿场,目前开采中的金、铜、煤、硫磺,以及石油等矿产资源,都为当地创造了大量的就业岗位和财富。
不过这里距离吕宋大区如此遥远,航线还得穿过西班牙人的势力范围,这着实是大大增加了运营北门港的成本。
通过与民政官的交谈,厉振成还了解到这里除了殖民港的职能外,同时也是吕宋军的重要补给点。在北边海域作战的吕宋军,会轮流回到这里完成休整补给。
同时在新大陆的西海岸,还有星岛大区开发的殖民港。据说那边已经建成了两到三个大型定居点,开发进度远远超过了被战争延误的北门港。
回到临时营地中,厉振成再次在海图上确认了北门港的位置。
他从台湾岛高雄港出发来到这里,航程已经超过万里,如此遥远的地方,竟然也被纳入了海汉版图之内,不禁感慨国力的强盛甚至已经超出自己的想象。
只可惜台湾受限于职能定位,驻军部队很难有这样的机会在海外开疆拓土,征战四方,下次再想捞到类似的差事,又不知会等到什么时候了。
厉振成决定这趟任务结束回去之后,要再向父亲提一提建议,让自己调到其他地区的作战部队,否则积累战功事小,要是一直在那岛上待着,迟早会变成眼光受限的井底之蛙。
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