石迪文伫立在船舷边,向码头上的锅岛光茂等人挥手告别。
对佐贺藩短暂的访问宣告结束,石迪文一行便立即启程赶往下一站。
眼见岸上众人的面目逐渐模糊,石迪文才停止了致意,转头对天草四郎吩咐道:“我们在佐贺藩的谈判成果,设法尽快散播出去,特别是福冈藩那边,一定要保证黑田光之收到消息。”
天草四郎心领神会道:“卑职让让军情局尽快去办。大人的意思,是要让佐贺藩成为九州诸藩的榜样?”
石迪文沉声道:“不只是榜样,我希望我们与佐贺藩所谈的协议,能对其他持观望态度的大名造成压力,让他们快些站队表明态度。”
举棋不定的福冈藩与佐贺藩相邻,佐贺藩的强大势必将会给福冈藩造成危机感。如果福冈藩那边对这种变化仍然缺乏感知能力,那石迪文也不会介意来个驱虎吞狼,让佐贺藩先拿邻近的福冈藩练练手。
天草四郎道:“但如此一来,幕府必定也会得到消息,恐怕会设法阻止这些大名投靠我们。”
石迪文道:“不要小看了幕府的能量,即便我们不宣扬,这些协议也瞒不过幕府,无非不过是得到消息的时间迟个十天半个月而已。幕府必定会出手搅局,所以我们要赶在幕府之前,先与各家达成协议。”
“等幕府发现无法左右这几个强藩的立场,不可避免将要爆发内战,就会来找我们商量解决办法了。”
天草四郎心领神会地应道:“那到时候卖给幕府的军火价格就得涨一涨了!”
石迪文笑道:“我们做事得公平一点……都涨一涨才合理!”
大炮一响,黄金万两。挑动内战然后向交战各方出售军火,这本就是石迪文的目的之一。
内战规模越大,对军火的需求就越是旺盛。而海汉作为唯一有能力向交战各方提供武器装备的军火商,势必会成为各家争相拉拢的对象。
哪怕幕府明知是海汉从中怂恿各藩作乱,但为了保证自家军队的实力不会落于下风,也还是只能捏着鼻子来找海汉求购军火。
不仅如此,为了争取到海汉的支持,幕府到时候恐怕还得应允一些额外的条件,才有机会从海汉买到所需的军火。
到时候海汉军火奇货可居,涨一涨价也是很合理的做法。
而且海汉就可以通过控制出售给各方的军火数量和交付时间,来让交战各方保持微妙的平衡,使得日本的战局旷日持久地延续下去。
接下来的一站,就是距离佐贺城仅百余里的熊本城了。
熊本藩是肥后国地区第一强藩,创立于本世纪初,所以熊本城的建成距今也才半个世纪而已。
不过熊本藩的创立者并非目前担任大名的细川家,而是曾经先后追随过丰臣秀吉和德川家康的加藤清正。
此人以善于筑城和经营着称,曾参与熊本城、名古屋城、江户城、蔚山倭城等城池的修建,并在创立熊本藩后兴修水利,开展与海外的贸易。不过因其忠于前主丰臣秀吉,所以并不太受幕府待见。
加藤清正在1611年逝世后,由时年十一岁的三子加藤忠广继位,而幕府趁机削减熊本藩,勒令其拆除了领地内的几座已经建成的城池,并且接受幕府的人事任命。
1632年,加藤忠广因为牵涉到德川幕府的内斗纷争,被幕府撤职流放去了本州岛东北地区的出羽国。
一年后,原本九州丰前国小苍藩的大名细川忠利被转封熊本藩,自此熊本藩的统治者才变成了细川家,目前在位的是七年前上任的熊本藩第三代藩主细川纲利。
值得一提的是,细川纲利继任时年方七岁,并不是幕府认可的合法继承年纪,为此细川家也是下了不少工夫四处打通关节,好不容易才将这位少主扶上了位。
福冈藩的黑田光之和佐贺藩的锅岛光茂已经算是非常年轻的大名了,但细川纲利比他们还足足年轻了十岁。石迪文与其的年龄代沟更大,能否与其顺利沟通,也是此次造访熊本藩的一大悬念。
然而实际困难似乎还比预计的更大一些,当舰队驶抵熊本藩附近的海岸时,并没有看到岸上有前来迎接的队伍,这让石迪文产生了一些不好的预感。
石迪文没有让舟山冒然靠岸,而是先让天草四郎安排了一艘小艇停靠码头,看看这边是个什么状况。
石迪文的访问安排,早在数日之前就已经知会过熊本藩,而舰队之前穿过有明海前往佐贺藩,与之相邻的熊本藩应该也收到了消息,然而对方没有安排任何迎接仪式,这样的反应显然有些不太正常。
上岸打听消息的外交人员很快就带回了一名细川家的家臣,据这人所说,藩主细川纲利近日得了重病,正在城中静养,无法接待宾客,所以希望石迪文能主动取消此次访问,待藩主病愈后,双方再商议另行组织一次会晤。
这人还出示了盖有细川纲利印鉴的公文,只允许海汉舰队派少量人员上岸获取补给物资,但拒绝舰队船只停泊港口。
石迪文当下也无法判断这消息的真假,但他也不可能强行闯入熊本城,去当面验一验对方是真病还是托病不见。
只是这么远来一趟,连正式接触都没有进行,就这么走了难免有些不甘,石迪文问道:“难道细川家就没有其他能做主的人了吗?”
那家臣听了之后脸色微变,显然是觉得石迪文这话有些冒犯自家主人,但还是耐着性子解释,称细川家尊卑有序,任何人都不敢妄自出面代替藩主会客。
话说到这个份上,石迪文也没了兴趣继续跟熊本藩打交道,当即便取消了访问熊本藩的安排。
待把那家臣送回岸上之后,天草四郎嘀咕道:“大人,这事透着古怪啊!熊本藩虽然跟我们走得不算近,但也远没到不相来往的程度。而且卑职听说那位少年藩主对我国的东西很感兴趣,在熊本城里专门辟了几间大屋用来收藏我国出产的各种商品。”
“这个病迟不来早不来,偏偏是大人访问的时候就病得起不来,未免也太过巧合了,怕不是另有内情!”
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