与石迪文先前造访的福冈城类似,佐贺城也是座落在距离海岸不远的地方。城区外围引入附近河流,在西、北、南三面构成了护城河,虽不及福冈城那么完善,但也算是这个区域首屈一指的大城了。
不过这座佐贺城并非由锅岛家自行修建,而是用其前任统治者龙造寺家族所建的中村城改造而来。高度有七八丈的白墙灰檐天守阁,是佐贺藩最高大的建筑,五重六阶的规制已经是地方大名筑城的上限,再要往大了建就是逾矩了。
这锅岛光茂号称“海汉通”,他对于海汉的了解程度,显然不只是掌握官话和社交礼仪这么简单,竟然还在佐贺城前为石迪文的到来准备了一个阅兵仪式。
锅岛光茂主动介绍说,他少年时跟随老藩主造访佐世保湾,曾有幸见识了海汉用阅兵式来迎接客人,场面让他大受震撼。所以在他掌权之后,便决意要将这个独特的仪式也引入佐贺藩,而石迪文便是第一位享受这种待遇的贵客。
海汉近些年在佐世保基地开办的外籍军官培训班,佐贺藩一直很积极地参与其中,因而受阅人马中毫不意外地出现了类似海汉部队编制的火枪兵方阵,所配发的武器,乃至身上的装具和盔甲,也全是清一色的海汉造。
近几年从海汉销售到日本的军火,基本上都是通过佐世保基地分发出去,因而石迪文对于这些装备的价格也了然于胸,不难看出佐贺藩在打造新军方面的确是下了血本。
而且这些火枪兵的个头,也要比旁边队列的传统足轻农兵更为高大,从站姿就看得出精气神更足,显然是从挑选兵源就下了不少工夫,这在九州地区完全可以算得上是一支精兵了。
锅岛光茂不无自豪地向石迪文介绍,这支编制五百人的火枪兵部队是于两年前开始组建,兵员全部是百里挑一的勇士,二十名军官也全都在佐世保基地接受过相关培训,所有装备和战术都是比照海汉军来打造,是佐贺藩目前战斗力最强的精锐部队。
虽然这支“精锐”在石迪文眼中也就那么回事,比起安南、朝鲜这些真正与海汉一脉相承的仆从军还有着较大的差距,但他还是对这支部队表示了赞赏。
“我很高兴看到我国与佐贺藩的军事合作有了良好的成果,或许我们应该商定一个时间,举行联合军事演习,让我们的部队找到并肩作战的感觉。”
听到石迪文的建议,锅岛光茂脸上也不禁露出了笑意:“如果能和海汉军一起演习,那真是佐贺藩的荣幸!但我个人更希望这支部队能够得到实战的机会,在战场上证明他们的能力!”
“好家伙,这是比我还急了!”石迪文从这番表态中,不难听出他的求战之意。
在简短的阅兵式之后,双方进入佐贺城,开始正式的会谈。
锅岛光茂在先前已经将态度表露无遗,石迪文也就不必再试探,直接进入到正题中。
“我国认为,幕府对九州的统治已经严重影响了本地各藩的发展,而且已有多位大名联系了我国,希望能在得到我国的支持后脱离幕府统治,自行建立国家,不知锅岛大人对此有什么看法?”
锅岛光茂毫不掩饰地应道:“石大人,脱离幕府统治这种想法,我佐贺藩也是有的。如果贵国能支持我去实现这一目标,事成之后,我愿赠予贵国一藩之地!”
锅岛光茂敢于做出这样的承诺,很显然他的目标已经不只是脱离幕府掌控而已了。只有在抢夺到更多的土地时,他才敢于将现有的领地分出一份赠予海汉。
石迪文故意质疑道:“以佐贺藩目前的军事实力,真的能支撑得起锅岛大人的野心吗?据我所知,佐贺藩的兵力也仅有三千上下,其中还有不少是农兵编制,这点兵力跟幕府开战,就算能赢,也占不了多少地方吧?”
锅岛光茂倒是信心满满:“石大人,刚才您在城外所见的火枪兵方阵,到战时士兵全部提升为军官,军官则提升为将领,招募青壮便可扩展为十倍乃至百倍的军队,如何不能与幕府一战?”
“当然了,这也必须得到贵国的支持,向我佐贺藩提供足够多的武器装备才行。”
石迪文心道,年轻人还是经验太少,真以为职业军队的战力是临时征募的农兵能比的,要是按照他的理念去完成战时扩军,战斗力起码要下滑好几档,甚至会变成一盘散沙。
武器装备固然很重要,但更重要的是在战场上使用它们的人。锅岛光茂的野心虽然不小,但很显然还欠缺相关的军事知识。如果他也去佐世保基地进修几个月,大概就不会说出如此粗浅的设想了。
如果作为统帅的锅岛光茂抱着这样的心态去对阵幕府,那只怕会败得很惨。
石迪文的目标虽然是让交战双方在内战中互相消耗,但也不希望佐贺藩在踏入战场后直接送菜,那样势必会影响九州各藩的信心。
石迪文决定还是要提点一下对方,免得年轻人得意忘形,不知道自己有几斤几两重。
“锅岛大人,先不论你所说的方案是否可行,但你要知道,幕府的常备军就有上万,战事可调动的部队可能接近十万,你能想到的办法,幕府也能想到,而且幕府治下有更多的人口,拥有更多的战争资源,开战之后如果进行得不顺利,佐贺藩能支撑多久?”
“还有,从佐贺藩进攻本州,就需要渡海投送兵力。锅岛大人,你的水军舰队准备好了吗?有没有足够多的战船来投入战斗,维持从九州到本州的海上补给线?”
石迪文随便提了几个问题,就让锅岛光茂背上冷汗直冒。他对于自家的军事实力信心十足,但对战争的认识却还是门外汉的水平,经由石迪文这么一番提点,他才意识到自己的想法其实还有很多漏洞。
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