围绕此次执委会的集体出行,需要进行人员调动的远不止安全部一家。特别是承担海运任务的各个部门,这些天里更是忙得不可开交。
海运部门为此已经调集了十二条大船,其中三艘是乘载执委会成员的专用船只,四艘综合补给船,剩下的五艘则是负责搭乘各个部门的随行人员。
当然了,这个配置还仅仅只是隶属于运输部门的队伍,并不包括安保力量在内。
驻守三亚的南海舰队第一支队将会担负起此次出行的海上安保任务,除了出动两艘威严级战舰之外,还有四艘探索级和四艘探险级战船同行,这几乎已经占到第一支队一半以上的作战力量了。
此外护航舰队中还有两艘轻型侦察船、两艘运兵船、四艘补给船。其中两艘运兵船搭乘的不是海军,而是随行的内卫部队,共两个连的编制。
这个阵容拉出去,可以说面对南海任何一国的海上武装都有一战之力了。海南至浙江沿途各地驻军届时也会派出战船接力护航,以确保在海上航程中万无一失。
而原本驻扎在安南的南海舰队第二支队,将在此期间调回数艘战船进驻三亚胜利港的海军基地,暂时担负起三亚的海上巡防任务。
然而这三十艘船还只是此次北上的核心船队阵容,除此之外,还有大约二十多艘重载货船,为东海大区运去各种物资和设备,其中不少是当地大型基建工程所急需的工程机械。
还有得到官方批准,可随行前往东海大区考察的民间人士、商贾、外国使节等,加一起也有大约十来条船。
要将方方面面做好协调,制定统一的航行计划,也着实不是一件简单的工作。这个工作只能由最具权威的军方出面牵头,否则根本无法确保指挥调度的有效性。
紧赶慢赶,准备工作总算是在三月中旬到来时完成得七七八八了。
考虑到这支规模异常庞大的船队由各式各样的船只组成,想要统一行程,在途中的航速就不可能太快,要是再不出发,搞不好都没法保证在国庆之前抵达杭州。
于是就算准备工作尚未做到十全十美,执委会也只能匆匆上路了。
为了保证按时赶到杭州,北上途中也不再安排访问沿途港口城市的行程,要等返程再作打算了。
葡萄牙人在最后时刻得到了海汉外交部的答复,好消息是允许他们派出考察团队随行,但坏消息是留给他们的准备时间仅剩一天。
但饶是如此,托马斯和西芒也十分庆幸,因为如果失去了这次随行的机会,那他们真就只能在三亚干等着局势朝着不利于葡萄牙的方向恶化了。
能跟着去杭州,至少还能再努力尝试一下,通过外交手段来影响执委会的最终决定。
托马斯不无自得地炫耀道:“西芒先生,你看看,只要我们理由选得合理,海汉人就不会拒绝我们的要求了。”
西芒笑道:“我不得不承认,在这方面你才是专家。但我们动作得快一些,留给我们收拾行李的时间只有一晚上了。”
托马斯提出随行申请的理由,是要前往杭州考察使馆选址,并打算尽快在当地修建使馆,成为第一批进驻杭州的外国使节。
这个理由当然非常充分,外国使馆迁往杭州,同样也是迁都计划的一部分。葡萄牙人愿意主动跨出第一步,海汉自然是乐见其成。
虽然比较仓促,但葡萄牙人还是在最短时间内完成了物资的采购和装船。事实上在当天太阳落山之前,他们就飞快地完成了任务。
这也得益于本地采购物资的便利性,只要钱到位了,所需的各种物资都可以在很短时间内送到葡萄牙人指定的码头。
而且葡萄牙随行团队规模不大,加上船上的水手,整个团队也就一艘船,不到百人的规模,所需的物资自然也就不算太多。
第二天一早天还没亮,葡萄牙人就赶到港口了。不过托马斯并未急着登船,而是在码头上来回转悠许久,似乎是在寻找什么。
西芒见状也感到奇怪,便询问他的目的。
托马斯笑道:“我在找荷兰人的船,但看样子他们好像没赶上。”
西芒眼神一亮:“荷兰人难道没有提交随行申请?”
托马斯耸耸肩道:“谁知道呢?或许申请了,但没得到批准吧。这种机会,错过了就没下次了。”
虽然前不久刚和荷兰使馆联手向海汉施压,但那次行动最终是以失败告终,葡萄牙人也绝不会因此就将荷兰人视作同伴。
本质上两国仍是全球范围内的竞争对手,如果有机会给荷兰人使绊子下黑手,托马斯和西芒都不会有丝毫的犹豫。
像跟着海汉执委会去新国都考察这种事,要是全程都没有荷兰人在旁边碍眼,的确会让他们的心情舒缓很多。
至于在向海汉施压这件事情上寻求再次合作,葡萄牙人基本已经没有了这样的打算。上次的失败已经说明了联手的无效性,即便要再作尝试,那也肯定是抛开荷兰人单干了。
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但两人的笑容还挂在脸上尚未散去,便看到一辆马车疾驰而来,车头上悬挂的正是象征荷兰东印度公司的三色旗。车后的行李架上大小箱子摞得老高,看样子这车是来送人上船的。
马车就在离他们不远的地方停下,从车上下来的,正是荷兰使馆的苏克易、苏永山父子二人。
“这么巧,你们二位也要出远门吗?”苏克易看到葡萄牙人毫不惊讶,主动过来打招呼。
托马斯勉强挤出一丝笑意道:“不会巧到我们要去的正好是同一个地方吧?”
苏克易道:“我们准备去香港。”
托马斯悬着的心立刻放下来,表情也变得轻松了不少:“那可太不巧了,我们要去杭州,去参加重要的外事活动。”
苏克易笑了:“我们先到香港换乘,然后再去杭州。”
托马斯愕然道:“换乘?去杭州?”
苏克易道:“我们的船正在船坞维修,所以只能搭乘执委会的顺风船,先到香港,那里有我们自己的船,然后再换乘去杭州。托马斯先生,这么大的事,你不会以为只有你们葡萄牙人申请了随行吧?”
眼看着苏家父子得意洋洋地登上了海汉的大船,托马斯气得脸色通红,大骂道:“这只该死的老狐狸,什么顺风船,他就是故意找借口接近执委会!还特地跑到我们面前卖弄,真是太可恶了!”
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