薛白长舒一口气,并不急着见这些人,而是看向了地图。如此一来,原本被卡得死死的棋局就能盘活了。他可以把一部分川蜀的兵马调动到秦陇,准备打通西域。
甚至只需要作作样子,通过谈判的方式拿回河西诸城。这是最好的结果,到时他便可把郭子仪再调往朔方,镇住仆固怀恩。
也能够调换范阳、平卢的将领。
当然,冷静下来一想,这些计划能顺利达成的前提是安西、北庭诸镇都还在,或者说都还心向大唐。
倘若安西、北庭都已臣服于吐蕃了,收复河西就成了毫无意义的事情,朝廷在西北碰了壁,连带着朔方、范阳、平卢的问题也会变得更加的棘手。
***
与此同时,灵武。
封常清曾经从这里率军北上,取道回纥前往安西。
在他们离开了近两年之后,终于有一小队人马风尘仆仆地从北方回来,乘着骆驼,在风沙之中赶到了灵武城门下。
有朔方兵士上喝问道:“你们是谁?!”
那一小队人为首的是个中年汉子,皮肤粗糙,风霜满面,愣愣看着城头上摇晃的大唐旗帜,发呆了许久。
他摊开双手,看向苍天,长长地出了一口气。
“大唐?大唐!”
“万里归途,整整一万余里,我们终于走完了。”
随着这两句话,这中年汉子已是泪流满面。
他就静静地站在那哭,引得身后的同伴们纷纷抽泣,他们没有更多的言语,只有浑浊的泪水滴在那一双双磨破的脚上。
城门守军不由动容,问道:“你们是从何处来的?”
“安西、北庭都护府还没有降!”
那中年汉子没有马上回答他是谁,而是用力捶打着胸膛,铿锵有力地说道。
“这些年河西陷落,长安音讯全无,吐蕃大军连番攻打,但安西军还是守住了!”
守城士卒愣住了,呆呆地看着眼前的汉子,道:“安西四镇还在?”
“还在!”
“北庭都护府还在?”
“还在!”
中年汉子答过,双手按在那守城士卒的肩上,问道:“长安呢?长安还在吗?”
“长安……当然还在。”
中年汉子这才道:“末将曹令忠,北庭留后杨志烈将军麾下,奉命归京,上报西域情形,我等虽孤悬万里之外,然大唐军旗未坠。”
“快!快报于节帅!”
城门打开,守门士卒翻身上马,向城中节帅府疾驰而去。
节帅府,正厅。
杜五郎双手捧着一个杯子,杯子里的酒水正泛起涟漪。
他的手正微微地颤抖,面对仆固怀恩,他察觉到了危险,不免有些心虚。
“我对朝廷忠心耿耿,可朝廷总是疑我!”
杜五郎才转达了天子问候之意,仆固怀恩不仅没有表现出恭敬,还大手一挥,愤愤不平地说起来。