腊月二十三,天寒地冻。
河阳是黄河北岸的一座小城,屹立于风雪中。相比于燕军浩浩荡荡的军阵,显得有些可怜。
一队兵马在傍晚时进了城。
“左厢军使张用济,奉命运送军资前来!”
张用济把手放在嘴边哈着气,目光打量着城墙,思量着打开城门接应燕军一事。
若说本心,他真不愿转投叛军,可他此前站队李亨,对此心中不安,且他确实受不了李光弼的严苛。
总想着这些,他对待军务便有些漫不经心,这次前来运送军资其实已经晚了一天。
“张用济,我命你三日内到河阳,为何晚来?!”
才入城,张用济便听到了李光弼的喝问。
他心中不以为然,天气不好,他带着这么多人的队伍早到一日晚到一日,是很正常不过的事。
“天冷,牛羊冻死了不少,因此晚来。”
“我问你为何晚来?与冻死的牛羊何干?”
张用济一愣,反问道:“大帅是在刁难末将吗?”
“你既领了军令状,为何晚到?”
张用济心不在这里,眼神一翻,不再回答。
此刻,他下定决心,今夜就劝说几个熟悉的将领一同归附燕军,里应外合,除掉李光弼。
这心思他虽然是藏在心里,然而,他却不知,他的散漫、不屑,以及那种“最后忍一忍”的心态落在李光弼眼中已构成了不可轻饶的大罪。
更何况,张用济私下抱怨已不是一天两天了。
“张用济运粮失期、顶撞主帅、动摇军心。”李光弼径直喝道:“拉下去斩了!”
“什么?”
张用济一愣,大怒,嚷道:“李光弼,你这是假公济私。因我是郭节帅的部将故意报复!”
李光弼不发一言,自看着军法官将人拖下去。
不少将领连忙上前相劝。
“大帅,马上要年节了,不宜临阵斩杀大将啊。”
“逢年过节的,不过是晚到一日,何必如此?”
“是啊,大帅。这天气冒着风雪押运军资不容易……”
众人都觉得张用济只是小错,不至于斩首。
李光弼却不为所动,脸色比这个冬天更为冷峻,直到听得“噗”的一声,一颗人头落地了,他才开口道:“把头颅挂在城门上,再有不遵军令者,斩。”
他很清楚,如今军中许多人心猿意马,若不加以震慑,军心随时有可能崩溃。
***
张用济身死的消息传到了燕军。
史思明大为惊讶,不知李光弼是如何看穿自己的布局。
他再让许叔冀去偷偷联络唐军将领,却发现,在李光弼严厉的军纪之下,已无人敢再三心二意,许叔冀接洽到人都难。
同样是久经沙场的老将,他很快意识到,李光弼并不需要等察觉到张用济的背叛才开始清理,而是出于像狗一样敏锐的嗅觉,习惯性地把不利因素消除掉。