薛白正在夸慰封常清、李嗣业,尤其是盛赞李嗣业的勇猛,嘴里还在用着“所向披靡”这样的成语,王难得的信使已经驱马凑到了他的面前,目光灼灼,再一次地高声禀报起来。
“报雍王,王将军生擒了回纥叶护!”
“好!”
薛白忙于应付,转头又夸赞王难得。
他能明显地感受到王难得见李嗣业勇不可当,心中不服气,起了较量之意。一个是旧部,一个是新附,都是不可多得的猛将。
好一会儿,王难得斜挎着长枪,押着叶护,晃晃悠悠地回来,他脸上没有任何的得意之色,依旧是那么的冷峻平淡,仿佛万军之中取敌将首级,于他而言是一件太稀松平常的事。
“好!”军中顿时有人喝彩,“王将军先挑吐蕃王子,再擒回纥王子!”
“王将军必让外虏绝后!”
听着这些夸耀,王难得却是不自觉地转头向远处李嗣业的大旗瞥了一眼,之后才迎向薛白。
先是献上俘虏,有士卒拉过了叶护的战马。
薛白见那战马长得极是高大,马背几乎有一人高,神骏非凡。他虽喜欢,却是当战利品给了王难得,这才是物尽其用。
之后,薛白说了他以为回纥人骑术高超,担心唐军追不到一事。
王难得傲然道:“大唐灭突厥时,回纥不过是依附突厥之小部落。我辈骑射,岂能输于回纥?”
薛白这才意识到,这是他与王难得认识的偏差。在此时此刻这一个王难得的心目中,大唐男儿正是以骑射平定四方,岂甘弱于旁人?
大唐男儿的骄傲还未褪去,雄风依旧在。
……
追杀败兵、清扫战场,夜渐渐黑了下来。
营地里点起了熊熊篝火,到处都响着欢呼声。欢呼的间隙,能听到风中带着隐隐的呜咽,也不知是风吹过了山石还是伤兵在哭,亦或是七月半的鬼魂出来活动了。
叶护被绑在一棵树下,除了有两人看守着,许久不见有人来搭理他,渐渐地,他饿得有些难受了。
风吹来时有虫子掉落在了他的脸上,他抬起头,挤着表情,努力伸长了舌头,好不容易才把那还在蠕动的虫子卷入口中,一口咬破,很苦,但它还算肥美。
他不是一个吃不了苦的人,草原上常有雪灾,他连马腚上的大虱子都吃过。
终于,他看到薛白向他走了过来,于是大声质问道:“你就不怕挑起回纥与大唐之间的战乱吗?”
这态度,仿佛做错事的是薛白。
薛白不惯着他,抬手就是一巴掌。
“呸。”
叶护吃痛,把嘴里的虫汁吐出来。薛白避了一下,落在地上。
“回纥敢勾结叛逆,你阿爷必须给圣人一個交代。”薛白以居高临下的口吻道。
这完全是对待臣属的态度,只听语气就能感受到薛白代表的是李琮的正统,以及大唐依旧强大到让回纥臣属。
叶护不由在心里打鼓,暗忖也许这一战之后,李琮马上就要平定各方的叛乱,恢复一个强权的大唐中枢朝廷。
他遂有些心虚起来,道:“我们也是被忠王给骗了,并不知道他是大唐的叛逆。”
也只有到了此刻,把他杀服了、杀怕了,李亨给回纥金帛子女的许诺才算是一笔勾销,否则怎样都掰扯不清,仿佛大唐没了回纥兵就什么都做不成。
薛白却还不满意,反手再一个巴掌。
“若附逆者全都以一句被骗了了事,国家法度何在?”
叶护心头大怒,偏是沦为俘虏,遇到这种事也只能含血吞下,道:“我奉诏来勤王,是因为我忠于大唐!”