“伯父不必生气。”薛白道,“此事简单,想必他是将我视为钦差了。”
“何谓钦差?”
“圣人委派到地方处置重事的官员。”
“你?”杜有邻惊疑,低声道:“你与我实话说,你真奉了圣旨,暗查刺驾案?”
薛白笑而不语,低头沉思。
陕郡太守、陕虢防御使窦廷芝管的是中原到关中之间这一段路,自然是个要职;
加上这段路上钱粮转运不停,折损又多,自然也是一个肥差;甚至,若中原出现叛乱,此职还干系到关中的防御。
那苗晋卿想借他或他背后的杨党对付窦廷芝,哪怕只是一步闲棋,亦说明有人已经闻风而动了。想趁一桩案子“坐赃”政敌,牟求官位。
“重要的是,有心人以为我奉了圣旨。”薛白道:“也许,此时已有许多双眼睛在盯着我们。
盯着你一个偃师县尉上任?
“伯父不宜小瞧县尉。”
毕竟,很多县尉能当尚书宰相,却没见过哪个赞善大夫当上宰相。
杜有邻倒不是小瞧薛白,而是本没意识到事情有多严重,此时不由紧张起来,问道:“那我们怎么办?”
薛白道:“连苗晋卿都听说过我,众矢之的,倒不必亮明身份经过陕州,容易落入旁人的圈套。”
杜有邻懂得圈套是何意思,扮成盗贼杀了不是没可能,更常见的做法则是坐赃,或以美色之类的陷阱让他们同流合污。
可这地势,总不能绕过去。”
“挂个假的身份过去罢了。
“一时半会的,如何能挂个假……”杜有邻话到一半,忽想到一件事,不由停下话头,小声道:“你是说,军中挂籍?”
“好办吗?
两人皆有些担心这事未必好办下来,无非是先请殷亮帮忙去打探一二。
意想不到的是,才到下午,殷亮便递过两张文书。
“从商贾手里买的。
“这么轻易?
“他们手中这种文书多。须知军中除了挂籍、虚额,还有一个弊端是‘进奉’,军将们收的钱虽多,却也要行贿于朝中权要、中使。总之,有钱都好办……
傍晚,渔民们又来卖鱼,杜有邻依旧出钱将他们的鱼全都买了。
“春夏都不见雨,今秋也是怪了,风雨不停。”杜有邻看着这些渔民的背影,不由叹惜。
次日,风雨停了,众人再次启程。
沿着黄河走,前方一个小小的渔村传来了哭声。
他们停下行进,只见是村民们在黄河边哭祭,有道士在设坛作法,对着黄河挥舞着桃木剑。
几个妇人孩子趴在地上哭得死去活来。
薛白等人遂过去问,那些妇人也不答话,只哇哇大哭。
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