接连数日,沈犹龙召集广东省的军政要员们开会磋商,又与广西军政要员们传信商议,沈大人的意见是打算‘围魏救赵’,即派广东兵北上攻打楚军的郴州宜章县和桂阳县,并要求广西杨总兵率部由永州府的道州北上攻打零陵城,以威胁和震慑‘猖獗’的楚军。
但这一回,两广的绝大多数军政要员皆反对出兵湖广,而且他们的理由很明确。
首先来说,人家楚军不仅在湘阴县大胜‘铁骑王’王允成部,且又未曾派兵进入两广,沈大人意欲攻打宜章县和桂阳县岂非挑起边境事端?
再有,楚军在衡州府的‘王牌’青龙左大营也在扩军,如若沈大人派兵攻打郴州,而青龙左大营则由衡州府的蓝山县和临武县南下广东,这岂非要与楚军全面开战?
其三,朝廷派遣的‘楚军招安使团’就在江西省饶州府游览鄱阳湖不是?要解决楚军的问题还当以招抚为主,使团的正使杨公公和副使周大人都不急,咱两广有甚好急的?
加之两广的士林对出兵湖广普遍持反对与担忧之声,两广总督沈大人只得在屯重兵于边境的同时,静待朝廷下达进一步的指令。
而湖广北部的左良玉在得知王允成败于楚军之后自然是暴跳如雷,他不仅授意恵登相率部南下岳州府进行战略部署,且还上书弘光朝廷施压。
这封上书的措辞既恳切又隐含强硬态度,左良玉表示,他在湖广武昌府和黄州府力抗占据荆襄四府的大顺军白旺部,又要警戒河南的大顺军南下黄州府,还要派兵侦伺西进四川的献贼之动向,更要支持湖广的西北角郧阳府之官兵与大顺军交战,他左良玉难道还不够公忠体国?
可楚军却趁机在湖广南部大肆扩张,更是趁王允成部立足未稳之际率先开战!如今‘楚贼’更是在岳州府东部、常德府东部与左军对峙。
左良玉在上书的结尾言辞激烈地表示,若朝廷不派兵围剿楚军,为防遭到荆襄四府的大顺军和湖广南部的楚军两面夹击,左良玉只能放弃岳州府、武昌府、黄州府等湖广北部的领地,并退守江西省的九江府云云。
面对左良玉咄咄逼人的上书要挟,这几日弘光朝廷的军政大员们接连在朝会当中争论不休。
其实首辅马士英等重臣皆明白,除非左良玉被逼得走投无路,否则怎会舍得放弃湖广的武昌、黄州、岳州等诸府?
而在南京城的街头巷尾还出现了一则颇为合理的‘小道消息’,据传左良玉为了与楚军争夺长沙府,私下与占据湖广的荆襄四府之大顺军白旺部达成了停战协议。
该消息虽无甚确凿凭证,但弘光朝廷可不乏知兵的文官武将,他们从这则消息中提及的一个调动就已产生了合理的联想,左良玉私下里恐怕真与白旺达成了停战。
该调动便是,原本驻守在汉阳府与大顺军对峙的‘过天星’恵登相,率本部两万兵马南下岳州府。
当然,无论左良玉的数十万大军与新兴势力楚军在湖广打得如何,朝廷最难以容忍的便是这两军染指江西省!
左良玉的儿子左梦庚在九江府屯兵五万之众,楚军派往江西省南安府、吉安府和袁州府的士兵同样有数万人。
如若江西省被楚军搅得一团糜烂,毗邻江西省的南直隶、浙江省、福建省和广东省迟早要遭波及不是?
而弘光朝廷的重臣们依旧倾向于左良玉,正所谓‘两害相权取其轻’,据军情五科郑罡传来密报,江西省的三司近日得到了一封朝廷下达的密令。
朝廷欲在江西省施行‘驱虎吞狼’之策,亦即请屯兵五万于九江府的左梦庚率军南下,与江西官兵一同围剿在袁州、吉安和南安三府的楚军。
刘志贵正因为收到这则消息,方才于今日,即六月十四,亲自来到左梦庚本部营盘所在的城子镇。
只听刘志贵沉声对刘福和萧元朗吩咐道:“刘福兄,你们一组需尽快打入左梦庚的将领之内部以查探其具体战略部署,元朗兄,你们二组今日便乘船渡江去往黄州府,尤其要注意左良玉麾下大将、驻守于黄州府的‘混十万’马进忠是否有异动!”
“是,科长!”刘福和萧元朗皆低声应是。
随即刘志贵轻轻地拍了拍刘福的肩膀:“刘福兄,你还需负责与二、三、四、五组还有军情司其他各科的情报传递。”
刘福虽恭声应是,但他那张颇为富态的胖脸上则露出一丝狐疑之色,几个意思?科长他要离开九江府?
萧元朗眉头微皱道:“科长,您,是否要去武昌府?”
城子镇以北的长江对岸乃是湖广的黄州府,而从城子镇往西五十余里便是湖广武昌府境。
“嗯,既然都到了九江府,吾又岂能不去武昌府会一会裴于渊?”刘志贵一声冷哼,脸上满是坚毅之色。
裴于渊,即韩夫人名义上的夫君,他掌控着原湖广锦衣卫在湖广北部的势力,在献贼西进四川以后便投靠了左良玉的儿子左梦庚,正是裴于渊促成了左良玉和大顺军‘果毅将军’白旺的停战和议。
范玄的军情八科曾数次派人行刺裴于渊,但都以失败告终,在这等情况之下,裴于渊又岂会不提高警惕?
刘福和萧元朗不禁对视了一眼,两人皆从对方的眼中看到了一丝忧色……
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