当童英说到两河口营堡被广西官兵陶将军给抢先夺下以后,对柳大钧抱拳施礼道:“柳将军,之后的道州战事,不妨请您来细说?”
柳大钧神色凝重地点了点头,他走至主帐右侧的地图前接过童英手中的细长木棍,深吸了一口气之后方才开始讲述。
只听柳大钧首先指出,无论是他和战死的周勇,亦或是骑兵左营的袁得胜和骑兵右营的陶统领,以及唐、柳联军的一众把总以上的将领们,大家皆很清楚道州城以南的两河口营堡之重要性。
不过,道州城以北二十余里的梅花镇和道州城以东近二十里的白马渡镇,于道州城而言同样是极为重要的水陆津要之所在。
唐、柳联军乃是由泷泊镇南下道州,故而当时首先要拔除的乃是申家军主力驻守的梅花镇与白马渡镇!否则谈何四面围城?更不可能绕过梅花镇、白马渡镇和道州城去占据南边的两河口营堡。
况且联军打下白马渡镇以后,道州申家军的水军已死伤大半,柳大钧由零陵县调去的十余艘战船已控制了道州城以东的潇水,这对于围攻道州城乃是至关重要的一环。
当然,柳大钧并非是要推卸责任,他遂将话题转回那最为关键的三月初三。
在三月初三的下午,进行道州攻略的唐、柳联军之高级将领们得知两河口营堡被陶将军所夺之后,他们是各持己见难以统一,分歧点便是要不要在还未吃下道州申家军的情况下,同时与广西总兵杨国成开战?
偏偏就在那最为关键的三月初三,柳大钧却在当日中午吃了午饭之后离奇的昏倒,因此他并未参加下午的这场事关道州攻略成败的重要军事会议。
而柳大钧最为信赖的副将周勇则提出一个建议,他可率五百精锐步卒暂时驻守于道州城以南十里地的老白石岩,并由唐家军骑兵左营的袁得胜率五百骑集结于老白石岩西侧的官道,如此一来周勇和袁得胜的步骑两军便扼守住了广西兵的水陆两道之进军路线。
其实袁得胜当时的意见是即刻集结唐、柳联军的全部精锐反扑两河口营堡,但联军主帅乃是柳大钧,且两河口营堡已经被官兵拿下,是否与广西兵开战自然需柳大钧来拍板定夺。
周勇则再提一个建议,兹事体大,若是柳将军次日醒来便听他决定,若柳将军还未醒来,他明日便与袁统领一同去攻打两河口营堡!
联军的众将领皆颇为认可周勇的折衷提议,于是众将便如此决定,周勇率五百精锐步卒、袁得胜率五百精骑一同开赴老白石岩一带驻守。
到了三月初四的上午,柳大钧苏醒,他得知两河口营堡居然插上了广西官兵的大旗,顿时气得暴跳如雷,他策马狂奔至老白石岩,命周勇和袁得胜立刻反攻两河口营堡!此堡绝不可让给广西兵!
然而就在周勇和袁得胜即将由老白石岩开拔之时,骑兵左营的斥候来报,两河口营堡之上又竖起了一杆‘李’字大旗,是杨国成麾下最擅攻的李将军到了!
且李将军还率领近千骑兵赶至了两河口营堡!而广西兵的辅兵和永明县的百姓则从永明河之上运输物资而来。
无论柳大钧、周勇还是袁得胜,唐、柳联军的将领们心中皆布满了阴霾。
在经过梅花镇之役与白马渡之役以后,他们麾下还有近两千的精骑和近三千的精锐步卒,且还在梅花镇和白马渡镇招降了近千申家军与白家军的将士,以及两千余辅兵在道州城的周围修筑工事。
而两河口营堡的李、陶两个官兵将领麾下只有一千骑兵和五百步兵,论兵力自然是唐、柳联军占优。
不过当时唐、柳联军正在对道州四面围城,又能抽调多少步骑去反攻两河口营堡?一旦抽调兵力过多而被道州城内的申将军和白大龙等人察觉,一旦申家军冒死出城反扑,唐、柳联军岂非腹背受敌?
故此,柳大钧与袁得胜等人迅速做出调整,由周勇率部守住老白石岩一线警惕两河口的广西兵,联军主力则尽快攻下道州城!
从三月初四至三月初九,唐、柳联军足足强攻了道州城五日!城内已断粮,可那申将军、申天佑、申不凡和白大龙是铁了心要死守到底,居然还不肯降。
但柳大钧等人皆很清楚申家军已是强弩之末,兴许再强攻一两日便能拿下道州城,且当时袁得胜的骑兵左营之斥候、周勇的步兵斥候皆未发现有广西兵增援两河口营堡。
谁曾想到了三月初十的上午,正当唐、柳联军再次发起攻城战之时,驻守在南边十里之外老白石岩一线的周勇派兵来报,两河口营堡的李将军与陶将军率两千精锐步卒与一千骑兵攻打老白石岩,周勇不敌,率残部且战且退至道州城以南不足七里处。
柳大钧等人皆大惊失色,之前两河口营堡的官兵只有一千骑兵和五百步卒,怎会突然多出了一千五百步卒?
于是柳大钧再次做出调整,袁得胜的骑兵左营与陶统领的骑兵右营集结去支援周勇,并分出五艘战船逆潇水南去协助周勇。
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而柳大钧则派出他的侍卫营精锐加入攻城战,只要再阻得广西兵一日,他便有希望夺下道州城。
但事与愿违,三月初十的下午,道州城以南约六七里的潇水之上出现了二十余艘官兵的战船,官兵战船本就处于潇水上游,柳大钧的五艘支援周勇的战船被击败。
而后李将军和陶将军率官兵沿着潇水西岸步步逼近道州城,由于他们有潇水之上的官兵战船以火炮掩护,加之官兵的阵型极为严谨,唐家军的骑兵左营与右营尝试了好几次冲锋,折损三百余骑兵也未能破阵。
三月十一,广西总兵杨国成的大纛在一艘大型战船之上升起!当日柳大钧的战船与官兵战船在道州城以东的潇水之上激战,无奈柳大钧只有十余艘战船,而杨国成则有二十余艘,道州城以东的潇水之上的控制权被杨国成所夺。
同日,官兵李将军和陶将军的三千步骑在道州城以南站稳了脚跟。
虽然柳大钧有打算让袁得胜率骑兵绕过官兵的三千步骑去突袭两河口营堡,但该堡还有数百步卒和不知凡几的辅兵在驻守,这一时半会的怎可能攻得下?
况且当杨国成在控制道州城的东面以后,不仅立刻遣使进入道州城的东门,且还将一批粮食运入了道州城内!道州申家军与白家军皆在城墙之上欢声雷动,他们愿接受杨国成的招安!
而这对于唐、柳联军的士气无疑是致命的打击,无奈,柳大钧、周勇、袁得胜和陶统领等人只得收缩防线,并准备撤往道州城以西二十余里的梅花镇再徐徐图之。