不仅如此,当晚倪夫人的侍卫头领寇宁国带着帮弟兄大闹惠泽酒楼,薛刚如何不清楚这是倪夫人的授意?而这背后自然是吴杏林的挑唆怂恿!但薛刚也只得无奈地忍气吞声默默承受。
之后的几日,惠泽行的酒楼客栈与青楼等皆无一个客人敢进,薛刚的压力极大,若这么下去他莫说是在祁阳城立足了,他的整个惠泽行都得破产不是?
而林芳华也是亲历者,那几日她自然也跟薛刚一样愁眉不展,且她清楚那时薛刚似乎隐隐有退出祁阳城之意。
到了正月二十一,薛正进入了祁阳城,他听了薛刚的详细讲述之后便决定,与薛刚一同去浯溪楼拜访倪夫人,理由很简单,赔罪。
恰好当晚吴杏林没有在浯溪楼陪倪夫人,且薛正让薛刚重金贿赂了倪夫人的管家,并带了一整箱上等的王府宝物去‘叩门’,倪夫人遂勉强答应见一见这俩兄弟,结果,她看上了薛正。
之后惠泽行否极泰来,薛家兄弟俩与吴家在明面上又形成了微妙的平衡,但私底下的龌龊与暗战则愈发激烈。
林芳华所说的十个被杀之人的后六个,都是在薛正入城以后所杀,他们都是惠泽行各个产业的掌柜、伙计和小厮等,只因薛正怀疑他们可能跟吴家有关系就毫不犹豫地打杀之。
实际上自从薛正进入祁阳城以后的这一个月,在薛家兄弟俩与吴家的暗战当中死去的人何其多也?只因这刘掌柜等十人生得颇为不错,薛刚便臆想这十人与林芳华有染以增情趣罢了。
至于说薛正为何叮嘱薛刚定要隐瞒追杀吴敬祖和韩夫人之事?林芳华意味深长地看了唐世勋一眼,相信公子你该是比奴家更为清楚吧?
最后林芳华冷笑道:“奴家晓得公子你是想拿下祁阳城,但你可有想过薛家兄弟是否愿意?你给他们的好处又是否能让他们满意?”
唐世勋听罢后久久的沉吟不语,他的右手缓缓摩挲着下巴,脑海里仔细地回忆着与薛正、薛刚之间的点点滴滴。
这薛正与刘志宝三兄弟、于威四兄弟、岳三水等人不同,甚至与宋铨之和严宽、杨大义等人也不同,当初唐世勋夺下小狼山寨时,薛正作为山寨的原三当家却并未在寨子里,之后是唐世勋和宋铨之两帮人设计瓮中捉鳖将他给擒获。
由于薛正负责小狼山寨的对外交易与采购等事务,且他对东安城及周边乡镇都颇为熟悉,因此人才匮乏的唐世勋在培训第一期细作学员时自然加上了薛正。
让唐世勋欣慰的是,除了天赋过人的阿梓以外,薛正无疑是第一期十个学员当中排名第二的好苗子,当然,那时唐世勋可不知道薛正有湖广锦衣卫的身份背景。
至于薛刚则一直在东安城帮薛正看着几箱宝物,直到唐世勋进入东安城以后方才认识。
虽说唐世勋与薛正、薛刚俩兄弟结识的时间都算不得多长,且薛正当初并非自愿投靠,但他们一同在东安城的夺门之战中并肩作战,薛正更是冒死为唐世勋挡了一刀,这等生死情谊唐世勋可是一直铭记在心。
哪怕阿梓曾多次提醒唐世勋要警惕薛正,韩夫人亦曾提醒唐世勋,说薛正极可能是当初衡州府锦衣卫内乱当中投靠裴公子的薛副千户,但唐世勋一直对薛正保持着最大的信任。
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他知道沉默寡言的薛正有自己的理想与抱负,也不是甘居人下之辈,但他与薛正之间的交流委实很有共鸣,他相信只要他与薛正的利益一致,大家又何尝不能长久的合作下去?
况且薛正无论是在东安城、零陵城还是湘口关,他为唐世勋所做的一切皆可圈可点,特别是他扮作仆人跟在湘口关守将莫将军的堂弟莫生财身边,并最终毒鸩莫将军、手刃莫生财,这对于唐世勋和柳将军拿下湘口关可谓是居功甚伟。
虽说阿梓在离开零陵城准备回广西之前曾叮嘱唐世勋,既然薛刚已经去祁阳城开辟情报网,那么薛正就切莫派过去,阿梓建议唐世勋,待到薛正完成湘口关的任务之后就派他去南边的道州城。
但唐世勋知道薛正挂念小狼山寨的亲人,也担心弟弟薛刚在祁阳城能否将情报网打理好,因此唐世勋亲口吩咐薛正也去祁阳城,犹记得薛正与唐世勋辞行时,他的感激神色极为真挚。
当唐世勋由芦洪市秘密抵达这黄阳堡之后,说实在的,他也没想到薛正和薛刚的惠泽行发展得如此之好,薛正更是傍上了倪将军的亲姐姐倪夫人,这对于唐世勋的祁阳攻略确实是极大的益助。
但就如林芳华适才所言,他可有想过薛家兄弟是否愿意配合他的祁阳攻略?而他又能开出怎样的条件来使得这俩兄弟满意?
唐世勋不禁在房内缓缓踱步,他心中暗叹,是啊!自从建立唐家军之后,他只考虑自己的谋划,又何曾想过薛正和薛刚想要的是什么?
毕竟时不我待,留给他扩充势力的时间可不多了!因此他才会选择两线开战,即与柳将军合作南下夺取道州城和宁远城,北边则与陈副总兵、柳将军合作拿下祁阳城。
而在这两线开战的攻略当中,无论是唐家军参谋部的童英等人,亦或是唐世勋的亲弟弟唐世绩等人,没有谁能理解唐世勋为何要如此急切地北攻祁阳城?
连唐家军的内部高层都不看好祁阳攻略,更遑论陈副总兵和柳将军,又或是祁阳城的薛正和薛刚了。
唐世勋不禁又回想起之前在堂内议事时,薛刚曾乐观地笑说,公子的后备营都有四千多人了,他们三百人就能与二百献贼打得旗鼓相当,莫说是这黄阳堡,便是祁阳城也能打一打啊?
当时唐世勋苦笑道,后备营真正的精锐也就那么五六百人而已,否则他何须联合官兵及柳将军一同攻略祁阳?
此时唐世勋再回忆当时这一幕对话,他不禁暗忖,薛刚莫非是故意试探他?而他当时曾无意间瞥了眼薛正,似乎薛正听了他的话之后神色明显放松了不少。
唐世勋有些疲惫地揉了揉太阳穴,莫非这俩兄弟不仅不看好我的祁阳攻略,甚至于说他们根本不愿我去碰祁阳城?那么薛正的真实意图又是什么?难道薛正想通过控制倪夫人进而掌控整支倪家军?
至于说韩夫人和吴敬祖等人遭到薛正的人追杀,这倒是让唐世勋心下暗松了口气,他之前是没有收到任何有关韩夫人的消息而心中担忧,而遭到薛正的人‘追杀’岂不意味着还没被杀?
对于湖广锦衣卫内部的明争暗斗,无论是南部的韩夫人和北部的裴公子之间,亦或是韩夫人和薛正之间,唐世勋对这些事也只能摇头苦笑。
何况他如今连一府之地都没有,莫说是降服情报网遍及湖广各地的锦衣卫,就是当韩夫人和薛正之间的和事佬都嫌实力不够啊!
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