西码头以北的树林间。
一支三百余人上下的献贼队伍正在快速地穿行于林间,他们当中有数十人身披全副盔甲,只不过这些盔甲看上去脏兮兮的,想来该是久未保养。
而岳老财亦是在这些人当中,且他还跟在一个身披陈旧的山文甲的独臂将领身旁。
这独臂将领正是原零陵城的献贼主将庞大海!
近两个月来,庞大海无疑是遭遇了人生的最低谷。
他镇守的东安城被官兵攻破,反击又失利,继而聚兵防守东安城北边的白牙市又被破,再之后被陈副总兵的北线官兵给一路追着打,逃到高溪市的南码头时还遭到前后夹击,险些全军覆没。
之后庞大海无法渡江去高溪市,遂带着手底下已不足五百的精锐,藏匿于芦洪江南岸的鹿马桥一带的山岭间,躲避陈副总兵的围剿。
而庞大海之所以会带着仅有的三百精锐赶来湘口关,却是缘于他身旁那矮小精瘦的岳老财。
早在二十日前,当唐世勋第一次扮做老夫子去拜见翟将军的那一日,岳老财得了他的吩咐乘船去往高溪市,而后他在芦洪江南岸的鹿马桥一带找到了庞大海。
当时岳老财是送方媛儿的书信给庞大海,并与庞大海谈及小狼山寨的问题。
庞大海见到爱妾方媛儿的亲笔信,已是信了岳老财,但对于小狼山寨他也是爱莫能助,因为他没法渡过芦洪江不是?
而庞大海与其麾下嫡系将领们,都很是担心各自的家眷在零陵城是否安全,且庞大海从岳老财口中得知,翟将军竟是被孙将军给‘软禁’在湘口关。
因此庞大海决定不再继续躲在这山岭间苟活,他要去湘口关解救翟将军!就是死也要死得其所!
于是,庞大海吩咐百余士兵分成几小股,在鹿马桥各处游荡吸引官兵注意,而他则带着三百精锐,翻山越岭、昼伏夜出,避过陈副总兵的各处斥候和眼线,向湘口关而去。
这其中有他的嫡系将领们,如弟弟庞大田、黄爷以及方媛儿的大哥方忠仁等人。
其实岳老财本不愿跟着庞大海一同去湘口关,他还想着去化解小狼山寨的危机,毕竟他自己的妻儿也都在山寨里不是?
但庞大海却要求岳老财随他一同走,他见岳老财能在崇山峻岭间找到他们的行踪,自然看出这厮绝非普通人。
且这一路行来,岳老财对于庞大海等人的行进着实提供了很大的帮助。
昨日凌晨,庞大海一行抵达了岐山头以北的桐子山一带,而后他突然感到一阵心绪不宁,某种难以言喻的焦心之感难以遏制。
这种不祥的预感他曾经有过!那是在几年前,在他征战中原各地之时,他的发妻与儿女当时并未随行,正是这种不祥的预感之后不久,他收到了大舅哥的书信,妻儿皆已死于官兵的屠刀之下!
莫非媛儿也有甚危险?又或者是翟将军有了危险?庞大海越想越是难耐,遂带着三百精锐连夜赶至了岐山头下的密林当中。
只不过岐山头一带有不少陈副总兵的明岗暗哨,因此庞大海一行便潜伏至天黑。
到了昨日傍晚以后,庞大海一行趁黑由岐山头往湘口关而来。
可是他们越接近湘口关,官兵的斥候越多,庞大海心中的不祥预感也愈发强烈。
庞大田和黄爷等人亦是惊疑不定,为何湘口关之外全都是官兵?且湘江之上也都是官兵的战船?
他们还就此事问了岳老财,岳老财也同样很疑惑,他当初去找庞大海时,湘口关至高溪市之间的航道上可没有官兵,且那时他乘坐在船上亲眼看到,岐山头以及山下的老埠头等地也都是孙将军的士兵,如今怎的全变了?
而后方忠仁惊疑地问道,莫非官兵已经夺取了湘口关?
不可能!庞大海立即否定了大舅哥方忠仁的猜想,湘口关若被官兵所夺,零陵城岂非沦陷在即?
可是四周形势都很不明朗,庞大海也不敢贸然南下,于是他吩咐弟弟庞大田带着三百精锐暂且休息,而他则和黄爷、岳老财摸黑去了湘口关的西码头之外。
当时已是过了凌晨寅时,即两个时辰以前,眼见西码头虽静得可怕,但至少看守军的装束和旗帜,此处该还在孙将军的控制之下,这倒是让庞大海稍稍松了口气。
谁曾想就在他们仨要原路返回去时,庞大海心里边突然一咯噔,常年征战的他又有了极为强烈的不好预感,而且,湘口关之外的官兵战船为何越聚越多?
于是庞大海让黄爷和岳老财再等等,三人就那么趴在西码头旁不远的北边密林中。
寅时过半,西码头突然爆发了震天的嘶吼声与兵器交击之声,整个西码头陷入了火海,与此同时官兵的战船开始炮击湘口关。
是官兵夜袭!庞大海神色剧变,立刻带着黄爷和岳老财原路返回,虽然他麾下只剩三百精锐,但他可不是怂货,何况他以为翟将军还被‘软禁’在湘口关,他又怎可能不去救?
因此到了这辰时之后,庞大海带着三百精锐赶至了西码头外的林中。
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