酉时过半。
天色已渐暗,潇湘门外依旧熙熙攘攘。
而回龙塔西侧的码头边上聚集了许多的码夫和船夫,他们皆在好奇地张望着停靠在码头边的战船。
只看那战船上竖立的‘申’字旗,许多船夫已是知晓,这船上的定是道州申家军。
但船夫们却又很费解,要说这南边来的献贼战船,一般都会顺流北去湘口关。
若是要停靠在零陵城外,则只会停靠在小西门和太平门之外的那处水师营寨。
为何这艘战船会停在回龙塔西侧的小码头?
更让百姓们诧异的是,那战船上竟是还下来了近百号贼兵,只见这些贼兵簇拥着一位须发皆白的儒衫老者,在老者身旁还有一位痞气十足、穿着明盔亮甲的贼将,这一行人径直沿着码头走向了潇湘门。
而那艘战船并未离去,只见战船上人影憧憧,也不知还有多少道州兵在上边。
由于这艘战船就那么停在小码头的正中间位置,导致其他的商船和民船皆有些不知所措,都怕靠近了这贼兵的战船会遭遇刁难甚至被劫财。
岳三水正和寅组的组长老高,还有汉帮的张莽飞在回龙塔下交谈。
看着这近百个道州兵大摇大摆地走过,岳三水不禁有些疑惑,特别是那被围在中间的白发老者让他感到很是好奇。
但此时回龙塔一带本就人群喧嚣,岳三水离得有些远,他没看出那老者乃是唐世勋所扮。
而岳三水敏锐地发现,不远处的几个白苹帮的帮众也在紧盯着这帮道州兵。
眼见这近百人直往潇湘门而去,两个白苹帮的帮众立刻撒腿往潇湘门跑去,似乎想赶在这帮贼兵之前去报信还是怎的。
岳三水心中好奇,他与老高和张莽飞别过,不动声色地远远吊在这一行贼兵之后。
当他行至潇湘门时,只见偌大的城门已是被堵得水泄不通,想要由潇湘门入城的许多百姓皆是围在四周窃窃私语。
只见三十余个潇湘门的守军挡住那近百个贼兵,双方似乎发生了争执。
岳三水踮着脚也看不见,遂用蛮力挤开了不知多少层的围观百姓,愣是被他挤到了最前沿,惹得他身后的好多妇人皆在破口大骂。
但岳三水自是顾不得这些,他只想就近看看这两帮贼兵会否内讧。
果不其然,只见那穿着明盔亮甲的痞气贼将率先动手了,他竟是直接对一个守门贼兵扇了一耳刮子,还指着那贼兵破口大骂。
‘哗!’
四周的百姓自是看热闹不嫌事大,纷纷哗然。
更有几个由道州而来的商人已是在惊呼:‘那人乃是道州申将军的幺儿申不凡!’
申不凡?岳三水暗暗记下此人的名字,继续看戏。
潇湘门的其他三十余个守门贼兵虽面有怒色,却敢怒而不敢言,但他们依旧堵着门不放行。
不多时,潇湘门内又来了几十个贼兵,当那为首者一出现,已是有不少百姓在低呼‘秦四’。
来者正是府同知秦大人的第四子,不同于嫡出的秦九,这秦四乃是庶出,他生得孔武有力,如今乃是潇湘门的守将。
只见这秦四走到那跋扈的申不凡面前交涉。
谁知申不凡根本都不搭理秦四,并叫嚣着再不让开便要如何如何。
这时,岳三水看到那申不凡身后的老者突然顿了顿拐杖,并喝斥了那秦四一句。
旋即,这近百个道州贼兵皆是大声怒吼,凭什么不让咱们进去云云。
眼见事态即将升级,周围百姓皆满是期待之色。
就在这等关键时刻,三骑马兵赶至了潇湘门,有那眼尖的市井之徒说:‘快看,那是孙将军的亲卫周统领!’
岳三水闻言不禁眯着眼远眺,那人正是孙将军的心腹周统领。
只见那周统领翻身下马,很是客气地对申不凡等人抱拳施礼。