酉时初。
‘咚咚咚!’
敲门声响起。
“秀才公!”
刘志宝在外吼了一大嗓子。
唐世勋鹰目一睁,赶紧起身开门道:“何事如此慌张?咦?”
他看着门外,忍不住一声惊呼。
只见于猛背着世勋的亲侄儿立泰,身旁还跟着身材娇小的苏妙妙。
另有个身材精瘦的年轻男子,乃是于猛的四弟于豹。
这四人全都伤痕累累,特别是于豹,他面色苍白,腹部还绑着被鲜血染红的灰色布带,但这小子依旧咬牙坚持着。
“恩公!呜呜呜……”
苏妙妙看到唐世勋,终于忍不住热泪,她跪在他跟前,泣不成声。
“志宝兄,快带阿豹去疗伤!”
唐世勋吩咐一声后,示意苏妙妙起身,又从于猛背上接过立泰,几人走进了房内。
“爹!”立泰的神色也极为惊慌,显然是被吓的,他搂着二叔世勋的脖子低声哭泣。
这一路逃难过来,五岁的小立泰每日都听着他母亲周氏的叮嘱,虽然心里清楚唐世勋是他二叔,但口中已是习惯性地喊爹了。
“立泰乖。”
唐世勋拍着立泰的后背安慰了几句后,让苏妙妙带着立泰去床上先休息会儿。
他神色凝重地看着于猛,沉声问:“我夫人和湘儿呢?还有如诲呢?”
“世勋兄弟,哎!”
于猛坐在凳子上狠狠地拍了拍腿,神色懊恼地给唐世勋讲述他们的经历。
上午巳时后,唐世勋便吩咐于猛去接周氏等人,于猛自然是拍着胸口应承下来。
随后,于猛叫上他的四弟于豹,还有岳三水的一个本家堂兄岳老财,三人即刻出发。
他们仨皆走惯了山路,因此速度极快。
午时过半,便赶到了麻谷山的那棵半山腰的老树旁。
然而,于猛三人寻遍了附近的荒草丛,也未曾见到周氏等五人的身影。
于猛当时便有了不祥的预感。
因为昨日他和唐世勋还有于威离去时,跟周氏等人道别时曾约定,若是两日后的破晓还未见他们三人,便无需再等,即刻南下。
然而这才过了一日,怎的就不见了?
就在这时,于猛等人听到了远处的一处密林中,隐约传来女子的尖叫声和孩子的哭泣声。
于猛三人跑过去一看,顿时既惊且怒。
只见两个提着刀的粗鲁贼人正要对娇小的苏妙妙施暴,而小立泰虽是惊恐哭泣,但竟敢用他那小小的身躯挡在苏妙妙跟前。
于猛看得火冒三丈,张弓搭箭便射杀了一个贼人。
当他们把另一个贼人解决后,才从泣不成声的苏妙妙口中得知她们的遭遇。
就在今早,苏妙妙等五人听到远处的山道旁传来了各种凄厉的哀嚎哭泣声。
原本苏妙妙等五人都藏匿于古树旁的荒草丛中尚算安全,她们都听到了哀嚎声,但五人自然是爱莫能助。
当时苏妙妙以为贼人不会来这边,且五人的水已经喝完,便带着立泰去峡谷中取了些水上来。
谁知当她带着立泰刚爬上半山腰,就见五六个贼人不知是在追甚猎物还是怎的,竟是往周氏、湘儿和苏如诲的藏身之处走去,而周氏三人自然是发觉了。
苏妙妙吓得连忙捂住立泰的嘴,蹲伏在古树背后。
苏如诲虽有刀在身,但他如何是几个贼人的对手?
因此,他趁着贼人还有些距离时,将湘儿背起,拉着周氏就往与苏妙妙和立泰相反的东北方向逃跑。