头曼单于得知消息后大为震惊,对左右说道:“从来都是只有我们匈奴欺负中原人的份,现在这蒙恬小儿竟敢欺负到爷爷的头上!传我命令,大军立刻集合,三日后随我出击秦军!”
三天后,匈奴集合十万大军进攻榆林。
榆林位于匈奴阴山老巢与河南之地的交界地带,是秦军防守的重点区域。蒙恬知道一旦开战,此处必然会最先受到攻击,因此在修建长城之初就将此处列为重点地域,这里的长城不仅城墙高大厚实,而且派十万重兵把守。
匈奴骑兵来到榆林,高大的城墙阻挡住了去路,匈奴军一旦接近城墙,秦军便箭如雨下,匈奴骑兵无法前进半步。数万匈奴骑兵被阻挡于榆林一线无法求援。
秦军抓住时机对河南之地的匈奴军展开歼灭战。匈奴军此时东西两面被长城阻挡,南面有王离的精锐秦军追击,不得已一路往北撤退,一直退到榆林。此时榆林之地的秦军经受了南北两个方向匈奴军的进攻,战况异常惨烈。
蒙恬派冯毋择把守榆林,命令他一定要驻守高地,严禁士卒私自出战。冯毋择依靠高大的城墙抵御匈奴骑兵,头曼单于缺少攻城器械,又受阻于长城围墙,无法实施远程奔袭突破,苦战一个月,秦军仍然牢牢的控制着榆林之地。
到本年初冬,秦军已经将河南地区的匈奴部落全部扫荡肃清,小部分匈奴残部向西北方向渡河而逃。头曼单于无可奈何,只得引军退去。
蒙恬与王离两军汇合后,驻扎于黄河南岸,以待来年春季的战斗。
蒙恬知道,顺利攻取河南之地完全是因为计划周详,出击迅猛,加之匈奴主力不在河南之地。匈奴单于必不会甘心放弃河南之地,一定还会再度来犯,于是蒙恬决定先制人,北出长城,攻击匈奴。
始皇帝三十三年初春,蒙恬将原来防守河南之地的秦军调到黄河一线防备匈奴,亲自率秦军主力二十万由九原渡过黄河,攻击高阙与陶山。
其后不久,副将王离率十万秦军西渡黄河进入贺兰山脉,直捣匈奴老巢。王离率领的这支秦军作为偏师,仅在夜间行军,隐蔽性非常好,希望能够达到出其不意的效果。
且说头曼单于退回阴山之后,异常恼怒,认为秦军不过是仰仗长城才取得胜利,如果野战并非是他的对手。于是下令重新集结十五万军队来年进攻蒙恬,报仇雪耻!
头曼单于的太子冒顿得知此事后,觐见道:“父王请暂且息怒,秦军现在统一了中原,先后灭掉六国,我听说蒙恬又善于带兵,秦军兵锋正盛,现在直接对抗,恐怕难以抵挡!不如暂时退却,待秦军骄纵之时,我们再以骑兵出其不意,必大破之!”
头曼单于哈哈一笑,道:“我儿为何如此胆小?我匈奴人是天之骄子,自幼在马背上长大,怕过谁?”于是并不听从冒顿的劝告。
来年春天匈奴头曼单于集结起十五万兵力,准备南下攻秦。恰在此时,匈奴探马来报,称道秦军来犯!头曼单于大惊。问道:“确定是秦军吗?有多少人马?”
“肯定是秦军,但并不清楚有多少人马?看阵势至少有十万之众!”
头曼单于是否生气,怒道:“再探!此次一定要查清楚有多少秦军,看不清楚就不要再回来见我!”
探子赶紧拜谢,起身飞奔出大帐,上马疾驰而去。
头曼单于没有料到秦军竟敢主动出击到塞北!非常震惊。此前,秦军也曾出击塞北,但是每次匈奴军都会长途奔袭,绕到秦军背后,断其粮道,秦军数次都是无功而返。几次之后,秦军便不曾再出击塞北,不料这次蒙恬竟敢故技重演!
头曼单于心中窃喜,心道秦军躲在城墙之中,我无可奈何,如今你竟然自己跑出来,就不要怪我不客气了!于是亲自率领集结起来的匈奴骑兵,出阴山,准备与秦军誓死一战!
蒙恬带领秦军出九原之后,进逼迅,一路往西北进攻,在高阙、阳山、北假等地与匈奴准备南下的主力相遇。匈奴军见到秦军后,很快就进行疯狂的进攻,蒙恬在正面布置重装步兵,其后为弓弩手,骑兵置于两翼。
匈奴军冲锋时,其弓箭射程三百步,而秦军的强弩经过改装,射程可达到四百步,因此匈奴军往往还未接触秦军就死伤惨重。
秦军五战五捷,很快杀入阴山和贺兰山高地。头曼单于意识到秦军装备先进,人数又占优势,与之正面对抗,自己丝毫占不到便宜。于是派太子冒顿率领三万人马,企图绕过秦军正面,攻击其后方的补给线,如果粮道被切断,则秦军不战自溃。
冒顿领命之后,派出大量探马,不久冒顿就现,蒙恬此次率领的秦军是沿着长城一线自东南向西北进攻的,步步为营,其补给线非常之短,不管秦军大军走到哪里,都可以从长城一线得到快的给养补充,因此才能时刻保持强盛的战斗力。
但冒顿即已领命,不得不率部进攻长城沿线的秦军,以求突破其防线,切断秦军粮草。
然而匈奴军刚一出击,就遭到了驻守在那里的秦军的迎头痛击。原来蒙恬早就料到匈奴肯定会故伎重演,侵犯秦军粮道,因此特别在长城沿线布置了大量军队,依靠长城阻击匈奴骑兵。
冒顿几次进攻之后,见无法突破,不得不率部转移到阴山之地。
恰在此时,王离率领的十万秦军也已经到达阴山,正准备从后方对匈奴起突然袭击,配合正面进攻的蒙恬军,彻底消灭匈奴主力。
冒顿探马无意之中现了王离率领的秦军,迅回报冒顿,冒顿大惊,连忙派人去禀报头曼单于,而自己率领三万余众,展开阵势阻击王离军。冒顿清楚凭借自己手中的三万人马,是无法与秦军正面冲突的,此时他只能设计稳住局势,等待大军到来。于是他命令军中展开所有旗帜帐篷,摆出匈奴军主力的架势,恐吓秦军。
王离此时也现了冒顿的匈奴军,但是他不清楚是否面对的是匈奴主力,由于自己手中多是步兵,虽然有十万之众,但也不敢贸然出击,遂下令摆开阵势,开始与冒顿军对峙。
头曼单于得到秦军已经进入阴山的消息,大惊失色。此时,匈奴军前后都有大股秦军,南面又有长城阻隔,无法突破,头曼单于分析形势后下令全线往北撤退。
冒顿接到命令后,命匈奴军连夜逃往漠北,驻地所有的旗帜帐篷一概不准动,仅留下几个老弱之兵每到饭点就生起烟火,迷惑秦军。
数日之后,王离派小股秦军试探,才现匈奴大军早已逃走。遂带军与蒙恬军合兵与阴山之下。
秦军连战连捷,给予了匈奴巨大的打击。头曼单于被迫退出了阴山和贺兰山高地,北撤七百余里,退到阴山以北的漠南一带游牧。
始皇帝闻此大喜,重赏了出击匈奴的将士。
蒙恬回咸阳谢恩,始皇帝高兴的问道:“爱卿想要什么赏赐,朕都答应你!”
蒙恬道:“陛下,此刻匈奴虽然暂时撤出了阴山和贺兰山,但此役未能实现全歼其主力的目的,臣别无所求,愿继续驻守北地,保大秦安宁!”
始皇帝非常感动,道:“爱卿如此不辞劳苦,是国家之福啊!依卿之见,此时我们该如何进一步防备匈奴?”
“此番攻击匈奴大获全胜,修筑长城之功当排在位。若无长城,以我秦军区区兵力,进不敢攻,退不足守,匈奴可挥骑兵优势绕到我军后方。如今我军已推进至黄河南岸,河南之地的长城已经失去作用,须在河南一线重新修筑长城!”
“爱卿言之有理!以墙防骑必须成为一项长期实行的政策!”
此后,蒙恬继续率领三十万大军驻扎北边,威慑匈奴。秦始皇在河南地设置了九原郡,置三十四县,并下令重新修筑这段长城,把过去秦、赵、燕三国的长城连接起来,修筑成一条从临洮一直到辽东碣石的长城。
为开河南地,始皇帝不久之后又下令迁三万多户居民到北河、榆林,垦田生产,开拓边疆。有了长城的保护,匈奴人不敢再南下牧马,移民可以在此安居,这不仅促进了河南地的开,还使得这里成为了抗击匈奴的后方基地。