王翦知道秦王是真的要起用自己,而且承认了自己的错误,这都让王翦感到受宠若惊,再不受命,非为臣之道,便道:“大王如果一定要用老朽,我还是以前的建议,非六十万大军不可!”
秦王道:“好!寡人答应,六十万军队,一卒不少!”
王翦于是下拜受命!接过秦王的兵符后,王翦吞吞吐吐的道:“大王可否准许老臣一个请求?”
秦王疑惑的道:“老将军还有何要求?尽管道来。”
王翦道:“待灭楚之后,希望大王能把频阳附近方圆百里的土地都赐给老臣,颐养千年!”
秦王还以为是什么大的要求,闻此,哈哈一笑,道:“这有何难,寡人答应!”
王翦又道:“请大王再赐千金,我人老了也要为子孙考虑啊!”
秦王大笑道:“没想到老将军也是贪财之人啊!”
“人没有不贪财的,老臣希望在大王还需要老臣的时候,为自己的将来考虑周全,请大王答应!”
“全部准奏,老将军就放心的去打仗吧!功成之日寡人必如约封赏!”
于是秦王拜别了王翦,先行回咸阳,待王翦安顿好一切,即领兵出征。
秦王政二十三年,王翦接替李信,担任秦军统帅,蒙武为副将,率领六十万大军南征楚国。秦王政亲送王翦至京郊灞水之滨。
王翦喝完誓师的酒,借着酒劲,又对秦王说道:“请大王不要忘记答应给我的封地和金钱!”
秦王道:“老将军请放心,您只管攻克楚国,寡人不会忘记。”
“这几天我又思虑再三,封地可能不够儿子们分的,希望大王能够再多赐我百亩土地!另外,我的宅子也需要修了,请大王为我打算。”
“老将军不要再挂念此事了,寡人多封你百亩土地,赏赐一栋美宅便是!”
王翦于是带兵向楚国进!王翦帐下的都尉亮对王翦一再要求秦王赐予土地十分看不顺眼,私下里跟人说:“想不到老将军是如此贪财之人,枉费我一直以来认为他是刚正不阿的统帅!”
此话传到王翦耳朵里,王翦便把都尉亮叫来道:“都尉可知我为何一再要求秦王赐予美宅良田?”
王翦见都尉面露鄙夷之色,微微一笑,喝口茶接着道:“如今我率领六十万秦军,秦国可谓是倾巢出动,大王又是多疑之人,心中难免会怀疑我。如今我向大王多要良田美宅,他便会认为我是贪财之人,并无谋逆之心,这样才会放心的让我指挥秦军作战啊!”
都尉亮听完,连忙跪拜,道:“是我以小人之心度君子之腹了!将军勿怪。”
王翦清楚此次作战不同于以往,这是灭国战,楚军必然会奋力反击,稍有不慎就可能万劫不复。而楚军又新近击破李信指挥的秦军,斗志旺盛,与楚军正面交锋,秦军并不占优势。于是命令军队进入楚国后,即在商水、上蔡、平舆一线构筑防御工事,进行固守,没有命令任何部队不许出战,违令者即使出战得胜也要杀无赦。
项燕听闻秦军大举东进,也集中全部兵力应战。楚军主力布置在寿春淮河南岸地区,与秦军对峙。然而出乎意料的是,秦军到达后并无向前进攻的意思,只是驻守原地,每日只是加固工事,按日常习惯进行操练。
项燕对熊状说:“秦军为何只是驻守而进攻?难道只是为了巩固已经攻占的地区吗?”
“王翦领兵一向多变,将军不可大意,我认为王翦是在等待进攻的时机!”
“公子言之有理,他是想以静制动,那我们就来个以静制静!”
于是两军就这样隔水相望,不像势不两立的仇敌,反而像友好相处的邻居。
双方一对峙就是半年,秦军离秦地并不远,秦国的粮草源源不断的送到前线,王翦每天宰牲畜犒赏士卒,士卒每日都吃饱喝足,以投石为乐,天天盼望出击,与楚军一战!
王翦囤兵不前的消息也不断传到秦王的耳朵里,开始有人责骂王翦胆小怕死,秦王对此类消息一概不听,仍然催促丞相不断往前线运送粮草。秦国这几年风调雨顺,又有郑国渠挥了巨大的水利灌溉作用,粮食都堆满仓库,因此给前线运粮并不是多大的负担。
而楚国此时的情况恰恰相反,经过半年的消耗,楚军已是物资缺乏,士卒疲惫,更糟糕的楚国的粮仓已经没有多少粮食。
楚王听说项燕一直囤兵不前,不敢出击,非常生气,斥责道:“寡人集中了四十万大军,现在怎么能囤兵不前?坐吃山空!”楚王严令项燕主动出击,攻击秦军。
面对严厉的军令,项燕无奈,只得命令军队向秦军进攻。而秦军的营垒工事经过长时间的加固易守难攻,楚军付出了很大的代价仍然没能把秦军打退一步。就这样楚军经过半年断断续续的攻击,军中已经没有多余的粮草,不得已只能引兵东去,欲退守粮草较丰富的淮南之地。
王翦听闻楚军撤退,便下令全线追击。楚军行至涡河,四十万大军无法迅过河,只得回军与秦军交战,此时楚军人困马乏,而秦军却如猛虎下山,很快就突破了楚军的防线,楚军大败。项燕收集残部向东逃亡。
项燕与昌平君熊状商量下一步的打算,项燕道:“如今楚军大败,而寿春城内缺少粮草,是无法守住的。”
熊状急道:“可是宗庙和楚王都在寿春,如何能够不救?”
项燕悲观的道:“现在退回寿春无异于自投罗网,公子难道不明白吗?我们败于涡河之侧并不是将士贪生怕死,而是粮草不济啊!现在寿春面临同样的问题。”
“我非是不明白,实在是不忍心啊!”
“大丈夫当断不断反受其乱,请公子随我逃往淮南之地!”
熊状仰天长叹道:“非我不仁,天意如此啊!”于是与项燕一同引兵西逃,同时派出信使,劝说负刍弃城逃亡,到淮南汇合后再做打算。
负刍收到来信后大怒!项燕竟然在没有得到命令的情况下擅自撤退,恼怒之余,拒绝随其逃亡。
此时寿春城内空虚,既无粮草又无守军,王翦、蒙武率军猛攻,仅仅用了一个月便攻克楚都寿春,俘虏了楚王负刍。
广陵城下,秦军四面列营,军声震天,楚军见楚王负刍被虏,士气低迷。
武成侯挥师急攻,城破,昌平君为流矢所中而亡,项燕引剑自刎而死。楚国灭亡,王翦六十万大军,折损仅十万。
大战刚结束,始皇迫不及待派心腹大将任嚣前来宣布旨意。王翦回咸阳接受田产赏赐,拜屠睢为国尉(太尉),接替王翦的兵权。再以屠睢为主将,赵佗为副将,率军三十万(后陆续增兵至五十万)南下岭南,意在征服楚国未能征服之百越,同时以蒙恬和任嚣为将,各率军十万扫平楚国仍在抵抗的地区。秦军兵力一分为三,而且都不回关中,王翦和王贲与账下将士分离。
楚王负刍被贬为庶民,这对他已经不重要了,负刍很快就郁郁而终,他给秦始皇下的毒咒很简短,也很有力量:“楚虽三户,亡秦必楚!”