赵国在李牧连续打退秦军进攻后赢得了宝贵的喘息之机。
赵王再糊涂也清楚赵国的情况,赵国如今国力空虚,赵军虽然取得了胜利,但伤敌一千,也自损八百,消耗的兵力短时间内难以补充。于是赵国此时急于欲寻求外援,想合纵抗秦。
李牧道:“如今韩国已经归顺秦国,魏国被秦连续重创,自身难保,而燕国与赵国交战多年,肯定不会帮助赵国。楚国又正值内乱,无暇他顾,只有齐国多年未经历战乱,有能力救援赵国,请大王派使者前去齐国,希望齐军能与我结盟。”
于是赵国派出使者向齐国求救。
秦国的密探很快察觉了赵国的企图,也立即派遣姚贾到齐国游说,破坏齐赵联盟。姚贾随身携带了一千金,星夜兼程,赶赴齐国。
然而紧赶慢赶,姚贾由于路途遥远,还是晚于赵国使者到达临淄。
赵国使者先到达临淄,齐王以礼待之。赵使者道:“大王可知道晋献公假道伐虢的故事?虢一旦亡了,虞必然难以保存,正所谓唇亡齿寒。如今齐赵就是唇齿相依,一旦秦国攻灭赵国,下一个目标就是齐国了,到时候齐国必然也难以保全,请大王派出援兵救赵。”
齐王建本是一个鼠目寸光的人,遇事大多没有主见,什么事情都听信宠臣后胜的建议。此时后胜不在,齐王建虽然觉得赵国使者言之有理,但也不敢下决定,只是说道:“使者言之有理,待我君臣商议后再做决断!”
赵使无奈,只得先退出朝堂。
回到行馆,赵使非常沮丧。此时有个赵国商人求见,赵使有些好奇,便请他入内,问道:“先生找我何事?”
那商人答道:“小人名叫赵尚武,本是邯郸人,现在在齐赵之间做海盐生意,听闻大人来到临淄,特来拜会!希望能为故国尽绵薄之力。”
“原来如此,先生常在齐国行走,可知道齐国之中齐王最宠信哪一个臣子?”
“现在全齐国的人都知道,齐王最宠信后胜,吃住都在一起,齐王什么事情都要跟后胜商量后才能做决定,后胜为人贪婪狡诈,听说要见他的人都得先给一笔见面钱,不然连见面的机会都没有!”
赵使一惊,顿时明白为何今日齐王在朝堂上并不给自己答复的原因了。道:“先生可有办法让我见到后胜?见面费要多少?”
“我有个胞弟在后胜府中当差,只要有见面费,相信见上一面倒无不可。只是这见面费也要百金才行,大人可曾待足?”
赵使又是一惊,想不到此人贪婪至此!长叹一声道:“我赵国贫弱,哪有这么多钱?此番来齐,一共只带了百金,除去正常花销已经所剩无几了……”
赵尚武也是一惊,想不到堂堂的赵国使者竟然如此穷困,便道:“大人不必担心,小人常年经商,家中略有积蓄,凑足百金应该还是可以的!”
赵使道:“哎……有劳先生了!”
赵尚武回家之后变卖了所有的财产,方才凑足百金之数。家中小厮甚是不解,道:“老爷为何为了一个毫不相干的人败坏了自己的家产?”
赵尚武答道:“赵使并非不相干之人,如果赵国败亡,我们这些流落在外的人岂不是更为人所不齿吗?皮之不存,毛将焉附?”
赵尚武把筹集到的金钱悉数送给赵使,为他见后胜打通了道路。
赵使非常感动,道:“世人常道燕赵多慷慨悲歌之士,今日得见先生,信矣!日后我必禀明大王,重赏先生!”
赵尚武道:“我并非为封赏而来,望大人成功!”
于是赵使觐见后胜。
来到后胜府中,果然到处都是金碧辉煌,珍奇异宝充斥其中,体态婀娜的女子也到处都是,赵使不禁惊愤交加,“如今秦国统一天下的野心已经昭然若揭,齐国君臣竟然还能完全置身事外,有如此君臣,不亡国才怪!”
后胜见了赵使,见赵使穿着朴素,心下鄙夷,道:“贵使见本相有何贵干啊?”
赵使道:“如今秦赵之战迫在眉睫,如果没有齐国的援助,赵国必亡,赵亡,则齐国必难独存。”
后胜哈哈一笑,道:“先生危言耸听了吧!赵国亡了,还有楚国、魏国、燕国,怎么能说下一个就一定会灭亡齐国呢?”
赵使见后胜如此执迷不悟,甚是气愤,但此时他不得不强压怒火,道:“相国怎么能这说?如果秦国每进攻一个国家,其他诸侯都见死不救,天下没有一个诸侯是秦国的对手!每个诸侯国都难逃灭亡的命运!”
后胜见赵使指责自己,心下非常不高兴,又见赵使穿着如此朴素,肯定是没钱的主,也不可能再给自己额外的金钱,便道:“贵使的话我会考虑的,现在我还有事,就不陪你了,来人,送客!”
赵使还想说什么,送客的人却已经在催他离开,无奈之下,赵使只得告辞。
且说姚贾来到临淄,便直奔相国府而去,他先派使者给后胜相府送去了五百金,然后才觐见后胜,道:“齐国现在如果帮助赵国,实在是不明智的选择!”
后胜知道姚贾是秦国的说客,便故意道:“此话怎讲?齐赵唇齿相依,如何能说救赵不智呢?”
姚贾道:“齐赵不同于虞国和虢国,齐国,赵国本就是争雄的大国,赵国强大了对齐国就是威胁,齐国强大了赵国也会害怕。此时救赵无异于搬起石头砸自己的脚啊,是引火烧身之举!相国难道忘了以前五国伐齐的事了吗?”
姚贾说的是几十年前齐国因攻灭宋国,引起各诸侯的不满,燕、韩、赵、魏、楚合纵伐齐,齐国几乎亡国。
后胜本就接受过姚贾的财物,而今又觉得此话言之有理,便道:“幸亏先生前来提醒,我们差点被赵国所骗!”
第二日后胜便拜见齐王,将姚贾的意思转述给齐王。齐王也回想起五国攻齐的往事,便拒绝了赵使的请求,将赵国使者赶出了齐国。
赵国联齐的计划就这样失败了!
秦王政十七年,秦国已经完全平靖了韩国,而这一年赵国和秦国都生大旱灾,秦国由于郑国渠挥了巨大的作用,粮食并没有绝收,而赵国土地基本上都是贫瘠的山地,几乎绝产!于是秦王决定趁机再次攻赵!
而就在此时忽然传来了华阳太后病重的消息,秦王无奈下令暂缓攻赵。