萧宝夤任用关东士人,打压关西士族,从崔延伯到柳楷的几场大败,让他在关西士族心中的信用降低到了冰点,所以才有关西士族弹劾萧宝夤不臣的奏章。
在郦道元看来,如今的萧宝夤,未必真的有造反的胆子。
但是萧宝夤虽然没有造反的胆子,却有丧事喜报,夸大战果的过错。
郦道元将这一切都记录下来,将自己在关中的见闻也附在奏章后面,准备派遣亲信送往洛阳。
但是今天刚刚离开投宿的驿站,郦道元的护卫就察觉到了不对劲。
护卫领说道:“郦公,我们被人盯上了。”
郦道元也是青年时期仗剑游天下的人物,他冷静的问道:
“是土匪山贼吗?”
护卫领说道:
“马蹄齐整沉重,郦公,怕不是土匪山贼啊,要不要折返回驿站?”
郦道元瞬间明白了护卫的意思,如果是山贼能有几匹马就不错了,不可能马蹄声齐整,山贼也不可能有甲胄,马蹄声都会比较轻盈。
这附近荒郊野岭的,突然出现这么一支队伍跟随自己,恐怕是来者不善。
郦道元查看山川走势,指向一个方向说道:
“此处山势平缓,必有山道,敌人有马,在大道上是甩不掉的,只有走山道甩开他们。”
护卫按照郦道元的指引,从大道转入山道。
果不其然,身后的追兵看到郦道元一行人转入山道,也立刻策马追了上来。
这群追兵就是萧宝夤派来的,而领兵的就是当时郦道元在驿站遇到的,萧宝夤派往洛阳的使者萧器。
当听到萧器赶回来汇报,听闻朝廷安排的宣慰大使郦道元乔庄入关,萧宝夤就感觉到了剧烈的不安。
长期领兵在外,萧宝夤和北魏朝廷的不信任在加剧。
自从宋王刘辉死后,萧宝夤就开始疑神疑鬼,如今他这个驸马统领关西军队,必然引起朝堂上不少权臣嫉妒。
萧宝夤以前靠着贿赂元乂,尚可以保平安,如今元乂倒台,胡太后已经完成了对朝堂上元乂党羽的清算,接下来就轮到萧宝夤这种领兵在外的大将了。
但是萧宝夤也很清楚,如今自己根本没有造反的本钱。
关西士族憎恶自己,郦道元乔庄进入关中,肯定搜集到不少对自己不利的话。
那个在驿站遇到郦道元的使团正使萧器立刻进言道:
“主公,若是这郦道元奏报朝堂关中形势,朝堂就会听信那些佞臣之言,罢免了您,所以,我们还是先下手为强吧。”
萧器接着说道:
“那郦道元是微服而行的,如今关中动乱,如果遇到匪盗,那也不是主公的责任啊。”
萧宝夤打了一个寒颤,瞬间就明白了萧器的意思。
他思考再三,还是派遣萧器,领着他重金豢养的亲兵,前去袭杀郦道元。
这才有了山道上的这一幕。
郦道元领着禁军护卫,果然现了一条山道,但是这条山道应该是商人翻山的近道,但是如今关中凋敝,商队已经断绝,山道上已经爬满了荆棘。
护卫的禁军只能下马,用佩刀砍断荆棘才能前进,这自然是大大拖慢了前进的度。
萧器领着萧宝夤的亲卫,总算是追赶上了郦道元。
他看到郦道元的队伍,两眼放光,但是看到左右手持武器的禁军,萧器还是策马上前说道:
“郦公,吾乃丹阳公家令,奉丹阳公令护送您去西讨行营。”
郦道元浸润官场多年,他知道和这种小人也没有什么可以废话的,直接举起了配剑指向萧器。
萧器狰狞一笑,挥挥手命令手下上前道:
“不留活口!”
护卫郦道元的禁军都露出绝望的表情,敌人数量比自己多,武器也更精锐,而己方前路断绝,怕是要死在这里了。
就在这个时候,从后方密林中突然射出几支弩箭,这几支弩箭就像是长了眼睛一样,射中了萧宝夤的亲卫。
要害中箭的应声倒下,那些没射中要害的也摇摇晃晃,很快就从马背上跌落。
“弩箭有毒!”
萧器连忙大呼,他现在只后悔为了追上郦道元,没有让亲卫着甲!
可是后悔也没用了,密林中传来机扩上膛的声音,又是一轮弩箭射出,更多的骑手倒地,萧器靠着藏在马腹躲过了一箭,但是他的坐骑已经中箭,四蹄站立不稳,不一会儿就跪倒在地。
而萧器也被坐骑甩落在地上,第三轮箭雨已经到了!