太阳已经沉下去了。
角门外,两名薛家婆子焦躁地在门前来回走着,不时停一下脚步望一望深深的巷子。
一个婆子眼尖:“看,来了,来了!”
只见四名骑兵护着一顶轿子来了,后面还跟着两辆马车。
看着轿子进了角门,四名骑兵策马向宁荣街上驰去。
马车停下了,婆子撩开了车厢帘,莺儿走了出来,那婆子搀着她下了马车。
接着,一个小丫头从车厢里走了出来。
那婆子:“香菱呢?”
莺儿:“没有香菱了。”说着快步走进了角门。
听她这么一说,那婆子一愣:“什么叫‘没有香菱了’?”
那小丫头连忙摇了摇手,追了上去。
轿子在院子门口停下了,小厮们退了出去,门外当值的婆子这才上来打起轿帘,莺儿赶上来扶薛宝钗下轿。
薛宝钗扶着莺儿的手,进了院门。
转眼间一行人已经来到薛蟠院外,突然传来一阵阵兴奋的鼓噪说笑声,接着曲笛悠扬,轻歌曼啭。
薛宝钗的脚步一下停了,望向身侧的婆子:“谁来了?”
婆子:“宝二爷,冯公子,还有、还有琪官。”
薛宝钗强忍着愠怒低声问道:“歌女是怎么回事?!”
婆子:“舅老爷升迁,大爷在家摆酒庆贺,请来陪酒的。”
又是一阵哄笑声传来。
薛宝钗咽了一口气,快步向后院走去。
后院空荡荡的,薛姨妈房里透出一缕缕微弱的光亮。
薛宝钗走了进去,薛姨妈正打点针线与丫鬟们呢。
一见她进来,薛姨妈便问道:“怎么这会子才回来?”
薛宝钗:“那边出了点事。”一面说,一面在薛姨妈身旁坐下了。
薛姨妈一惊,朝着那些丫鬟摆了摆手。
丫鬟们都退了出去。
薛宝钗沉吟了一会儿,接着将李府生的事情告诉了薛姨妈。
薛姨妈的脸变了:“贾雨村的夫人是香菱家的丫鬟,香菱父亲有恩于贾雨村。”
薛宝钗苦笑了一下:“要不是亲眼所见亲耳所听,也不会相信竟有这等事情。”
薛姨妈点了点头,又问道:“香菱人呢?”
薛宝钗:“暂时留在了李家。”
薛姨妈:“这样也好。平日里我就看香菱这丫头行事与别的女孩子不同,温柔安静,一般人家的姑娘也不如她呢!没想到真是大户人家的小姐”说到这里,她突然想起了:“这件事不会对你哥哥有什么影响吧?”
“妈放心吧,都当面说清楚了,不会有事的。”
“没事就好,没事就好!”
“回来的路上,我想了一想,虽说香菱在咱家没有受过委屈,到底是哥哥的不是除了将卖身契给香菱送去,还要准备一箱布料,一箱饰,白银千两。大家相识一场,好聚好散,这些就算是薛家给她提前准备的嫁妆了。”