康熙满意地说:“你知道就行啊!”
既然说要去看举人,一行人转身进入到附近的胡同里,京城遍布胡同,这些胡同里面有各种各样的会馆。这些外地的会馆不仅是外乡人在京城的一处落脚地方,还是结交人脉的好地方。各地的举人乡绅来此聚会,同乡抱团,因此里面的饮食很好,还有戏楼等娱乐陈设。
这一处胡同里有两处会馆,这边的是浏阳会馆,那边是苏州会馆。
康熙说:“走走走,去苏州会馆,这浏阳会馆地方小,没什么举子。”
海棠就说:“您刚才说咱们是河北保定人啊!”不应该往河北会馆或者是保定会馆去吗?
康熙不搭理她,背着手像个倔老头一样往前走。
海棠只能跟着,上去搀扶着他,陪着他走到了胡同的另一头,康熙毕竟身体虚,走路一会儿就喘息,跟海棠说:“闺女啊,你老阿玛要坐一会儿。”
海棠看看附近,也没地方给他坐,更没椅子凳子给他坐。就说:“您等等,儿臣给您弄张凳子。”她想进苏州会馆借凳子。
康熙可不是只打算想借一把凳子,就说:“你不能留你老阿玛一个人在外面,你老阿玛糊涂了,老了,万一走丢了呢?”
海棠哽住,这后面打扮成随从的侍卫太监是什么?是空气吗?
她也看出来了,老爷子是冲着这会馆来了,说什么带自己出来玩儿,是自己陪他出来玩儿还差不多。
她就说:“阿玛,走,咱们进会馆去。”
康熙满意地背着手:“一起去。”
盐宝先跳过门槛进去,会馆里的一个仆人先看到一只长相凶恶的长毛大狗,再看这大狗居然装饰得富贵,穿着彩纱衣服,脖子里的项圈是皮革的,上面一圈拇指大的金铃铛,中间坠着一个金饼子。
这不是普通人家的狗啊!这还不能当野狗给赶出去。
他还不敢靠近,这狗看着凶,看这模样牙口锋利,可别被它逮着咬了。
海棠扶着康熙绕过屏风,就说:“有人吗?我们路过,想在你们会馆歇歇脚。”
这仆人一听,这不是苏州口音,就问:“您二位是咱们苏州人吗?”
海棠看看康熙,说:“我们是保定人。”
这人说:“不是苏州同乡恕不接待。”
海棠说:“我们家老爷子年纪大了,想歇歇喝口水,行个方便。”
说着一伸手,后面海棠的太监递过来一包银子,海棠一手托着银子在手里上下抛了抛,说着:“我们不白占你们地方,实在是我们家老爷子年纪大,走不动了,在你们这里坐着等会儿车子。这银子是酬谢,小哥,出来在外遇到人家有难处伸手帮忙也是积德行善,你说是不是?”
这小哥说:“唉,您这话也对,可是我们这里规矩就是这样,您把银子收起来,要不我把凳子给您搬出去请老太爷坐一会,我们会馆只接待同乡,哪怕您是江南别处的也行,您这一口河北腔,实在没法接待。您恕罪。”
海棠觉得人家也算是客气。康熙却说:“儿啊,爹饿了。”
这糟老头子肯定有事儿,海棠只能厚脸皮说:“不是我难为小哥,我们家老爷子又累又饿,你先拿凳子出来让他坐一会,我和你们这里当家的人说。”
说着他转头抬了一下下巴,他身后的太监又递上一个袋子,又一袋钱。
海棠说:“别跟钱过不去啊!是不是啊小哥。”
这年轻人说:“这真不是钱不钱的事儿,我先给你们拿凳子让贵府的老太爷坐一会吧,老人家一把年纪了,不好久站。”
康熙就说:“这人是个好心人。”
小哥送来一个凳子,海棠先扶着康熙坐下,小哥说:“您父子等等,我去请我们这里能做主的来。”
康熙坐着海棠站着,屏风外面有几个随从,外面普通人打扮的侍卫似乎在聊天,却三三两两地把这里包围了。
没一会一个胖乎乎的人来了,一张嘴就是一口苏州话,海棠就说:“这附近都是独门独户,人家老老小小男女老少都有,我们也不好打扰。这会儿天气热,该吃午饭,我们家老太爷不想走了,想在你们这里吃顿饭再安排一处干净屋子让他午睡一会儿,您看合适吗?”
海棠的意思是这附近都是普通人家,去人家家里借屋子睡午觉不合适,来这种有客栈性质的会馆休息一下。
这人一张嘴还是那个问题:“你们是苏州人吗?”