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马匹由装牲畜的专车运送，骑兵同行，跟其他部队不同。这是狄青南下的主力，格外重视。

数万大军出征，火车运送也要数日运完。狄青先行，在樊城等待前军，集结完毕后，依次经襄阳到江陵府。在这里，狄青要做安排，除了军队的事务，还有荆湖路的后勤。

狄青的正式差遣，是荆湖北路宣抚使，全军后勤应该是集中运到江陵府，统一调度。在樊城待一两日，需要跟这里的几个监司，特别是发运司判官，交待粮草运送。没有火车，狄青的大军就只能在荆湖北路就地征调粮草，江陵府铁路通到襄州，京西路就要承担一部分。

坐不多时，先锋张玉、前军左将贾逵、前军右将孙节连袂到来，与众人见礼。

杜中宵见人已到齐，道：“天色不早，我们到后衙赴筵。诸位太尉路上辛苦，今夜痛饮，好好歇息一番。一应事务，尽管安排地方官员，包括我们几个衙门，听候差遣！”

狄青道了谢，带着手下三个将领，与发运副使马遵、转运副使宋禧、提举判官卢革，陪同一起到了后衙。许元已经升任发运使，马遵从判官升发运副使，他们两个与营田的杜中宵一样，都是数年不换的路一级官员。许元发运使任上发挥出色，这几年地位提升很快，有些膨胀。去年，曾意图让发运司下的几路转运司隶自己之下，公文用申状，遭到拒绝，当时惹起不小风波。申状是下级对上级的公文，几路转运司据理力争，加上铁路被三司收到朝廷管理，最终没有成功。

宋禧则是转运使的资历，因为京西路越来越重要，副使的资历提了上去，与别路转运使同，他来接替李铖。杜中宵熟悉无比的一篇课文，范仲淹的《岳阳楼传》，说起来事情就起自宋禧。正是他在朝中为御史的时候，挑起了张亢和滕宗谅的公使钱案，导致滕宗谅被贬岳州。与滕宗谅关系密切的范仲淹，在重修岳阳楼后写了那一篇文章。宋禧还有一件趣事，宫中发生侍卫带刃入大内的意外，别人讲的是怎么防止制度漏洞，宋禧则建言世间有罗江犬，最善守门，要宫中多养猫狗，被称为“宋罗江”。

各自落座，杜中宵道：“今日大军前来，襄州的官员都在对面襄阳县，我尽地主之谊，为诸位太尉接风。过了江，再去与马知州商议地方事务。江陵府有铁路通襄阳，大军所需物资，需马知州协助。”

说完，吩咐士卒倒了酒，对卢革等人道：“我们先敬几位太尉一杯酒，祝他们马到功成！”

众人一起满饮了酒，各自落座气氛活跃起来。

张玉道：“久闻京西路常平司产业无数，又有商场，最是阔绰。今日承蒙提举设宴，当好好吃上一餐。这两日坐在车上，又要照顾马匹，嘴里淡出个鸟来！”

杜中宵听了，忙让手下的人上酒肉来。今天接待军人，大碗喝酒，大块吃肉，有煮的，有烤的，还有炒的，让他们尽情吃个痛快。这几个人随着马匹同行，路上约束，吃不好睡不好。

记得以前听过的评书，狄青南征，手下有什么“四虎”，名字记不清了，想来都是杜撰的。狄青此次南下，带的确实都是自己信得过、长时间跟随的将领。今天来的三位，便都是如此，狄青在西北初露头角后不久，便就跟随着他，一路升上来的。

前锋张玉以果敢著称，临战最是勇猛。因常携铁锏，战前杀敌将夺其马，被称“张铁锏”。这种人物，当然没有那么多客套，上了酒筵，就要有酒有肉。

贾逵则以智计闻名，与张玉一勇一智，是狄青的左膀右臂。张玉为前锋，贾逵则为前军左将，兼任荆湖北路驻泊都监，兼管军中后勤。孙节比较平均，与前两人一样，是狄青最看重的部下。

饮了几杯酒，贾逵道：“在京城的时候，常听人议论提举的营田厢军，其中炮兵尤为犀利，见者无不称道。可惜我们出战匆忙，不能多待几日，亲眼看上一看。”

杜中宵道：“都监若是有心，总有机会看的。”

说到这里，狄青对杜中宵道：“提举，既然今日相见，顺便讲一讲如何应对战事。依朝廷之意，除了我带的厢军，提举的营田厢军当别为一路。杨畋为广南两路捉杀盗贼，自该带营田厢军出战。只是整支厢军由何人为帅，朝中尚未议定。想来提举料理了常平司事务，还是会由你带军出战。能够带出一支人人夸耀的强军，没有不能打仗的道理。依我之意，由杨畋先带两三千轻装厢军，在我之后南下，为先锋。广南瘴气一消，侬智高必不能久恋广东，可命杨畋带军入韶州，蹑其后路。”

杜中宵道：“朝廷之意，征南由太尉一手主持，我自无异议。等大军过去，便让杨钤辖带三千火枪兵，装备轻装火炮，南下韶州。”

狄青点头同意，两人商量些细节，一边喝酒。

自己做营田厢军南下的主帅一直定不下来，常平司不能突然放手是一个原因，更重要的是皇帝和朝廷大臣，对自己能不能带兵还有疑虑。赵瑜看过一次，石全彬又看过一次，杜中宵的带军方法，跟他们熟悉的禁军大不相同。而在朝中军事上得到信任的，多是前方老将，如何肯信杜中宵？

这种事情没有办法，自己能做的，杜中宵都已经做了，现在只能等待。看朝中能不能下决心，肯让自己带军为帅，去打这一仗。

这一仗的意义重大，如果打得好，立下大功，不只是自己有了军功，也可为营田厢军正名。得大了别人承认，有了支持，营田厢军的战法才能良性发展。如若不然，自己终于离开京西路一天，以后营田厢军的前途可就难说了。

第235章先锋南下

狄青大军离开之后，杜中宵以杨畋部下为主，配合一部分轻炮和霰弹炮，组成一支三千人的轻装部队。由杨畋率领，南下荆湖南路，由那里入韶州。到了广南东路，就由杨畋临机指挥了。

在车站，杜中宵送杨畋上车，对他道：“钤辖，我们在京西路数年，带了这样一支兵马出来。能战不能战，就看这一仗了。你带广东之后，当轻装急进，拖住侬智高兵马。如果拖得够久，一两个月后带兵前去接应，就此灭了他，为国立功。有了胜仗打底，我们练的这军才真正成了。”

杨畋道：“我省得，提举只管安心。只要那厮敢仗着兵多，与我作战，我必拖住他。蛮人哪里有什么像样的军器？一向又无纪律，碰上我们的军队，哪怕没有火炮，只靠火枪兵都能战而胜之。我听说那厮久攻广州城不下，转头向北，攻略州县，还带着女子随行，一路作乐，哪里有个能打的样子！”

杜中宵点头：“钤辖与蛮人作战多次，一切知之甚详，我就不罗嗦了。再三叮咛，最关键的不是去打几场胜仗，而要以拖住侬智高主力在广东为目的，等到我们大军支援。”

杨畋点头：“明白。只要侬智高不过梧州，提举后续带大兵到来就打得上，我记得了。”

梧州是郁江的重要节点，一过那里，就进入广西路，从地理上应该以桂州和邕州为中心了。在广东的军队难以得到支持，交通也不便利，大仗只能留给狄青了。

郁江就是珠江的西江，此时依河段，分成左右江、郁江、浔江和西江几段，连通广南东西路。侬智高攻破横山寨，很快就破邕州，一两个月就兵临广州，就靠着这条水路。两广作战，就是围绕着这一条大河及其支流进行的，广州在下游，邕州在上游，确好就是侬智高的行军路线。桂州不属郁江水系，避开了侬智高的兵锋，两州之间的分水岭，就是天险昆仑关。

杜中宵对那一带的地理已经非常熟悉，在纸上推演过多次。如果自己参战，在哪里集结，从哪里进军，选哪里为战场，都有方案。可惜好事多磨，自己为帅出征的事情迟迟定不下来。