又走不远,突然前方传来大喊声:“你们不要向前去了,大虫正趴在那里!”
众人心中一惊,急忙停住脚步。此时太阳已经落下山,前方昏昏暝暝看不清楚。几个人高高举起火把,隐约看见前方有一棵大树,声音正是那里传来。
贺大听见好似是儿子的声音,上前两步,高声道:“大郎,是你么?我是你阿爹!”
就听见大树上传来狗头的声音:“阿爹,是我!树下趴了个大虫,我们躲到树上来!”
贺大出了口气,旁边有其他孩子的父亲着急,上前问道:“其他孩子呢?”
“都在树上!那只大虫趴在路上不走,我们不敢下去!”
众人出了一口气。陈硕大声道:“还好,人没有事就好。弟兄们,准备好家伙,我们上前会一会那畜牲!听我号令,没有我的吩咐,不得上前!”
众人高声称诺,几个军官从村民手中接了火把,两人张弓搭箭,一人持叉,还有四个人张开一张巨大的渔网,举着火把慢慢向前走去。
走不多远,火把照射下终于看清了前面情形。路边一株大树,几个上学的孩子趴在树上,紧紧抱住树枝。树的下面,趴着一只浑身斑斓的大虫。众人走得近了,那大虫只是微微转头,看了众人一眼,便转回头去,依然盯着树上的几个孩子。
骑兵效用周肃道:“这畜牲的样子,对我们爱搭不理,莫不是病了?”
陈硕道:“不可掉以轻心!大虫便是这样脾性,你看着懒洋洋的,一动起来,如电光火石一般,顷刻间就取了人性命!大家看住了它,只要身上的毛发耸动,就聚到一起,防他扑过来咬人!”
众人称是,不过心中却有些不信。纵然是猛兽,看见这么多人围上前来,大虫也不应该是在那里一副懒洋洋的样子,好像没看到几个人一样。
渐渐近了,已经能够看清前面的情形。只见一个大虫,好似小牛犊一般,趴在地上。两只眼如铜铃一般,在暗夜里发着寒光。身子轻轻耸动,隐约能听见喘息声。
张琳对陈硕低声道:“我们组队之前,曾听老猎户说过,大虫与一般的野狼之类不同,极少与猎人对峙。哪怕与人相遇,也是若无其事。不想伤人,便就大大方方走开,要伤人就拦在那里。这畜牲看着在那里浑不在意,可一旦动起来,动必伤人!”
陈硕道:“听老猎户讲是如此,只是我们都没有见过,一切小心行事。”
要上前几步,陈硕对张着网的四人道:“你们把网张开,慢慢向前。我这里射一箭,看看这畜牲如何应对。若是一动不动,说不定真是有了伤病。”
张网的周肃等人称是,两位紧紧握住一边,慢慢向前靠拢。火枪是军中利器,此次厢军分散各村打虎并没有带。用刀叉猎虎太过儿戏,军中专门制做了这种粗绳制的大网,专门用来捕虎。张网的四个人都是身高力大的壮汉,经过训练配合默契。遇到猛虎,便就把网罩在它的身上,其他人可以从容处置。
看着大网张开,陈硕张弓搭箭,看准那大虫的屁股,暗喝一声,利箭飞了出去。
眨眼之间,利箭射到虎的屁股上,却没有扎进去,顺着毛皮滑了下来。陈硕暗道一声不好,没想到这畜牲的毛皮如此坚韧,一时有些不知所措。
那大虫受了一箭,缓缓站起身子,转过身来,看着陈硕等人,微微摇了摇尾巴。
陈硕心中一紧,忙道:“小心!那畜牲一扑,快若闪电,莫要着了它的道!”
众人都是心中打鼓,紧张起来。
没想到那大虫站起身子,只是静静地看着众人,偶尔摇一下尾巴,并没有进攻。
夜色越来越深,凉风起来,贺大心中着急,上前道:“晚上风起来,树上的孩子如何待得住?诸位能不能用网拦住那边大树,我上去把他们接下来。接了孩子回去,我们暂且回村,明日再寻这个畜牲。”
陈硕想了想,道:“若是今日放走了它,只怕再难寻到。到了别处伤人,终是不好。”
贺大焦急地道:“我们能在这里等得,树上的孩子如何熬得住?一个不好,落下树来,岂不到了那畜牲的嘴里?夜色已经深了,若是被它叼了个孩子跑了,哪里寻去?”
陈硕犹豫一会,道:“也罢,先把孩子救下来。——周肃,你们四个张网的,慢慢过去把大树跟那畜牲隔开。这边派人上树,先把孩子接下来。”
周肃等人应诺,张着大网,慢慢向大树那边转去。
那大虫冷冷看着众人,见他们到了大树旁边,突然弓起身子,一声低啸。啸声划破夜空,有一种奇异的力量,让人不觉心惊。
贺大担心儿子,顾不得危险,快步向大树奔去,口中喊道:“儿子,你带人下来,我接住你!”
正在这时,那大虫猛地从地上窜起,像闪电一般扑向贺大。
正在张网的周肃和刘淮两人看了大吃一惊,暗道不好。那大虫看得极准,这一下正好绕过大网,扑向一心接儿子的贺大。
离得最近的骑兵效用刘淮一声大喝,奋起双臂,把手中的网子迎头罩在了扑来的大虫身上。他拿的只是网子末端,如何能够拉住一只猛虎?连着自己,一起被带了出去。
持着网端木棍另一端的周肃不顾一切,双手死死握住,被拖在地上,用木棍把大虫拦住。