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第161节（第2页）

田节级暗暗叹了口气，看着何员外摇了摇头，也不说话。正是因为一起长大的，他才不让何员外进去。现在钱员外正倒霉，家里缺钱，何员外不是自己送上门来吗。只要挨上几天，钱员外凑不够钱，他家里的东西拿出去卖，大家都可以赚些便宜。田节级当着这份差，家里一样是本县大户，本来打了趁机吞并钱员外家产的主意，可不想让别人搅和。这种事情，到时候也少不了何员外好处。只是这种事情，不好明说，乡里乡亲，不能撕破脸面。

钱员外向田节级拱手：“节级，你不许我家里人出去也便罢了，怎么客人也拦在门外？何员外你也自小认识，真的一点脸面不给？”

田节级冷着脸，摆了摆手：“进只管进，却不许带东西出来。此事知县官人看得紧，到了明日我没钱拿回去，便要挨板子。钱员外，你只有一天时间了，不要拖延！”

说完，带了手下转到一边，仍然守住钱家的大门。

何员外随着钱员外进了大门，小声问道：“哥哥，这是怎么回事？田节级一向与我们交好，怎么突然之间就翻了脸？还有，他说的钱又是什么？”

钱员外连连叹气：“哥哥，我的心里苦啊！此事说起来，唉，真是昏了头！”

这都是本乡本土一起长大的，哪里有地，哪里是荒田，都清清楚楚。钱员外没有隐瞒，把自己在闲田里下种，想从衙门骗钱的事说了。最后道：“哪里想到，到了衙门，他们先给我算那些地几十年来的税款。不算不知道，一算吓死人！七百多贯哪，现在让田节级守在门口，非要我把这钱交上去！”

何员外听得目瞪口呆，道：“哥哥，你莫不是撞上了不干净的东西，被蒙了心？衙门的钱，你也敢去讹诈。我跟你说，现在只是来催你七百贯，不让你倾家荡产，已是开恩了。”

钱员外连连顿足：“兄弟，我现在后悔死了！可世上没有卖后悔药的，又能怎么办呢？我做了多年生意，小本经营，哪里能一下拿出近千贯来？这可真真是愁死了！”

何员外转身看院子里摆设，并不接话。近千贯钱，可不是小数目，何员外家底再厚，也不敢主动凑上去。两家都是本县的一等户，家产全部算起来，最少几千贯是有的，何员外家实际过了万贯。可家产是一回事，现钱又是另一回事，乡下土财主再爱存钱，也没有这么多。

见何员外态度冷漠，钱员外道：“兄弟，这几年你在郾城县开酒楼，生意还好？”

何员外点点头：“也还过得去，赚些闲田，发不了大财。”

一说到钱，谁的嘴都没有实话了，钱员外也是无奈。接着道：“兄弟最早卖酒的时候，听说是赊的临颖杜家的白酒，后来还买了方子，自己酒楼酿，可有此事？”

何员外道：“杜家献了酒糟蒸酒的法子，朝廷特许三州卖酒，此事谁人不知！要卖白酒，在许州怎么可能绕过杜家。此事不错，就是现在，我酒楼还是要每年给杜家钱。”

钱员外喜道：“有这个交情，兄弟千万要帮一帮我！现在这一带管事的，正是临颖杜家的那一个杜官人。他做着京西路运判，地方州县哪个不听吩咐！不瞒兄弟，那一日我到衙门里，见到的正是杜家小官人。他态度倒还和善，后来要算那么税，想来也是出乎意料之外。若是早知道，怎么会坑乡人！兄弟，你跟杜家有这交情，去帮我找一找小官人，说一说，纵然挨些板子我也愿意，钱实在拿不出来！”

何员外听了，一下打量钱员外，好一会才道：“哥哥，我们交情非比别人，不说虚言。我劝你不要打这主意，早早把钱交上去，另想办法赚钱的好。”

钱员外听了，急忙问道：“兄弟如何这样说？”

何员外道：“杜家现在是许州一等一的大财主，大善人，人人念他们家好处。他们是官户，小官人又在本路做运判，何等权势！可你打听一下，许州每年完税，杜家都是第一个交的，从无拖欠。他们自己家里都如此，不占衙门一文钱的便宜，会免了你的？”

钱员外听了，呆呆站住，过了好一会才道：“还有这种事？那杜小官人何必做这官？有权有势，不就是多占钱，少缴税么？”

何员外道：“杜小官人未中进士前，家中落魄，靠着酒糟中蒸酒的法子，便就赚了许多钱。后来买地建庄子，又有许多作坊，赚的钱便如流水一般。不赚衙门便宜，因为人家本就有赚钱的法子，何必做那些不上台面的事！按着杜小官人脾性，我劝你，早早把欠的钱交上去。此事了了，与兄弟一起想办法从别的路子赚钱。杜小官人还是念旧情，对乡人多有照顾。这么大一个铁监，我们随便做些什么，有小官人随便照拂一下，便就能赚大把钱财。不要因小失大！”

第68章别出心裁

桌子上摆着一只熟鸡，一条鱼，几样瓜果，陶十七、十三郎和罗景三人围着喝酒。

叶县与临颖紧邻，杜中宵到了这里，家里自然要派人来看望。这些日子天气炎热，罗景带了些庄里产的特产，来探一探一路。等到天气凉爽下来，杜循和韩练都会过来。

因为要避嫌，杜中宵除了铁监所在的叶县，对周边州县的事务概不插手。地方上发生了天大的事也不许报到他这里，而是到西京河南府，直报转运司衙门。杜中宵转运判官的权限限于京西南路州县，北路的事情一概不过问。实际上他在叶县待着，朝里已经有台谏言官上章弹阂了。

喝了一会酒，罗景道：“我来之前，家里许多人说，官人在家乡为官，此是大好机会。偌大一个铁监，不知多少发财的地方。不消官人说，我们家就可以赚许多钱。还是员外头脑清楚，一再叮嘱，自己家不可在这里做生意。不然在治下置产，官人必受牵连。”

陶十七道：“老员外是读过书的人，自然不会做这种错事。官人在叶县，离着家乡不足百里，朝里已有风言风语。真敢在这里做生意，岂不是自毁前程！”

十三郎道：“官人身份不同，自然不能在这里做生意。不过，我们赚些钱总没什么吧？”

陶十七看着十三郎，拍了拍额头：“倒是忘了，你与我不一样，还有家人呢。不过，他们远在永城县呢，离着这里数百里路，怎么过来？”

罗景道：“兄弟说什么话！十三郎的家人，前年就到临颖了，在我们庄子周围买了些地，置办了些产业，早就不在永城了。不过，十三郎，你们家里种地的，有人会做生意？”

十三郎道：“不会做生意又如何？盘下处店铺，请主管不就行了。”

“罢了，还是不要做这种事。我跟你说，朝廷对官员在治下置办产业查得甚严，你到底是官人身边的人，一个不小心，你家里的铺子不定就算到官人身上。”

十三郎听了摇摇头，熄了这心思。铁监的地址选好，那一带最少突然就许多人开铺子，十三郎看着热闹，随口这么一说罢了。能成最好，不能成也无所谓。他家里现在置了地，在杜家附近，刚刚过了几年好日子，也不想折腾。家里几个兄弟，种地还好，做生意小心亏了本钱。