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第502章

就在李毅忙碌于处理赈济事务的时候，李自成却在为夏粮歉收的事情懊恼。

他刚刚从艾家出来。

夏粮欠收，借艾家的钱粮种子一时间根本还不上，所以他想求艾应甲宽限些时日。

可是艾应甲和李毅有仇，李自成又是他二哥，根本不答应。

他指着李自成的鼻子喝骂道：“当初看在你李自成是甘泉里的好汉，又当了里长，老夫这才借给你钱粮种子。谁料到你竟是个不争气的。

夏粮欠收和你这个里长有何干系，你只管闯进乡民家里收缴钱粮抵税，还了老夫的钱粮种子，再应付了官府的税收就是。”

李自成瞪着眼睛道：“今年又是灾年，我收缴了钱粮，那乡民们如何活得下去？这与杀人何异？”

艾应甲举起拐杖指着李自成，呵斥道：“小子，你连老夫的钱粮都还不上，何必管他们的死活。天下的里长都是这般做的，你这个里长，老爷我是让你白当的吗？”

李自成豪迈好义，哪里会做这种逼人家破人亡的勾当。

他一把抓下来毡帽，梗着脖子道：“艾老爷，我李自成行的直坐的正，绝不残害乡邻，做那当猪狗不如的勾当。”

艾应甲被李自成气的剧烈咳嗽，大骂道：“既如此，你还老爷我的钱粮种子。三日之内不还，就跟老爷去见官。”

李自成怒气冲冲地回了李家庄。

李自敬见了，连忙问道：“二哥，艾老爷如何说的？”

李自成蹲在屋外，双眼怒睁道：“还能如何说？只让我残害乡民，也要还了他的钱粮种子。”

李自敬看了看屋内，见妻子王三娘并未留意这边，偷偷的拿出一袋银子，塞进了李自成怀里。

“你这是作甚？”李自成等着眼睛问道。

“这些年跟着毅哥儿，兄弟我也攒了些银子。你且拿去还账，多少能多宽限几天。”

望着被捂着温热的银子，李自成这个七尺男儿，眼眶也有些发红。

他明白自己这个亲弟弟惧内，但自己落了难，他还是愿意背着婆娘帮自己。

李自敬又开口道：“二哥，艾家不好相与，前几日云娘派人传话，说你若是有难，只管张口，毅哥儿也挂念着你。”

李自成沉默着点点头。

他英雄男儿，在米脂县也是赫赫有名的好汉，怎么可能单单为欠债发愁。

他更多的是愤怒于自己辛苦大半年，夙兴夜寐，带着乡民开荒种地，兴修水利，结果沦落到这个地步。

男子汉大丈夫，谁都想建功立业，做一番功绩。

压抑着心中的不甘愤懑，李自成一夜无眠，第二天去了艾家，想要先还一部分欠债，再去碎金镇找毅哥儿借些银子补上剩余的。

他在管家的带领下进了艾家，正在院中等候，却见艾万华走了出来。

艾万华内穿直裰，外面竟然罩着淡粉色绣花小衣，打着扇子昂首阔步地走了出来。

他身边跟着几个读书人，都是在西安府求学时结识的富家子弟。

这些时日，他先是去西安府求学，后来因为惹了事，这才回乡躲躲，正想去米脂县游玩，找老相好韩金儿玩乐，没想竟碰到李自成。

见到是姘头的丈夫，艾万华心中得意，心中满是恶趣味。

一旁的富家子见了，问道：“艾兄可是遇到旧识，怎的如此开心？”

艾万华撇撇嘴道：“我如何会和这等贱民打交道，只是想起有趣的。”

“是何趣事啊？”

艾万华嘴角带笑，将自己与韩金儿瞒着李自成私通的事情说了出来。

一众富家子一起哈哈大笑。

“艾兄真是妙人，没想到今日竟见到此等乐事，

富家子们闲散纨绔，经常做些勾引妇人的恶事，不以为耻，反而觉得有趣。