张梦阳在客栈中饶过了麻仙姑一命,便随即翻身上马,上道西行。
他之所以不杀麻仙姑,并不是因为他怜香惜玉,而是考虑到他接下来的敌人有可能是龟山老母,而麻仙姑因为她的表姐汤翠槐的原因,正在想方设法地与龟山老母为敌,留着她,或许能在接下来的周旋中,给自己增加一些臂助。
合罗川在西夏国肃州的东北面,位于黑水河的西岸,山水环复相依,虽然地处塞外,却是一方到处绿意盎然的风水宝地。
因此总教主皇甫丽卿所直属的太上正一教,其属下成员颇多西夏党项、回鹘一类的西番族群。
张梦阳在离开谦州之前,已经找人把合罗川所在的地理方位打听了个明明白白,因此知道不管走那条路,一直向西总归是不会错的。
因此他骑着他的高头大马,朝登紫陌,暮践红尘,一路上穿州过县,逐渐地离得大宋与西夏的边陲之地越来越近了。
离得西夏越近,他越是发现挎刀背剑的江湖异人越多。这些人一团团一簇簇,与牵马骑骡,拉箱载物的商人截然不同。
可听口音也绝不像是左近州县里的土着乡民。
张梦阳心中便猜测到了,他们极有可能便是奉了鬼城龟山老母号令的各派邪魔外道,分头聚集起来,出关往西夏的合罗川去对付皇甫总教主的。
他不由地暗自思忖,假如自己的猜测果真如此的话,那位有着近九十岁高龄的龟山老母,其策反和整合能力未免也太强了吧!
她是凭什么做到这一点的?
为了证实自己的猜测,对这些人他曾经尝试着进行了一些接触过,但跟他们谈喝酒吃肉玩儿女人的时候大都还能畅所欲言。
可是一说到他们此行的目的,往往都会闪烁其词,顾左右而言他。
这就更增强了张梦阳心中的疑虑。
驼马与货物是这个时代里的远脚商人的主要标志,因此张梦阳从一开始就排除了他们是商人的可能性。
若说他们是前往宗教圣地的朝圣者,可从他们的言谈话语和行为举止当中,又看不出他们任何的与宗教信仰有关的东西。
再者说了,西夏虽是一个比较崇佛的国家,但从没听说过他们那里有什么比较闻名的佛门圣地。
倒不如中原地区有着泰山、五台山、少室山这样的为各地道教、佛教的善男信女所共宗的地域标识。
既然不是商人,也不是信仰的朝圣者,还又对自己的目的闪烁其词,更不曾听说大宋和西夏之间爆发过任何规模的边境冲突,因此也可以排除他们是化妆成平民的军人的可能性。
那他们这些人的身份,就深可怀疑了。
这一日,张梦阳来到了西夏国境内的凉州府,这里聚离合罗川已经算不上太远了。
他在城外的一个小酒店中点了些简单的酒菜,坐在角落里的一张桌面上自在地坐喝。
刚刚才喝下了一碗酒,吃进肚了几块羊肉,就听到门外走进了几个人来,两女一男,高门大嗓地呼唤店伙计准备酒饭。
张梦阳喝了口酒,把酒碗放到桌上,然后扭头望将过去。
这一看不要紧,一看之下不由地脸色大变,但见刚来的几人当中,居中而坐的非是别人,乃是跟自己长相一模一样,而又仇人相见,分外眼红的纥石烈杯鲁。
张梦阳赶紧将身形一晃,躲进了后厨的灶房里,寻了些炭灰把脸抹了个乌黑八糟,一打眼全然看不出本来的面目,这才又小心谨慎地走回到了自己的桌面前,背对着杯鲁三人坐了。一边吃饭,一边默默地倾听着他们的谈话。