听见王公公的虎狼之言后,就连胆大包天的左良玉都吓了一跳,面露诧异的同时。心道这狗太监好生歹毒,连户部尚书。大明次辅这种级别的朝廷要员也敢下手。
程国祥要是死在湖广,傻子都知道是他左良玉下的黑手,那以后还怎么在大明混。
“此举。。。是否有些太过冒险了。”
想到此处,左良玉心中难免有些犹豫,毕竟这事的后果相当严重。
“也好。”
王之心一捋斑驳的鬓丝,怪笑道:“到时候你我两人便伸长脖子任程大人砍吧,黄泉路上也算是有个伴了。”
一语说罢,顿时将左良玉气的够呛,只得冷哼一声转过身去,继而捏紧拳头。脸上的表情变幻不定。
这死太监话虽然难听但说的不错,只要程国祥亲至宝庆府,这里是啥情况一看便知,那谎报军情的事定是纸包不住火,到时候可就麻烦了。
虽然他左良玉听调不听宣,程国祥也没能力真拿自己怎么样,但这事若是被捅到京师,那可就真得与朝廷撕破脸皮,这是他不愿看到的,最起码暂时不愿意,因为明廷的饷虽然不多,但也胜过没有不是。
想着想着,左良玉不禁怒从心中起。恶向胆边生,决定还是向程国祥先下手为强,紧接着,他连忙唤来一名心腹,并在其耳边低语了片刻,后者先是一惊,随即连连点头。
“大人放心,小的定将此事办妥!”
常德府。武陵县。
一行人正浩浩荡荡的行走在田野之中,程国祥身着素服。骑着一匹高头大马,整体装扮十分低调,而在他身旁的则是数十员同样骑马挂甲的亲兵及随行钦差,身后则跟着两百多名军士。
到了襄阳之后,按例来说当地巡抚和平贼将军都得主动去迎接这位次辅,但现在毕竟是战时,左良玉无法亲至倒也正常,这一点程国祥能够理解且并不在意,他的目的只有一个,那就是调查湖广前线的军情究竟如何,此外的东西都是旁支小节而已。
“大好河山,何故遍地疮痍。。。”
行走在布满杂草的官道上,程国祥隐约眺望到远处那一片变成废墟的民宅,触景生情不由发出一声叹息,而这时他似乎瞥见前方的草丛中有什么东西在动,同时传出阵阵低吼。
一旁的亲兵反应很快,立刻提刀策马前去探查情况。
“大人,只是几只野狗而已。”
程国祥点了点头,继而奇道:“此处除了荒草之外空无一物,连蛇鼠都难以见到,想必都被饥民给吃了,又怎会有野狗出没?”
那亲兵犹豫片刻,声音低沉的回道:“大人亲自看看就知道了。。。”
听他这么说,程国祥也升起几分好奇之心,于是便在随从的拱卫下驾着马逼近,那片草丛,一股扑鼻恶臭顿时迎面而来,嗡嗡嗡的苍蝇在周围上下翻飞。
定睛一看后,众人脸色大变。肠胃中犹如翻江倒海一般,有好几人当即就弓着腰发出阵阵干呕。
此处,正有三条瘦骨嶙峋。浑身布满癞疤的野狗在啃食一具腐尸,周围还散落着一些带着齿痕的残破枯骨,而这具尸骸已经胀大变臭。但通过残破的衣物依稀能辨认出这是一名妇人。
地面淌着黄绿色的恶臭脓液,形成了一条条小沟渠,许多米粒般大小的蛆虫就这么在腐肉中爬来爬去。
这时,那条丑陋野狗将嘴拱进那摊烂肉之中,抽出一条乌黑软烂的肠子,刚嚼吧了两下,却见另外两条野狗想要争抢,它顿时呲起挂着零星腐肉的獠牙,发出阵阵低吼。
这三条野狗长期以尸体为食,外形似狼似鬼,眼白上布满了红色筋丝,浑身毛发也大多褪去,体表上还有一些微微裂开的伤口,粉红色的烂肉就这么暴露在空气之中,看起来倒是像极了传说中“伥鬼”。
此刻,野狗见到这群活人却并未扭头就跑,显然已经完全不怕人了,此刻,皆呲牙咧嘴跃跃欲试,如果不是顾及到人多,恐怕早就扑上来了。