当天晚上,张烈带着李灵运来到了位于荒漠中的一处聚集地。
这里散落着大小不一的帐篷各自点着火把,外面围坐着三五成群的游侠。
游侠——
这是分布在漠北与西域的特定群体,有着不俗的武力,以四海为家,大半生都在漂泊。
游侠分两种。
一种是可以被人雇佣的,叫做侠客。
另外一种是以抓捕逃犯,获取赏钱为生的,叫做镖客。
定北军身负驻边之责,但这通常只限于与狼族大军的正面交锋。
若是有外来的高手潜入漠北,则需专人出手。
冷荼就是这样的人。
他作为漠北第一高手,名义上是这些游侠的领袖。
冷荼帮助定北军铲除境内的狼族探子,而定北军则会支付赏金,甚至还可能赐给立有大功的游侠一个能世袭的军中职位,让得以娶亲成家。
李灵运在知道了定北军与游侠的这种伴生关系后,不由感慨这里与关内大不相同。
要放在关内,朝廷绝不会容忍这么一大群有实力又不安分的游侠四处乱窜。
但是在漠北可以。
而且,定北军还能一定程度上约束他们,没让游侠南下成为影响国朝安定的祸害。
这份御下的本事就不是一般人具备的。
随后,张烈也给李灵运讲解起了当前漠北情况。
就在塞外,狼庭的三皇子阿史那·图兰率军,与定北军的主力对峙。
他们获悉了大元内部的动乱,当然不会放过这个机会。
要是能突破漠北防线。
没准儿,还能把当今的元帝及其后妃给掠夺到草原上,好好羞辱一下那群夸耀武功,自诩文治的元人。
前线的大军交战,也会带动斥候与探子的渗透增多。
好在有冷荼主持大局,游侠们或多或少会卖他一个面子,协助定北军堵截狼族人,这样尚且还可一战。
但问题在于。
冷荼已经老了,而且他的地位与身份决定了。
狼族会不惜代价暗杀冷荼,引发游侠群体的内部分裂,从而不费一兵一卒就摧毁这道存在于要塞内部的隐形防线。
这还只是其中一方面。
因为现在步入暮年的不止冷荼,还有那位坐了二十多年“大将军”位置的燕大将军,燕守战。
燕守战是李胡的恩主。
今年八十一,他不仅是定北军的主人,同样也是漠北的无冕之王。
燕守战活着当然可以掌控局面,可如果他在此时病故,引发的动荡只会更大。
这不止源于外部的狼族,还有他们身后的大元。
已经为了平叛不惜代价的天顺帝,不会放任定北军这样一支强大的军事力量。
一旦被逼到绝境,保不齐天顺帝就会选择对狼族让步,直接将定北军调走,进一步点燃南面的战火。
李灵运想到了这等关节,知道漠北的形势比想象中更为严峻
冷荼这里,他也许可以代为顶替。
可是燕大将军那里,实际情况更加复杂。
如果要避免天顺帝掌控定北军,那么最行之有效的办法是让燕守战自己指定继任者,绕开朝廷的任命,先斩后奏。
据他所知,燕大将军的子孙里也有多位军将。
但这个方案仍有弊端。
定北军开了父子承袭的先例,往后再想收回兵权就难了。