许士元微笑回禀:“卢刺史现在可派人去建州如云棉行,说不定他们的仓房里有霉的旧棉…”
高瘦汉子立刻喊道:“我们并不认识如云棉行的人,这些棉花就是我们自己家的,上官若是不信,尽管让人去问问…”
“我看是许家大公子想逃避责任,将此事推到他人身上,此等行径不配为江南商会行!”另一人紧接着道。
陈司马不悦,怒视几人道:“你们这番言语,是想误导府衙办差?那就更要查个清楚明白…”
高瘦汉子不慌不忙,眼神冷冷地扫了一眼外面的人,特意拔高了声音:
“上官尽管去查…也让苏州城的百姓都好好看看,许家作为江南行是怎么推卸责任,污蔑他人!”
“胡说八道,你们装扮成农户意欲何为,你当旁人看不明白吗?拿着这些来历不明的霉棉花,就想空口白牙,将此事懒到我许家头上…”
“简直痴人说梦!”许士元气得甩袖背过身。
高瘦汉子异常镇定,大声回应:“那我等卑卑不足道的小民,便等着卢刺史与许大公子还我们一个公道!”
卢刺史面无表情,朝堂下差役挥手示意,“你们三人去一趟如云棉行,严密搜查一下后仓房,再将他们的掌柜带回苏州。”
“是。”三名差役领命而去。
宋灵淑看着高瘦汉子的反应,一直在想,如果这些棉花一开始就在苏州,那他们该如何骗过官府的追查。
他们肯定是到过汭河县,否则只要派人一问便露馅。
正僵持之际,外面传来嘈杂之声。
翟云霁往外一看,连忙提醒道:“我看到荀晋与孔兄他们回来了。”
宋灵淑正想到几人的同伙,消息就来了,立刻转身出堂内。
外面的衙役匆忙来报,“有人自称抓到了以次充好的诈骗同伙,要亲自送入府衙…”
陈司马略感诧异,忙问:“什么诈骗同伙?”
“那人说,就是堂内倒卖棉花的几人的同伙…”
卢刺史一听,双眉微皱,瞥了一眼堂下几人,吩咐道:“马上将人带上来!”
堂下几人脸色微变,焦急地看向高瘦汉子。
宋灵淑与翟云霁先一步到门外,见孔敬与荀晋三人身边捆着三个人。
看为之人的穿衣打扮,很像铺子掌柜,走路一瘸一拐。另外两人一高一矮,身形较之普通百姓更孔武有力,脸上也青一块紫一块。
孔敬招手喊道:“你们怎么来这了?”
宋灵淑打量了被捆住的三人,问道:“他们是街尾铺子的掌柜和伙计吗?”
荀晋点头应道:“对,我们追了五里地才擒住他们。”
贺兰延头和身上还沾着泥,见宋灵淑投来疑惑的目光,脸颊微红,赧然道:“追他们时不小心掉下了马车…”
孔敬对宋灵淑摆摆手道:“唉…先别问缘由,我听说他们还有同伙,被带到了府衙内…”
宋灵淑快将街上生的事说了个大概。
陈司马快步走来,见宋灵淑与几人交谈,正想问询一番。
翟云霁上前解释道:“他们就是我要找的人,被抓的这三人就是那间铺子的掌柜和伙计。”
陈司马恍然,点头道:“卢刺史有命,将几人带上堂一并审问。”
宋灵淑朝孔敬点头示意道:“那几人假扮农户,但尚不知这批棉花的出处…”
“这个我们已经知道了…”孔敬气恼地拍了拍掌柜的脑袋,凑近了小声威胁道:“丁老三,你若不如实招来,就算官府办不了你,我也不会放过你们!”
“明白了,明白了…公子饶命…”
叫丁老三的掌柜满脸惧怕,卑躬屈膝地点头应下。
被捆住的三人被押入堂内,孔敬也跟随在后。