“三年前……是兄长一时财迷心窍,答应了在官驿配合他们行事……后来江州审理此案,他这才明白,自己是参与了陷害朝廷命官,他拒绝上堂作伪证。他们怕兄长说出实话,便将我母亲和大嫂被他们抓到了江州,还说,此案终结,会放我母亲和大嫂回来。”
“兄长被逼无奈,只得照做!案子结束后,父亲与兄长商议,立刻带着一家人离开江州,不成想,母亲回来后就病倒了,因病情严重,离开一事就此拖延……连隋州的家也再未回去。”
宋灵淑双眸冷冽地看着冯彬。在隋州时,她问过林昌福关于冯家的下落,林昌福只说这家人在案件结束后就不知所踪,原来是到了江州。
叫冯良的老者脸色悲痛,低着头深深叹气。
冯彬用拳砸向被褥,眼眶红:“本以为案子了结,水神会的人会放过我们,没想到对方如此卑鄙无耻。去年,母亲的病还未痊愈,就有人诬告我兄长杀人!”
“兄长平日并不与人结怨,与那人不过起了几句争执,并未动手打人。次日,那家人告到府衙,说兄长争执不过,怀恨在心,所以暗地里动了手脚,那人回家不过半日就莫名暴毙。”
“府衙派人来抓走兄长,大嫂快要临盆,经受不住刺激,难产了。大人孩子都……”冯彬双眼满是恨意,急得又咳嗽了几声。
“他们见兄长拒不认罪,便想屈打成招……我几次到府衙上告,对方置之不理。我去水神会,求他们救兄长,他们说,若是我们乖乖听话,兄长便能活命。我这才明白过来,这一切都是他们的圈套,他们根本不想让我们离开江州!”
“我将这些告知了牢里的兄长,兄长让我带着父亲与母亲逃离江州,母亲不肯走,没两月病情加重……就走了。”
“我与父亲不知兄长生死,有几次逃离这里,都被他们抓回了黑牢……”冯彬说完后,用袖子擦了眼泪。
冯良的泪水顺着脸上的沟壑滴落,望着宋灵淑,声音沙哑:“这都是我冯家的报应呐!志儿害姑娘的父亲丢了性命,我父子三人活着受此罪,也难还命债……”
冯彬跪在石床上,言辞恳切:“我知道姑娘此行是为查当年的案子,若是姑娘有需要,我们冯家愿意上堂作证,还宋侍郎一个清白。”
冯良也想下跪,被宋灵淑伸手扶了起来。
“我确实需要你兄长上堂作证。”她也不藏着掖着,直接与父子二人说个明白:“冯志现在还在牢里,我会将他救回来,待案子重审时,我希望你们能信守承诺!”
冯良与冯彬郑重地点头,冯彬道:“是我兄长有错在先,理应上堂澄清当年的冤案。”
宋灵淑见父子二人皆愿意配合,想着冯志应该也不会拒绝。
重要的证人找到了,现在就等着时机到来。
为了保证冯志能点头同意,她还得想办法将父子二人带出去才行。不然,怕水神会要拿父子二人的性命威胁冯志。
她看向冯彬的腿,神色凝重转头问贺兰延:“他的腿是怎么受伤的。”
贺兰延十分羞愧地低下了头。
冯彬笑着摸了摸贺兰延的脑袋,对宋灵淑说道:“我的腿已经在慢慢好转了,不消两月肯定能下地了。”
贺兰延有些支支唔唔:“就是……我被他们抓到黑牢时想逃跑,被他们打了……冯大哥见我可怜,就帮我求情……冯大哥就替我挨了打……”
“贺兰延小兄弟不肯说出自己的身份,还趁对方松懈时逃跑,被他们抓回了狠抽了一顿,我见他还是个孩子,就劝了劝……”冯彬笑得十分淡然,像把这当成了小病小痛。
宋灵淑朝冯彬揖礼感谢道:“谢谢你救了他,阿延如同我的亲弟弟,这次是我思虑不周,让他遇到危险了。”
她明白冯彬是出于好意救了贺兰延,又怕贺兰延自责才这么说的。
这里潮湿阴暗,又没有好的药来治,怎么可能会很快好起来,再拖下去,这双腿就得烂掉了。
冯彬不方便走路,只能将他抬上车带出来。
思及刚来时,孔敬让她自称厨娘,这里应该有人运送蔬菜上山的马车。
“孔大哥,你知道这里运送蔬菜的马车何时离开吗?”
孔敬立即就明白她想做什么,“还真有,只是辰时送上山后,便下山了。”随后挑了挑眉,又道:“不过,凡事总有例外……”
宋灵淑了然地笑了笑,辰时运送一回,酉时也可再去运送一回,只要上面的人有需要。
冯彬听到两人谈起运送的马车,知道宋灵淑是想带他出去,担忧道:“若我们父子二人离开,他们会追查到底的,到时打草惊蛇……怕会影响姑娘的计划。”
“不如就让我们暂时留在这里,等案子结束后,再走也不迟。”
宋灵淑挥了挥手,笑道:“不必,我们很快就要主动打蛇了,还管打草惊不惊蛇。他们就算现你们离开,那也是明天的事,明天自有明天的‘热闹’!”
明天他们就顾不上父子俩的行踪了。
把他们留在这里,反而会让人对方捏住把柄,父子俩一同失踪还能给对方造成迷惑效果。再者,冯彬因为救贺兰延双腿才受伤,她也不能放任不管,让其伤口恶化。
宋灵淑见他们还心有疑虑,果断决定:“一会儿我和孔大哥先去厨房,等马车出来后,就来接你们。”
孔敬点了点头,也道:“不必担心,下层矿洞没什么人会亲自下来查。”
这里靠近山体边缘,即便挖出洞口,外面也是万丈悬崖,想逃跑都得掂量下有没有那个命活下来。
冯良与贺兰延目送着两人上了木梯,身影很快消失在上方。
宋灵淑与孔敬找到张孙,并将计划告诉了他。
三人一同来到了矿山上的厨房。
这里的厨房整整搭建了一排的房屋,远远地就看见了屋子上方的炊烟正飘向上空。
现在快到酉时,酉时过半就是用晚膳的时间,因矿工经常连续挖几日都无法归家。所以,这边的厨房不但供给水神会的人,也包括部分矿工。
由此可知,这时候的厨房会有多忙碌。
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