这张脸比原本的娃娃脸看起来更年轻,甚至给人一种稚嫩的感觉。
身材也逆向改变,刚才还合身的衣服一下子就松松垮垮了,皮肤开始从衣物破损的地方露出来。
但是,在那件衣服下面,依然是虚无。
像被破坏的球体关节人偶一样,大半个腰部和手肘等部位都缺失了。
虽然离被击中的地方很远,但那些部分正在不断地崩溃。
仿佛是为了抵抗这一切,从裂缝中漏出的虚无之影,硬生生地维持着人体。
虽然没有手肘和腰部,但四肢却浮在空中,在现实世界形成了一个四肢健全的剪影。
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在能形容为少年的身形之中,夹杂着几分大人气质的影子,以及异形姿态的那个“异物”降落在了斯诺菲尔德市区的最高峰——水晶之丘的顶楼,缓缓地环视四周。
它对于周围建筑物屋顶上扭曲折叠的人类残骸已经不感兴趣了。
似乎是借用了其中一人的狙击步枪,柔和纤细的手指搭在扳机上。
但是,并没有扣下去,只是无聊地看着手里的枪,然后扔了出去。
沉重的铁器落地出声响,没有走火的步枪倒在大厦顶楼的停机坪上。
打扮成十五六岁少年模样的“异物”机械地转动着脑袋,观察着城市的全景。
在这里可以看到弗拉特第一次召唤班尼特那时所在的中央公园。
接着映入眼帘的是吸血种和代行者战斗过的警署。
作为己方据点的汽车旅馆和接受电视街头采访的歌剧院也尽收眼底。
不久之后,它的视线转移到与那个强大的弓兵战斗过的医院——最终,固定在了弗拉特被狙杀的位置。
当视线已经将那位以御主身份造访此地的青年所踏足的地方通通扫了一遍之后,少年垂下眼睛,默默祈祷似的停止了动作。
或许他实际上是在默默祈祷。
在沉默中,不知在祈祷什么,却一直没有说出口——
少年睁大眼睛,看着在街上高移动的物体。
那是拥有剑士灵基的英灵·狮心王理查的身影。
看到他怀里抱着的东西,“异物”的少年眯起了眼睛。
同时,他那眯起的眼睑深处的眼球,与之相连的特殊魔术回路捕捉到了一切。
剑士所背负着的——“沙条·绫香”的本质。
在绫香体内呈旋涡状的,可怕魔力的团块。
这不是第一次了。通过弗拉特·埃斯卡尔多斯的眼睛,第一次看到沙条·绫香的瞬间那一刻,少年就明白了。
与自己完全相反,那是盈满了魔力的,平静而广阔的深邃巨湖。
虽然不会活动,但只要存在就能成为巨大能量的庞大的魔力量。
正因为明白这一点,才不得不理解了。
绫香和自己是不同的物种,但对人类社会来说,它同样也是“异物”。
“那可……太碍事了。”
喃喃自语的声音是自真心,还是为了将与弗拉特的诀别刻入己身的仪式呢?
关于真相,少年自己也不明白,他的手中魔力的团块流转着。
出吱吱嘎吱的声音,从胸口的坑道里渗出的影子包裹了双臂。
在缺失的手肘位置浮现出圆形的魔法阵,从胸部输出的魔力一边增幅,一边通过浮在空中的前臂集中到指尖。
包裹着手臂的影子一边膨胀,一边形成魔法阵,朝着缺失的手肘和突出的手掌动了双重、三重攻击。
不仅如此,从背后伸展出来的影子一边缠住从自己身上剥落的水晶碎片一样的造物,一边像翅膀一样展开,开始在空中描绘出立体的纹样。
从远处观测到这一情况的魔术师之一——弗利乌,后来向原本的雇主如此报告:
“用常识无从解释。”
“那大概是……魔术回路……不,是外部扩张的魔术刻印。”
“什么古老家族的妖怪刻印什么的,都到不了那种程度。”
“周围涌起的魔术刻印,作为一个……不,是无数个生命独立出来。”
“实时成长的魔术刻印……嗯,不太行啊,这种说法终究还是太跳跃了。”
甚至连说出这种话的自己的理智都令人怀疑。
对魔术师来说,魔术回路和魔术刻印各自是重要的要素。
魔术回路是为了处理魔术的根本之“器官”,作为拟似神经遍布体内。魔术师们以尽可能多地增加哪怕一条回路为目标,这也是他们信奉血统主义的理由之一。
魔术刻印也是同样,表示作为魔术师的血统的积累。但是,这与作为生物机能所具备的魔术回路不同,是为每个家族设计的一子相传的“人工脏器”。