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第540章（第1页）

“容哥儿没醉吧？”卓恺关切问。军中男儿多练就海量，今夜喝的是喜州当地特产米酒，他们哪怕一坛子也醉不倒。

“快来喝一杯解酒茶。”卫杰催促道。

容佑棠把帕子晾回盥洗架，笑道：“我没醉，只是喝得脸热冒汗，擦一把。”他落座半旧书桌后，笑眯眯说：“有你们在，实在太好了！当初刚接到圣旨时，我总担忧来到喜州心有余而力不足，幸亏殿下慷慨割爱，才免除我在此单打独斗。”

“我、我只能跑跑腿，帮不上你什么忙。”卫杰忙谦道。

卓恺俊脸微红，尴尬表示：“我更是一无所知，暂且连跑腿都分不清东南西北。”

“哎，其实我们也才来两个月，对喜州风土人情尚在摸索中。”容佑棠言语带笑，嘱咐道：“一路舟车劳顿，恺哥先歇两天，我叫小厮领着你在城里转一转，熟悉熟悉地方。”

卓恺胸膛一挺，略倾身，恳切表示：“我今天睡了一下午，已经歇好了，倘若有什么能帮上忙的，我明早就去办！”

“事儿多着呢，不必急在一时。”容佑棠安抚道，他很理解对方急于凭实力立足的想法。

“你们都忙，我怎么闲得住？况且，乘船南下期间无事可做，睡得背痛，早就想松松筋骨了。”卓恺努力争取差事。

容佑棠莞尔，点点头，干脆利落，爽快道：“既如此，咱们眼下确实有一件急事儿待办。”

“什么事儿？”卓恺屏息。

“顺县的一桩陈年盗窃旧案，现已填进去两条人命，拖了快三年都没结案。”容佑棠简明扼要告知。

“顺县不是曾遭了匪患吗？当年县令刚关押了牛宜良父子三人，县衙就被土匪洗劫焚烧了，幸而牢房并未被烧毁，但县衙官员调动频频，案子便耽搁了，牛宜良俩儿子病死狱中，他也只剩半条命。”卫杰补充道。

“盗窃？他们偷了什么？假如是普通盗窃案，应该不用劳动堂堂知府。”卓恺一针见血问。

容佑棠赞赏地笑了笑，眼神透着兴奋，轻声说：

“铁。”

“偷铁？”

“铁矿！”容佑棠低声提醒：“目前并无确凿证据，案情很不明朗，只能说涉嫌偷盗。”

“铁矿必须是官营，朝廷严令禁止民间私营。”卫杰喝了口茶，叹道：“牛宜良接连遭受丧子打击，有些、有些……不知真傻还是装傻，总之不理睬人，一句话也不说。”

容佑棠难掩激动，满怀期待道：“河间其它州有几个冶铁小作坊，但喜州没有，倘若咱们能弄一个大作坊，百利而无一害啊！”

“原来如此。”卓恺了然点头，旋即承诺：“假如你不嫌弃外行无知，明早我就帮忙调查。”

“好！”

容佑棠雷厉风行，立即安排：“我手头另有要务，此案交由同知张保和通判丘霄淮负责，委屈二位以知府幕僚的身份，参与审判。”

“不胜荣幸，委屈什么？”卫杰欣然领命。

“我一定尽力！”卓恺郑重其事。他和卫杰心知肚明，目光放得长远，甘愿为容佑棠效力。

此时此刻

京城·乾明宫

“当”一声，承天帝重重一顿，茶杯应声而碎，狐疑问：“你二哥突发急病？”

“御医正在救治，尚未诊断病情。”庆王快速答。

“朕让他后日起程去封地广南州，不早不晚，他偏偏这时候病了？”承天帝面无表情。

这话无法接腔，庆王沉默以对。

“圣旨已下，朕不可能收回。”承天帝冷着脸，若有所思，威严问：“雍儿，你说该怎么办？”

后薨

“全凭父皇吩咐，儿臣愿为您分忧。”庆王不动声色，轻轻巧巧把难题推了回去。

承天帝眯着眼睛，为收拢权力，他暗中筹划半生，早已铁了心，缓缓说：“自古‘君无戏言’，何况是圣旨？朕当然希望祥儿如期起程。不过，假如他实在病得厉害……”说到此处，他顿了顿，抬手拿起肘边几面搁着的佛珠，闭上眼睛，一颗一颗地捻动。

庆王喝了口茶，心平气静。

半晌

“假如你二哥实在病得厉害，”承天帝复又开口，口齿清晰地说：“朕只好派一队稳妥之人一路护送，以确保他平安抵达封地。”

“由谁护送合适？”庆王正色问。

“你说呢？”承天帝盘腿，坐如钟，闭目养神。

看来，父皇的确不允许二哥留在京城了。

庆王心知肚明，严肃道：“祖上有不少派兵护送亲王赶赴封地的先例，放眼京城，可供选择的无非禁军、护城司兵、沅水和北郊两营。虽然目前沅水和北郊两营正进行为期一月的春训大比，但只要父皇一声令下，儿臣可以立即抽调人手组建护卫队。”

“北营啊？”承天帝微微睁开眼睛，凝视儿子，蹙眉否决：“你那儿既忙着与沅水比试、又忙着征募新兵，乱糟糟的，还是算了吧。”

“是。”庆王垂首领命。

近两年格外操劳，承天帝清瘦了许多，法令纹愈发深，板着脸时显得有些刻薄，他冷冷道：“沅水大营也罢了，亏他们是建立百八十年的老营，比试中竟屡次被新建的北郊大营打败！”

“胜负乃兵家常事，北营近期运气不错。”庆王一板一眼地谦虚称。

“哼。”承天帝鼻子里嗤了一声，威严道：“两大营之间的寻常切磋，朕不予评价，让沅水将士自行反省去。”

“父皇英明。”庆王礼节性地接了一句，旋即指出：“那么，护卫队只能从护城司和禁军之间挑选了。”