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第63章(第1页)

“是。”里正点头哈腰,与随侍村民一道,内心破口大骂征税的朝廷、官府以及官员。

另一侧

姜玉姝蹲下,抓了把土壤细看。

“如何?”郭弘磊随手一指,小厮便笨拙挥锄,挖了个浅坑。他也抓了把土,学着妻子的模样,搓捻嗅闻,低声说:“观村民的神色,他们今年的收成应该不错。”

姜玉姝取出事先备好的笔墨纸和油纸小袋,装了一捧土壤,埋头写字,笃定道:“所以,此地虽适宜试种土豆,可惜村民不会答应的。”@无限好文,尽在晋江文学城

“因为他们不缺种子。”郭弘磊扔了土,起身拍拍手。

果然!

当姜玉姝让小厮把土豆给村民看看时,还没说上几句,里正便连连摇头,惶恐摆手,苦着脸说:“这新鲜东西,我们村谁也没种过、谁也不敢试啊。求求大人,您还是派给别的村吧。”

刘桐眼睛一瞪,昂首道:“怕什么?官府知道你们不懂,故特地请了都城能人来教导,你们无需操心,听命行事即可。”

“都城能人“姜玉姝早已经估算过了,严肃告知:“老人家,你放心,新粮种只有两万斤,顶多占用七十亩地,官府先试种一季。如果成自然最好,如果发现它水土不服,耕地便物归原主,绝不霸占!”

刘桐点头,帮腔劝说:“不错。你们担心什么?官府何曾带人霸占过老百姓田地了?哼,本官顶着毒日头,东奔西走,还不是为了给你们添个新粮种?”

“是,是。大人爱民如子,您真是辛苦了。”里正表面恭恭敬敬,甚至卑躬屈膝,实际却丝毫不松动,沮丧表明:“可您也知道的,草民村里的人一向习惯种苞米,假如忽然改种豆子,该谁种?种哪儿?况且,乡亲们都已经在翻地了,连种子都备妥了,马上就要播种!”

刘桐似笑非笑,哼了一声。

里正满脸为难,小心翼翼,继续哀求:“这节骨眼上,实在抽不出耕地和人手来。大人,求您开开恩,容草民村里再种一季苞米,等秋收后,草民一定设法挪出七十亩地,任由官府尝试!”

“区区七十亩,你现在当真挪不出?”刘桐掏出帕子擦汗。

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里正生怕本村变成官府的试粮地,躬身答:“唉,眼下的确挪不出。”

姜玉姝无奈一笑,听身后小厮嘟囔:“说来说去,他就是不肯呗。估计是听见新粮种只够试种一季,便想拖延半年,把这事儿推给别的村子。”

郭弘磊余光一瞥,小厮立即噤声。

谈了两盏茶功夫,无果。刘桐招呼众人离开,赶往下一个镇。

“算了。”刘桐解释道:“连岗是县内收成不错的镇,让他们继续种苞米吧,咱们去歉收的地方转转。”

姜玉姝唯有赞同,“好的。”

由于饶安和甘桥镇的土壤不合适,一行人继续前行。

第四日,抵达全县最歉收的月湖镇。

郭弘磊站在田间,缓缓扫视周围,盯着焚烧后的秸秆灰烬,沉声问:“大人,这些庄稼可是被北犰放火烧毁的?”

“对。”刘桐一声长叹,惋惜道:“若是收起来,能有好几万斤。”

姜玉姝看着方圆数里被烧毁的粮作物,心疼极了,怜悯道:“辛辛苦苦劳作数月,眼看能收获了,却被烧毁。北犰简直太可恨了!”

与别处相比,刘家村的里正格外年轻,年方而立。他深恶痛绝,咬牙切齿地说:“半个多月前,北犰贼子深夜潜进村里,偷偷放火烧毁庄稼。我们虽及时发现了,但当晚风太大,又‘远水救不了近火’,根本没法救,眼睁睁看着火烧起来的,全村人干着急、干哭。唉!”

姜玉姝一听,四下里望了望,忙问:“听说这儿是西苍的最北端,对么?”

刘桐甩甩沾了灰烬的鞋子,抬手指向北,凝重答:“往前五六里便是牧河,牧河对岸便是庸州。”

里正愁苦道:“庸州被北犰占了去,如今那城里住着不少敌兵,畜生隔三岔五偷摸进村,杀人放火,奸淫掳掠,无恶不作。”

“据我所知,赫钦卫正是驻守在你们月湖镇。”郭弘磊疑惑问:“难道敌兵就不怕?”

里正无奈答:“畜生往往是偷袭,造了孽便逃跑,等救兵赶到时早无影无踪了。”

刘桐苦笑了笑,指着同行官差说:“实不相瞒,所以我才多带了几个护卫,就怕——“他话没说完,眺望着北方的姜玉姝脸色一变,急切问:

“你们快看,那队骑马的是自己人吗?”

众人忙定睛细看,里正惊恐大喊:“糟糕!那些不是自己人,是北犰人!”

遭遇敌兵

北犰人?

庸州贪墨案、庸州城破、北犰屠杀十余万大乾人……自遭流放以来,郭家上下常常听说,也常常谈论。

姜玉姝瞬间头皮发麻,踮脚引颈眺望,却因相距尚远而看不清晰,失声问:“真是敌兵吗?难道又来了一伙偷袭的?”

“就是北犰人!我这两年看得多了,离得再远些也不会认错。”刘家村的里正哭丧着脸,原地打了个转,一步步后退。

“唉!”刘桐急赤白脸,扼腕叫道:“今日出门前忘了查黄历,八成是不宜出行,竟如此不凑巧,撞上了一队敌兵!这下该如何是好?”

充任护卫的七八个官差虽带刀,却并非贯擅杀敌的兵卒,吓得面面相觑,六神无主。

里正慌慌张张,丢下锄头和放牛绳,拔腿便跑,朝远处山坡奔去,险些被田埂绊倒,头也不回地喊:“你们别愣着,都跟我上山避一避!那些畜生阴狠毒辣,杀人不眨眼的,快、快跑!”

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