皇帝一声叹息,叫她起身,又嗟道:“朕亲口答应过斜烈,会放他弟弟一同去陇西,没想到台谏二府抵死不肯,竟教朕失信于臣下。”完颜宁垂目道:“陛下虚怀纳谏,台谏舍身进言,皆为圣君贤臣之道。只是如今完颜将军英年早逝,他家弟郎正是代兄报国之时,陛下又何必再多顾虑?此番乾纲独断,既非耽于声色,也非曲法偏私,若台谏不肯变通从权,臣倒有个法子,也不损伤陛下圣誉。”
皇帝将信将疑,探询地看向她清澈的双目,只听她静静地道:“只需一名得力心腹,两匹快马。”
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宋珪领着完颜彝从大理寺囚所一路疾行至仁安殿,入内禀报后出来低声道:“请随我来。”走到门边,忽然又回过头,温言道:“郎君,人间常有风波恶,无论你等下听到什么,都要看开些。”完颜彝不知兄长凶讯,以为自己死罪落定,一怔之后向宋珪深深一揖:“多谢殿头。”
觐见参拜之后,皇帝的态度倒很是温和,只是神态间隐有悲色,强笑道:“听说你在狱中聚书而读,苦学不辍,朕心甚慰。‘文武之道,皆吾家事’,你能兼修并重,他日必有大成。”完颜彝听这话竟是赦免之意,与宋珪所言相左,心中正诧异,只见皇帝又叹了一声,取出一封奏劄,示意宋珪交与自己。
完颜彝双手恭恭敬敬地接过,展开看了两行,登时如晴天霹雳一般,僵立在丹墀之下,泪水止不住地涌上眼眶,令视线一片模糊,他下意识地睁大眼睛,竭力辨认奏章上冰冷的字样,恍惚间听到皇帝关切地唤:“陈和尚……”
“臣在。”完颜彝心痛如绞,从儿时至今与兄长种种亲厚友爱的情景在脑海中晃动,眼前一阵阵发黑,“臣的兄长……”
皇帝唏嘘着走下御座,扶起他恳切地道:“台谏奏你以私忿杀人。斜烈病逝,朕失一名将,今以你兄长之故赦免你,天下人必议论我徇私枉法。从今后,你要奋发努力建功立业,国家得你守护之力,天下才知道我没有妄赦你。”
完颜彝气堵咽喉,一时间悲痛、愧疚、感激、愤慨齐齐涌上胸臆。自父亲战死后,兄长亦兄亦父,教导他武艺骑射;他被蒙军俘走年余,又是兄长侍奉母亲如同亲生;母亲故世后,兄长为他请名师、授军务、筹仕进、谋婚娶,日日操心不绝;他无辜入狱,兄长忧思成病,竟至盛年早亡……想起这些年兄弟间情深义重相依为命的情景,他脑门发胀,全身颤抖,目中热泪滚滚而下,大口喘息着说不出话来。宋珪见状不忍,轻声劝道:“将军节哀……”完颜彝回过神,直挺挺地跪下向皇帝拜谢,热泪与额头一起砸在青石地上,心中万千感慨,却气堵声噎一个字都说不出来。左右内侍宫人亦被他情态所感,俱皆动容。
皇帝恐台谏闻讯阻拦,命宋珪扶起完颜彝去偏殿更换囚衣,随后即刻携带诏书以新任紫微军都统身份前往营中赴任。
作者有话要说:
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第42章风蓬孤根(六)重逢
汴京东郊紫微军营地数里之外,完颜彝紧握着王渥手臂,喉头哽咽,语不成声。
王渥自陇西远道回京,身上长袍已沾满风尘,目中亦有泪光:“这箱是你的衣衫书籍、积蓄银两,商帅离开方城时,亲自为你收拾的。”又取过一个包袱:“这一包是商帅的遗物,他临终前,叮嘱我务必交到你手上。”他拍了拍完颜彝的肩膀,忍悲道:“良佐,你能平安脱险,商帅也可以安息了。”
完颜彝接过包袱紧紧抱在胸口,只是说不出话来,良久,王渥叹了一声,低道:“我受移剌廷玉将军所请,要往邓州赴任,今后不能再陪伴你了。良佐,你千万要多保重,‘天将降大任于是人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,曾益其所不能’,官家对你寄望甚深,且向前看,你若奋发有为,商帅在天之灵也会感到欣慰。”
完颜彝忍泪点头,王渥想到他满怀创痛孑然一身,实在放心不下,问道:“良佐,今后你有什么打算?”完颜彝道:“我已无牵无挂,从此尽心用命报效国家,再无他虑。”王渥欲言又止,想了一想,问:“你还回方城么?”完颜彝知他所指,正色道:“若天子调我驻军方城,我自去赴任。”言下之意是若无君命就不再回还。王渥闻言心下稍安,转念又觉不忍,劝慰道:“良佐,莫愁前路无知己,天下之大,你将来总会遇到命定之人。”
完颜彝极目天边,盛夏阳光照在官道边一棵枯树光秃秃的枝条上,这似曾相识的一幕映入眼帘,衬得年余光景恍如一梦,他正待答话,忽见远处一辆马车不疾不徐地驶来,观其形制乃宫中车辇,只是帷盖俱作深青色,马车前后各有素色卤簿仪仗,随行禁军亦披素甲,神色肃穆。
他心念一动,侧首道:“先生,此地地近夷山,车中之人定是兖国长公主。”王渥接过他手中的包袱,讶然道:“那又怎样?”
说话间,为首的禁军士卒已行至近前,命他们后退避让,完颜彝退后两步向宫车躬身施礼,郎声道:“长主万福安康!末将紫微军都统完颜陈和尚,特来求教长主。”
王渥微微一惊,见禁军士卒神色戒备,便欲上前帮腔,却听车内一声清脆的“停车”,旋即车门半启,一个桃李年华的美貌宫人伶伶俐俐地点足下地,迤迤然走到完颜彝近前,叉手行了一礼,微笑道:“将军何事见问?”
完颜彝本欲问探监情形,怎奈此刻众目睽睽,公主又不现身,纵便他开口相询,料想这宫人也不敢泄露,不得不硬着头皮道:“请问长主,此去是否为祭拜庄献大长公主?”那宫人点点头,落落大方地道:“正是。将军如何得知?”完颜彝道:“末将记得仆散都尉被害时正值盛夏……”一语未毕,那宫人已抢道:“将军闻一知十。”眉尖微蹙,目含警示,几不可辨地轻摇了一下头。完颜彝顿时明白,轻咳了一声,忽听车中一个清和的声音如风动寒冰、水击碎玉一般泠泠作响:“将军见谅,今日为姑母祭辰,我实在不便久停,他日若有机缘,再来恭聆垂问。”
完颜彝忙拱手道:“不敢。是末将唐突,耽误了长主的路程,还望长主恕罪。”那车中人泠然道:“无妨。容我先告辞了,将军请便。”待她说罢,那宫人轻巧地福了一福,又伶伶俐俐地转身回到车中。
完颜彝与王渥目送队伍继续前行,待宫车将要行至身前时,忽然侧帘掀起一角,露出小半张面孔,完颜彝未及思索,本能地低头垂眼,不去直视车中人面容,直至车辇驶过面前方抬起头来。
送别王渥后,完颜彝回到紫微军营房之中,先打开自己的箱笼,只见四季衣衫折得整整齐齐,按厚薄依次上下叠放;衣物之下是笔砚书本,一样理得清清爽爽;箱底压着十一个五十两的银铤,明晃晃地甚是刺眼。
他出了一会神,取出几卷书,与狱中获赠之册一齐搁在案头,将其余书籍和衣物照原样放回去,盖在冰冷的银铤之上,然后又打开包袱,看见里面的物什,心中一热,转而又是一痛。
那里头包着一沓银票,是兄长毕生积蓄;旁边一包是条形硬物,拆开一层又是一层,包裹得极是细致,拆到最后一层马革时,他已然知道是何物。
“哥哥,给我看看!”他下巴才过桌面,踮起脚去抓兄长手中的新奇宝贝,兄长爱怜地把着他的手:“小心些,别割了手指头。”
“大哥,再借我耍一会,好不好?”兄长含笑点头,父亲走过来,轻轻拍一拍他的脑袋:“男儿要自强,你发狠练武,将来也去挣一件趁手的兵器来!”
母亲又气又愁地看着他俩,兄长拉他笑道:“陈和尚,你若娶亲,我把公爷赠我的匕首给你当贺礼,如何?”
酒足筵散,旁人皆尽兴而归,兄长心事重重地来到他营帐中:“今日妖异,你要多加小心,这匕首你带在身上,以防不测。”
往事历历涌上心头,他捧着寒光闪闪的匕首,眼前一片模糊。
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过了十一日又到七夕,恰逢紫微军休整日,完颜彝想起去年此时长兄恩师挚友皆在身侧,四人融融泄泄,好不快活,心下不免怅然,信步走到演武场上练了几十箭,箭箭无虚发,才感觉略松快了些,心想:“亲朋离散原是无可奈何之事,总算这身功夫没有在牢里荒废了。”又提起长枪耍了个把时辰,练得汗如雨下,回房中沐浴更衣后,散着头发随手拿起一卷《五代史记》来翻看。
《五代史记》为北宋欧阳修所作,用笔精炼简洁,颇有春秋风范。完颜彝随兄长在商州时曾与欧阳氏后人一同整理文忠遗稿,遇着疑难之时又有王渥教授解答,读得甚是明透。待翻过一页,忽见“夫祸患常积于忽微,而智勇多困于所溺”句上有一处污斑,再仔细一看,却是块蜡油痕,想是书籍主人秉烛夜读之时不慎为之。他获赠书卷虽非新梓,却皆整洁如新,连边角都无一点翻卷破损,可见原主定是十分爱惜书本之人,他因此之故,对赠书之人尤为感激敬佩,此时见书上蜡痕,心想:“这位朋友定是极喜爱这篇序文,心驰神往,没提防蜡烛都燃尽了。若他此刻也在这里,与我说古论今、抵足夜谈,那该有多好!”他想起从前与王渥、元好问把酒畅谈的情景,心中更是向往,忽然又想:“这位高朋赠我的都是史书,我不若去问问广平郡王,宗室戚里子弟中哪一个酷爱治史,说不定能寻到他。”
待策马入了城,见街道两边都在叫卖菱角、石榴、香梨等时令水果,又有小贩走街串巷地兜售细针彩线,忽然想到:“听闻广平郡王夫妇恩爱甚笃,今日七夕,他定要陪王妃过女儿节,我此刻前去倒添他不便了,还是改日再问吧。”转而见不远处一座酒楼重檐飞角,十分气派,正是修缮一新的丰乐楼,想起十三年前与元好问、仆散安贞在楼中倾盖如故的往事,不由百感交集,牵着马缓缓走了过去。
他进到店中,发觉厅堂格局倒未大改,楼梯口的一桌团坐着四个身着常服的年轻男子,肩平背直,神色警惕,似是训练有素的侍卫;再上二楼一看,却见昔年所坐的临窗一桌被三幅细纱屏风围了起来,屏风后影影绰绰地有数名女子身影,或站或坐,时有轻细的语声传出。完颜彝另觅了较远处的一桌坐下,叫了角眉寿酒,听到旁边桌上客人低声谈论上个月西夏被蒙古所灭之事,心中更添忧虑,想道:“这几年蒙古未大举进攻,多是西夏牵制之故,而今唇亡齿寒,蒙军下一步锋镝所向,便是我大金。蒙古尤擅寒时用兵,只怕今年秋冬之际便有一场大战,可兵部和枢密院却浑然不觉,没有半点准备,这可怎生是好?!”
他满腹忧思,未留意屏风后走出一个女子,那女子从堂倌手中接过托盘,转身时无意间向他瞥了一眼,轻轻“咦”了一声。完颜彝抬眼看去,正是上次官道上那名宫人,心中也微微一惊,忖道:“她怎么到这里来了?莫非兖国长公主也在此?”那宫人见完颜彝认出自己,冲他莞尔一笑,轻巧地旋回屏风里。
其时日已过午,阳光从窗中透进,将桌边人影朦胧映在屏纱之上,完颜彝依稀瞧见那宫人躬身在一名坐着的女子耳边低语几句,心下愈发确定,站起身来欲向公主行礼。
他还未走两步,就见屏后娉娉婷婷转出一个十二三岁的少女,花明雪艳、遍身绫罗,身边还跟着方才那宫人,自是长公主无疑,此时旁桌尚有客人,不便点明公主身份,便拱手一揖到底,心里却纳闷:“长公主怎这般年幼?”
那宫人“嗤”一声轻笑,低声道:“将军,这是济国公府的大姑娘。”完颜彝吃了一惊:“是……戴姑娘的女儿?!”再看那少女,眉目间果然甚是柔怯,不似当日宫车中的声音淡稳。那少女上前一步,盈盈深施一礼,柔声道:“多谢将军救我生母,请再受我一拜。”完颜彝忙道不必,又请那宫人扶她起来。那少女看了他一眼,低声道:“将军上次说有事要问我姐姐,请随我来。”说着便引完颜彝走到屏前,屏后早有宫人将他面前的一幅屏风移开一角,请他入内。
完颜彝低头道:“不敢,末将就在这里问吧。”果然听到上次那个清泠动听的声音道:“将军请讲。”完颜彝垂眼看到一角冰绡般的裙裥,忙侧开了视线,恭敬地道:“请问……贵人,方才那位姑娘的父亲临终之时,可曾留下遗言?当日情形如何,还望贵人不吝相告。”屏后人不答反问道:“事过多年,将军问来做甚?”完颜彝道:“实不相瞒,末将与他原是一见如故的知己好友,若不能为他……末将实难心安。”屏后人淡淡道:“原来如此。其实也没有什么,那时我还小,又过去这么多年,早已记不得了。”完颜彝急道:“长……烦请贵人再想一想。”屏后人却笑道:“大逆之人,大逆之言,有什么可想的?我倒另有几句忠告,不知将军可肯垂听?”完颜彝不料她竟如此冷酷,心中大感失望,勉强道:“请赐教。”屏后人端起茶盏悠然抿了一口,闲淡地道:“将军遭遇飞来横祸,好容易才转危为安,如今正该是表露忠心、奋发仕进的时候,切不可再与罪臣攀扯交情。幸亏遇着的是我,若换作别有用心之人,你性命尚且难保,遑论功名?”
完颜彝听了她一番高论,心中极是鄙夷,忖道:“我还以为她与大长公主一般仁厚,谁知这姑侄二人的品性竟判若云泥。”念及此,顿觉话不投机半句多,潦草一揖,敷衍着说句多谢,抬脚便要走。
那宫人却叫住他笑道:“将军这就走了?”完颜彝面无表情:“不然呢?”宫人低声笑道:“我家姑娘从来不理外人是非的,今日既好言相劝,足见诚恳,将军若有它事倒还可求一求她。”完颜彝听得火起,只是讷于言辞,不知如何回怼,含怒侧首时瞟见旁桌,忽然想起方才之事,压着鄙薄之心走回屏前,正色道:“末将还有一言,劳贵人转呈天听——今西夏已亡,数月之后,蒙古必将南侵,望陛下早作准备。”
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