明朝建国时设十三大塞王,统辖漠南诸卫所。
永乐帝在位时,又内迁了东胜镇、大宁镇。
仁宣时期漠南诸卫所逐渐废除或内迁。
嘉靖时期,逐步形成了现如今的九边重镇。
九边重镇并非明面上的一城一镇之地,而是泛指的一个大的范围。
在东起鸭绿江、西抵嘉峪关的北部边防线上设立的九大边防军镇守区域,每个区域视为一镇,被称为九边。
九边重镇不仅是防御蒙古残余势力的主要战线,也是戍卫边境的精锐部队驻守地。
这些重镇由东向西依次为辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、榆林镇、陕西镇、宁夏镇和甘肃镇。
辽东镇位于九边重镇最东端,一直以来都被誉为九边重镇之首。
驻防区域东起凤凰城,西至山海关,长约一千九百五十里。
按防御体系建立了各种屯兵城池。
辽阳镇为辽东都指挥使司,是副总兵和巡按等的驻地。
广宁镇为都指挥使分司,是巡抚及总兵驻地。
镇城之下设立了东、西、南、北、中五路屯重兵的路城。
实际屯兵的路城只有三座,即南路的前屯卫城,西路的义州卫城,北路的开原卫城。
路城之下又设卫,卫下设所,所下又设堡城。
这些大大小小的城池相互配合,共同守护着辽东长城九百七十五公里防线和十二座关城。
此时辽东长城的防御目标依然是“拒胡”,是为了防止蒙古人再度入侵。
后来清朝取代明朝在东北的统治时,由于政局不稳,就在辽东划了禁区,将山海关定为关卡,限制汉人出入。
禁区划定利用了部分辽东长城加以修补,然后插以柳条作为禁区的标志,号称柳条边。
柳条边只是部分地沿用了明辽东镇长城墙体,许多地段与明长城路线并不一致。
那些无法被利用的长城,则被废弃和大规模的人为拆毁,。
后来清朝为了巩固东北“祖宗肇兴之所”,“发祥之地”的统治,还刻意抹去辽东长城的存在痕迹。
将所有当世典籍中关于辽东长城的叙述都给删掉了。
这也是后世长城东起山海关,西至嘉峪关说法的来由。
实际上大明的长城在山海关以东还有近千里的防线。
这次林丹巴图尔和卓里克图起兵数万,主要袭扰的地区,就在广宁城北的镇远关和魏家岭关一带。
经过数天的长途跋涉,李如柏带着侯平和两百家丁终于到达了广宁城外。
“辽东总镇守官兵李如柏,奉旨督师辽东镇,速速通传城守出来迎接。”
守城兵将一听是新任辽东总兵到了,慌忙前往城守府通传。
城守王化贞得到消息后立刻带着城内大小官员出城迎接。
“下官王化贞,见过总兵大人。”
王化贞万历四十一年进士及第,初授户部主事,仅半年后就转右参议。
一年前他以右参议的身份到辽东听用,没多久蒙古寇边,他又被辽东巡抚郭光复委以分兵驻守广宁的重任。
能在短时间内就得到如此多的调动任命,皆因他是东林党领袖、前任首辅叶向高的门生。
他还精通医术,且极善于处理朝中大佬之间的关系,在朝廷之中,可谓如鱼得水,春风得意。