句容县,较之往年热闹了许多。
在县衙“发钱”的刺激下,一些节衣缩食的百姓也终于愿意拿出点钱财消费,而这又反过来繁荣了商业。
顾正臣一袭儒袍,只带了县丞骆韶与典史杨亮两人,行走在县城之中。
看着叫卖的商人,往来的人流,骆韶忍不住感叹:“真不敢想,句容能有如此热闹的时候。”
杨亮附和,面带笑意:“可不是,往年冬日里,这条街萧瑟得紧,有几个过路之人,也都是行过匆匆,轻易不停留。”
顾正臣点头,表示认可。
句容只是一个小县,整个县域才六万多人,且大部分散在城外乡里,县城内三千来户人家,支撑不起来热闹与繁华,冷清才是常态。
不过现在,因为句容织造大院、裁缝大院、匠作大院等集聚了大量人口,让句容“市场”陡然变大。
妇人出于安全不轻易离开大院,可那些匠作的男人,还有新入句容户籍的鞑靼人,他们可都是消费力量,尤其是县衙为了支撑三大院运作,本身就需要购置大量货物,比如盐、棉花、粮食,偶尔还需要购置药草。
热闹是会传染的,之前不喜欢出门,不喜欢入城的人家,在句容县城热闹起来之后,也开始走出来,行在人流之中。
顾正臣走至一个卖小首饰的摊子,挑选了一根梅花头钗,顺带询问商人的营收状况。
骆韶看着顾正臣小心收起头钗,低声道:“那倩儿姑娘身世悲惨,能得县尊眷顾,是她的福分,不知县尊打算几月办喜事?”
“什么喜事?”
顾正臣看了一眼骆韶,踩了一脚好事凑过来的杨亮,警告道:“莫要胡嚼舌头,倩儿是个好姑娘,只是非我中意之人。既然刘伯钦、刘氏临终将她托付给了我,我定会好好照料她,直至她寻到良人。”
“额,县尊真不打算娶她过门?”
杨亮有些意外。
刘倩儿虽然身世不好,但毕竟人出落得水灵漂亮,透着一股子柔弱与悲情,看一眼都令人顿生怜惜之感。
读书人不都是喜欢这种女子?
顾正臣正色道:“你们想多了,我已认她作了妹妹。这段时间里,她留在县衙里一日三伤神,这样下去迟早会垮掉,所以才将她送至金陵,至母亲那里,托付其加以照料。”
骆韶很是可惜。
不过仔细想想,以顾正臣这种与东宫、皇帝有关系的官员,虽只是七品,但未来可期,迎娶一个犯官之女确实不妥,他日被监察御史抓着不放,也是个麻烦。能配得上县尊的,至少门当户对,是个文雅端庄的小姐。
顾正臣确实对刘倩儿没有男女之情,心头挥之不去的,是一柄古旧红伞,惊鸿一瞥的相遇。
只是——
有些相遇,一生只有一次。
再说了,句容的事实在是太多,哪里有时间考虑这些事,等混到金陵再考虑也不迟。
“骆韶,昨日你去了课税司,那里情况如何?”
顾正臣边走边问。
骆韶叹了一口气,摇了摇头说:“县尊,你也知道,朝廷施行的商税是三十税一,可就这点商税,着实没什么看头,账册之上虽然添了不少文墨,但所得商税很低,整个十月所得商税不过九十二贯钱。”
“九十二贯,这么少?”
顾正臣止住脚步。
骆韶严肃地点了点头:“确实如此,县尊不要看句容商铺不少,来往买卖也多,但能收出来的商税着实不值一提。就以前面的布行来论,一匹棉布三百文,上税只得十文,即使他们一个月售出一百匹棉布,也不过税一贯钱。”
杨亮咬牙说:“商人拿走的钱着实太多,朝廷设置商税不考虑实际,一味以低商税来刺激商业,可这样一来,商业是发展了,可课税司根本收不到多少钱来。每年税里,还是百姓出大头,可县尊啊,商人一家赚的钱远远比百姓多,可商人上的税,实在太少啊。”
顾正臣凝眸。
农税,商税,是关系到国本的重大问题。
老朱不懂经济,只认为轻徭薄赋一定是好的,所以农税也好,商税也好,一刀切,全都是三十税一,不管你是种田的,还是卖珍珠的,全都按照这个税率上税。
但这种税的设定,坑了大明王朝。
尤其是明中后期,过低的农税与商税,导致的结果是:
朝廷支出猛烈增加,而朝廷收入却始终不温不火,保持着一条近乎僵硬的直线上,哪怕是有起伏,也十分有限。
搁在后世,这就是所谓的经济停滞。
可现实不是经济停滞了,而是经济在发展,只不过发展在了民间,朝廷通过两税渠道收不上来钱,财富在民间,在富户大族,在士绅官员手里,就是不在朝廷手里,不在户部手里。
过低的农税、商税,站在王朝运转与财政支出的角度来看,是极致命的,加上朱家子孙虽然有几个不老实的,还出了几个奇葩,但总归在某些问题上,践行了“祖宗成法,万年不变”。
财政始终维持一个高度,从不增长,导致的另一个后果是,大明开国即巅峰,洪武永乐之后,经济数据始终都表现拉胯,遇到点事,财政就开始拮据,一到打仗的时候,就开始额外设置税目,横征暴敛……
其实,只需要将农税、商税税率调整一下,朝廷定能好过一些。否则,大明王朝的商税只有几十万两,几百万两,还不如抄几个大户的家所得多,说出来实在是丢人啊……
老朱也是,仇富的性格,你不能动不动把他们全家都给仇没了,你要学会下软刀子,合理合法割肉……
“商税问题,我会仔细思量,不过这件事牵涉利益太多,需要想清楚才好上书。”
顾正臣严肃地说。
商税问题,句容不容易特事特办。
如果大明其他地方都是三十税一,唯独句容改为二十税一或十五税一,那这里的商人必然先跑为敬。
得想个办法,拖所有商人下水才行……
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