明日,皇上及所有京官二品以上大臣都将出巡栖霞寺,为大明祭天祈福。负责举行仪式的为国师姚广孝,负责安保的为皇城御林军与神机营,纪纲率领的锦衣卫则负责最外围维持秩序的工作,算上往返时间整整两日。
朱高煦提前告病,请辞了这次的祭天祈福仪式,留守汉王府。太子爷也派人邀约过林川,他也告病休养。没办法,林川不算京官,按理说不参加祭天祈福也说得过去,但装病这招实在太老套。
朱棣查阅了将随同前往栖霞寺的名单,并没有说什么。关于林川,他有些迟疑,心中生出一个决定,却不知对错,想借这次祈福的机会,会会老和尚,问个解法。
为了皇上出巡,京师的主干道将被封禁一个时辰,到那时会有卫队把守,老百姓可以在道路两旁观看皇家的气派队列,但有分毫敌意或者携带管制刀具,诏狱已经准备了众多雅间,等着诸位光临指导工作。
也正因为明日出巡,今夜的京师难得实行了宵禁,亥时(21点)之后,街面上不允许有人逗留,一旦被巡逻卫队抓住了,免不了一场棍棒伺候,打得你长记性,关一晚才会放行。
李三听着不知哪传来的打更声,火急火燎托着板车向家的方向赶去。他很高兴,烧炭翁的他今天生意不错,带出来的木炭只剩最后一筐,赚了不少铜板。
想着回家可以给娘子买些肉食,结果没注意时辰。再慢上几分,就要城门宵禁了,如果被困在城中,赶上宵禁,又要因为在客栈混一晚而多花钱财,就太不值当了。
想到这里,李三跑得飞快,板车后的木炭都被颠掉了一些。
“卖炭的,还卖吗?”突然,在经过一处大宅子前,宅门突然打开,从内传来了一个苍老的声音。
“这位爷,今日宵禁,我赶着出城回家,您想要我明日给您送一车上好木炭来!”即便都这么急了,李三也不敢得罪客人,立刻停下回身笑脸相迎。
只见宅门口站着一位老管家,身上穿着宽大的黑袍,一头银丝向后竖起。眯着眼睛正向着李三招着手。
“明天我们就有正事忙,收不了你的炭了,要不这样,你剩下的我们全收了,给你一两银子。”老管家随手掏出了一个碎银块,李三的眼睛都发光了。
那可是一车炭都卖不出来的好价钱,有钱人家真会玩啊!做完这单,哪怕去找个客栈打个地铺,也是完全稳赚不赔的买卖。
“好嘞,东家要得急,那小的也就给您啦!”李三笑眯眯地扛起了最后一筐木炭,心想这钱赚得有些不厚道,过两日一定要给东家多送一些当赠品,把买卖做长久了,说不定也就翻身了呢?
“好小伙,来来来,我带你去后厨,放那就行。”老管家带着李三进了内屋,反手插上了门闩,李三完全没注意到,那门栓上还在滴落着点点血迹。
“爷,您家可真大啊!这里里外外上百口子吧?”李三眼睛都看花了,如同刘姥姥进大观园,想的都是要包下这么一大户人家的木炭供应,这个冬天该赚多少小钱钱啊?
“没有没有,才31口子,不够吃,根本不够吃。”老管家如此说着。
“不够吃?您说笑了,一看您东家就有钱,啥玩意吃不够啊?怎会不够……”李三话还没说完,已来到院内,眼前的景象他肩头的木炭散落了一地。
只见不大的院子里,满地都是尸体,空气中弥漫着浓烈的血腥味。一个身高足有2米2,满身黑毛的怪男,正蹲在角落啃食着一条肩膀。
还有一佝偻身子的驼背,长得跟畸形儿一般,一米二的个头就像个肉球,他用嘴里喷吐出的火焰将一串眼珠子烤熟了,当串在撸。
唯一正常的就是坐在院子凉亭之中,身着薄纱的美艳女子,正用毛巾擦拭着指尖的鲜血,而在她的脚边,7具被吸成人干的尸骸,正躺在那里。
“拜天,你真较真,少吃一口又不会死,还非要再捞一个人进来。”犹如野兽般的黑毛怪男回头抱怨着,一嘴尖牙正咔嚓咔嚓啃着人骨。
“拜山,你又不是不知道这老东西,什么都讲求个公平。我们四个,一人8个,刚好,结果这户才三十一人,就差一个,哈哈哈!天意天意!”面露狰狞的驼背男哈哈大笑着。
“爷!我什么都没看见,放我走!放我走!”李三再笨也反应过来了,连忙转身想跑,但只是看着那老管家的眼睛,立刻呆立在原地,动弹不得。
“买命钱给你了,可不能反悔。”老管家随手将那一两银子塞进了李三的腰间,将其推进了院子中,一直推到了凉亭前。
“拜祖,欠你一份吃食,我给你寻来了啊!”那被拜天唤为拜祖之人,正是那婀娜多姿的鞑靼特使,林川的小姨子,赛娜尔雅。
“不必了,我吃饱了,分给你们吧。”赛娜尔雅挥了挥手,显得有些失落。
“真的吗?那我可不客气啦!这小子脏是脏了点,但看上去精壮得很,肉一定很好吃!”驼背男流着泪水转身走来。
“拜火!你最后才许吃,你吃的东西都会被烧焦掉!”拜山黑毛男先一步走了过来。
“为什么我后吃?明明是拜祖分给大家的我也要来!”拜火驼背男冲了上来先一口咬住了李三的小腿,拜山也不落人后,一口咬住了李三的肩膀。
獠牙撕下了大片的血肉,让李三痛得泪流满面,但喉咙却一个音符都发不出来了。
“抱歉了,小子,明天我们有大活,必须吃得十分饱,才有力气做事,你就委屈委屈,给兄弟们打打牙祭了。”拜天笑眯眯地一口咬上了小伙的脖子,没有过多久,就被分食干净了。
他们,正是萨满四法王,拜火,拜山,拜天,拜祖。他们的神力来源于自己的信仰,却也极大消耗着自身养料。他们相信唯有人,才能成为力量的源泉。所以食人就是他们的菜单。
这些天来,京师中发生的命案皆为他们所为,之所以只发现了干尸,因为赛娜尔雅只喝血而已。至于另外三个作案对象,都只能用失踪人口去报了。
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