长话短说,公孙堂从诏狱出来之后,虽证明了清白,但老家里的人都还在痛骂他是卖国贼,家里的儿子在学堂挨打,媳妇去河边洗衣都被闲言碎语孤立。
实在没有办法,公孙堂变卖了全部的祖业,带着2000两的本钱来到了京师,和许多商人一样希望能求得报中的单子,一夜翻身。
功夫不负有心人,在众多蹲守户部门口的商贩中,公孙堂鬼使神差地竟然中了一单,负责押运粮草送去宣府边塞。公孙堂用全部的身家完成了这一商单,勘合完毕,来到了这河间长芦都转盐运使司,换取了价值两万两的盐引,开始守支。
苦等,一日,两日,七日,十五日,已经足足等候了一月有余,可终日不见白盐分配下来。继续拖下去,他手中的盐引恐成为废纸一张,根本不够时间拿盐运抵目的地销售。
实在没有办法,他只能苦苦寻找魏长兴的踪迹,求一个方便。
“能帮忙吗?”林川就站在弈伶居的门口,直接回头质问着魏长兴。
“方大人,盐运使司不大,但也是有规矩的。他属于正常守支,如果他不愿意等,我们那也有一群可以代为转卖的商家,转手就行了,不过少赚一些。”魏长兴是真的快被整无语了,这何止是被欺负,等于林川骑在他头顶开大,还问你热不热乎了。
“我就问你,能不能帮忙,你想清楚再回答。”林川语气放慢了一点,逐字逐句地说。
“三日后有一批大货会出场,我想想办法吧。”魏长兴说是想办法,到时候拿不出来,变也要给林川变出来的啊!
“多谢魏大人!多谢魏大人!您这是救命之恩啊!!”公孙堂感动得都快哭了出来。
“别谢我,要谢就谢这位天下无敌的方大人吧。”魏长兴说罢,挥袖离去,那块猪肝今晚都快被气到爆炸了。
“走吧,公孙兄,找个地方我请你喝上一杯。”林川搂着好大哥的肩膀道。
“别了,方大人……您现在是朝廷命官,我只是一介草民……”公孙堂怯懦地躲闪。
“少给我来这套!就算我当了王爷,你也永远是我的好大哥!”林川是发自肺腑地感激,毕竟初到大明,自己就一个腰牌啥也不是的时候,是眼前的男人帮他保住了小命,还一直用心提携,各种帮衬,可以说没有公孙堂,就没有今天的老六队,也没有林川的顺风顺水局。
见林川如此念旧,公孙堂的拘谨才放了下来,眉开眼笑地和这好兄弟转身离去。
他们就找了街上一处路边摊,点上了些卤牛肉,林川自己拿出了空间里的茅台,给好大哥满上了一杯。
“来,敬我们的久别重逢,依然如故!”林川先干为敬!
“好兄弟!大恩不言谢!”公孙堂酒量欠佳,但也是舍命陪君子,一口干了,酒太猛了,呛得连连咳嗽。
“哈哈哈!开心!见到你是真的开心!公孙兄在诏狱,应该受了不少委屈吧?”林川又给公孙堂满上了一杯。
“并不委屈,得亏了方兄弟在外给我运筹,萧大人告诉我说是你朋友,后面对我就很不错了,每三天还能吃上些肉食,也没人再打我问话了。”公孙堂想起过往的经历,脸上也不由露出一丝哀伤。
想他公孙家,世代忠良,怎会莫名其妙地变成了和奸细为伍,还入了诏狱,真是有辱家门。
“不提这些了,公孙兄接下来作何打算呢?”林川想着方仓反正要在京师开分店了,公孙堂脑子也活,待人接物都很为周全,完全能到京师独当一面。
对于这个大哥,他也是颇为放心,根本不可能背叛于他。
“等三天后我兑换了盐引,就去福州市易变现。拿了钱财,我想在当地开个书院,教书育人,了此残生。”公孙堂的眼中少了些许过去的斗志,想必诏狱对他的性格都产生了影响。
“要不来跟我干吧,小弟现在也有些买卖,顾你一家老小温饱,足矣。”林川发出了诚挚的邀请。
“不可,方兄弟,你现在可谓如日中天时,我虽被洗脱了嫌疑,但过去当过奸细的军师污点,那是洗不掉的。在朝为官,我不可成为方兄弟的软肋,所以我才没有与你主动联系。”
公孙堂多聪明的人啊,怎会不知找到林川,一家老小都有着落了,但他不能这样做。
“公孙兄,你真的太照顾我了。”林川有愧之。
“千万别这么说,能与你称兄道弟,这是我公孙堂一辈子的福气啊!”公孙堂端起酒杯又是一饮而尽,痛快。
“喝!”林川也是千言万语都在酒里,干了。
酒过三巡,林川这才想起问道,“对了公孙兄,你这一路盐商旅途走来,是否发现了些古怪的地方?”
“古怪?方兄弟指的是?”公孙堂压低了声音。
“就是不合常理的地方。”林川也无法描述。
“方兄弟是否有要务在身,正在查办案件?”公孙堂凑到了林川耳边问询道。
“聪明者,莫过公孙兄也。”林川还是佩服公孙堂敏锐的直觉的。
“我也只是第一次行盐商,知道得并不多。要说有什么古怪的话……我运送到宣府边仓的粮草都有仔细查验,判定优劣之后才给我勘合文书,回来兑换的盐引。
但当时有一些商贩,所运送的货车似乎并没有开箱检验,就直接勘合了文书。我记得当时那些货车的箱子一侧都有一个小小的‘山’字。”公孙堂可谓心细如尘,对这么细小的事情也是过目不忘了。
“山字箱?”林川陷入了思索中。
边仓不验货,那肯定是有被买通。可买通边仓仓官有什么用?边塞部队的开支用度都有皇帝派遣的宦官作为监察,时不时还会杀到一批锦衣卫查一查,连关平之那么隐蔽的反贼,最后也被砍了脑袋挂城楼了,边仓开中的所需物资,可是半袋米都必须对得上数的。
“方兄弟真的成熟了好多,再也不是边塞的毛头小子了。”公孙堂看到了林川皱眉头,不由笑了起来。
“公孙兄是说我白头发多了吗?”林川好奇道。
“非也非也,过去的方兄弟都是一副天不怕地不怕的模样,哪怕面对总兵也是敢怒骂,好生霸气。可现在,竟然会露出难色,这不就是成长的标志吗?”公孙堂感慨万千。
“大哥说得有理,烦他奶奶个腿,明天事,明天再说,喝酒!”林川再次高举酒杯,喝个痛快。
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