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第426章（第1页）

「妳少胡……！」

「需要我举证吗？」

正当温克勒上校想要驳斥契思塔的时候，契思塔却不慌不忙地打断了温克勒上校的话头；看着契思塔温和却坚定、充满着自信的眼神，再看到一旁丝嘉丽那充满了怜悯与关怀、望着自己的眼神，温克勒上校忍不住吞了吞口水，说不出话来。

「最好的证据之一，就是盖亚共和国愿意协助我们的『起义』行动。」

看着温克勒上校拼命吞着口水却说不出话来，眼神也在自己和丝嘉丽的脸上转来转去，契思塔不慌不忙地继续说着。

「你以为同样是民主国家的盖亚共和国，为何会愿意冒着被人指控为『推翻他国政府』的恶名而出兵协助我们的起义行动？正是因为盖亚共和国发现了魏斯正打算将联邦变成他个人的武器、并以联邦的武力来侵略其他国家，这才会先下手为强、支援我们的起义行动来牵制魏斯的野心，否则让魏斯挟联邦的兵力灭了梭格帝国、就此坐大之后，下一个遭受兵火的国家只怕就是盖亚共和国。」

「这……。」

温克勒上校看看契思塔，又看看丝嘉丽，一时之间竟然不知道该怎么反驳契思塔才好。

「上校，就算你不相信我的话，至少也请你睁开眼睛，睁开你的眼睛，亲自看看你周围的世界已经变成什么样子了。」看出温克勒上校的犹豫不决，契思塔趁机再下说词。「你觉得现在的联邦还有继续战争的本钱吗？难道联邦人民就为了魏斯口中所谓的、无聊的『国家大义』，而必须无条件拋头颅、洒热血吗？如果我们现在不挽救联邦，以后还来得及吗？」

「这……。」

温克勒上校想起了他的部属，那些全都是由十六、十七岁的少年兵和三十岁以上的中年人所组成的、一支还没有完成训练的队伍；联邦在经历了六年的惨烈内战之后，所剩兵役年龄的青壮人口已经不足以满足征兵的需求，因此征兵的年龄层开始扩展及于那些原本不该当兵的十六七岁青少年和超过三十岁的中年人。

如果青壮人口数量──那些支持着联邦社会的中间栋梁──都已经降低到无法满足征兵需求的危险程度，联邦真的还有能力承担继续发动战争的人力资源损失吗？温克勒上校忍不住想着，毕竟战斗机和船舰被击毁了可以立即生产补充，但是一个人死了却不是能够立刻生几个小孩子出来补上数量就算的。

「可是……。」

温克勒上校感觉口干舌燥，虽然理智告诉他，投降这些叛乱军是不对的，那不是一个联邦军人应有的行为，但是温克勒上校知道契思塔说的是对的，长期内战后的联邦需要休养生息，但是魏斯却不顾联邦已经严重衰弱下来的国力，而坚持继续向梭格帝国发动战争。

不过，这些都不是让温克勒上校无法开口拒绝契思塔游说的理由。

虽然温克勒上校一直不停地强迫自己将注意力集中在和自己说话的契思塔身上，但是视线却总是不受控制地向着丝嘉丽的方向飘移过去；而每次温克勒上校看到丝嘉丽那含着关心和期待的眼神时，温克勒上校就无论如何也硬不下心肠来拒绝契思塔的游说。

但是，加入叛乱军的话，就等于要向着自己以前的战友和部属开火了，而温克勒上校却也狠不下心来、对着那些曾经和自己并肩作战的人扣动机炮板机。

「唉……。」终于，承受不住情感与理智拉锯战的温克勒上校重重叹了口气。「我知道妳说的是对的，我承认联邦是真的已经衰弱了；但是我是联邦军人，不管是什么理由，我都不能加入妳们的行列，所以还是让我退役吧！这样即使我无法加入妳们的行列，至少我不会成为妳们的阻碍。」

「好。」契思塔点头，脸上丝毫不露出一分没能成功招降温克勒上校的失望。「虽然您没能加入我们，但是还是相当感激您愿意为我们着想；我这就让卫兵带您去办退役手续。」

在卫兵的引导下走出监狱会客室，温克勒上校忍不住又回头看了会客室一眼；会客室里，丝嘉丽正低声和契思塔在交谈着。

不过，上校随即收慑心神；他即将『退役』了，而这种所谓的『退役』其实就是将原来的身分予以注销──例如宣布他在空战中阵亡，然后再重新注册一个新的身分、成为一个平凡无奇的普通人，在扬基星系开始新的生活；而上校必须好好规划他『退役』之后的生活才行。

在之前的战斗中损失了半数战斗机之后，尤根准将陷入了进退两难的局面。

虽然手边仍保有约一个大队数量的战斗机和两个大队数量的攻击机，但是尤根准将知道这些兵力并不足以击败盘踞在扬基星系的叛乱军；毕竟之前以两个大队数量的战斗机试图取得制空权的努力都失败了，还折损了温克勒上校这位联邦第一的空战王牌，很显然叛乱军的空军战力远比己方要优秀得多，尤根准将很明白他就算将剩下的战斗机全都派出去，顶多也只是让对方的飞行员练习打靶而已，不会对战情有所帮助的。

可是话说回来，尤根准将的舰队仍然保有二十余艘的作战舰艇与相当数量的航空武力，如果一次投入舰队的全部武力，也许有可能就此击败叛乱军、并重新夺回扬基星系的所有权也不一定──如果扬基星系的叛乱军所拥有的船舰数量不足的话。

由于情报不足的关系，尤根准将无法决定到底他该怎么做才好，而尤根准将也不愿意再拿他的舰队来赌博，之前的赌博已经让他折损了超过半数的航空兵力与一张联邦的头等空战王牌了；迟迟无法下定决心的尤根准将索性将目前的情况呈报上去，让军部的参谋来替他做决定。