「算了,还是先别想那么多吧;就算要和奈科比摊牌,也要先收集一些他的资料才行。」最后是华兰蒂劝着雷蒙。「我们还是先悄悄地、不露行迹地溜回家去看看情况再作打算吧。」
同意了华兰蒂的建议,雷蒙决定了这次将以秘密的方式回家。
将五艘『海神级』巡洋舰都装进了『白鲸』的船腹、再让『白鲸』带着雷蒙所有的『资产』进行超空间跳跃,目标就是雷蒙的故乡──海克特星系。
搭乘『白鲸』进行银河系间跳跃的感觉和以往的经验都不同;『白鲸』的超空间跳跃装置不需要『星际跳跃点』这种东西,而且跳跃时不会发出能量闪光,只会像是『潜水』一样,经过一个水蓝色的、类似虫洞的空间通道;而且『白鲸』在进行这种银河间超长距离跳跃的花费时间也不长,只花个几分钟而已,不像人类的太空船,即使是经由星际跳跃点进行超空间跳跃,花费个几小时甚至一天都是常有的事。
为了不引起海克特星系上的人注意,『白鲸』跳跃进入海克特星系的位置是『遥远的深太空』,当然那只是对人类的太空船而言;接着『白鲸』再以空间传送的方式跳跃到海克特三号星的深海之中,在那边放下了雷蒙一行人和五艘『海神级』巡洋舰,然后由执意留守在『白鲸』上、继续进行科学研究的史科特博士带着『白鲸』重新消失在太空之中。
登陆了海克特三号星之后,雷蒙带着华兰蒂、瑞洁和高木宁子驾着交通太空梭,第一时间直奔位于宇宙港旁边的、由杭特所开的酒吧;雷蒙知道杭特的人缘极好、消息又灵通,要打听奈科比现在状况的最好选择就是杭特。
在前往杭特所开设的酒吧路上,雷蒙注意到海克特三号星的景物和他离开的时候已经有了相当大的不同:许多的路树已经枯死,建筑物显得老旧了许多,也明显地缺乏保养和整理、走在路上的人们变少了,而且人们脸上都看不见笑容,到处都是一片死灰般的萧条气息。
很明显,在这半年之中,海克特星系的经济环境恶化了不少,而这很可能就是因为奈科比为了穷兵黩武、因而横征暴敛的关系。
当雷蒙带着三个女孩子走进酒吧里时,雷蒙更注意到杭特的酒吧不再像他之前造访此地时那么热闹;在饮酒的客人们少了许多,酒吧里的美丽女侍更是被解聘了一大半,显然海克特星系的经济恶化情况实在严重,严重到连杭特这等擅长经商的人也不得不缩减开支的程度。
酒吧里的人少了许多不说,即使是站在吧台后面、正有些意兴阑珊地清洗杯盘的杭特也苍老了不少;看来经济不景气也使得杭特因为操心事业而变老了许多,就像史科特博士之前埋头钻研克瑞尔科技的时候、仅仅两周的时间就像老了二十年一般。
「杭叔。」
不过,当雷蒙向杭特打招呼的时候,出乎雷蒙意料地,杭特竟然像是见到鬼一般吓了一大跳,以致于杭特不小心失手让正在擦拭着的酒杯跌落地上,摔碎了。
「小子?」杭特揉了揉眼睛,重新睁大了眼睛瞪着雷蒙。「真的是你?我还以为我的眼睛已经老花了!你总算是出现了,怎么一失踪就是六年之久?」
「六年?!」雷蒙被杭特所说的话吓了一跳。「杭叔你在说些什么?我失踪了六年?我只不过离开了半年而已,怎么会……。」
「慢慢,慢慢!别急!」杭特连忙伸手示意雷蒙先坐下来。「不管是六个月还是六年,你先坐下来,好好把这段时间里面发生的事情讲给杭叔听,杭叔也顺便把这段时间发生的事情讲给你听,如何?杭叔相信你离开了这么久,一定也想知道这边发生了什么事情,对吧?」
雷蒙将这『半年』之间,因为遭到奈科比追击、进入了『不稳定虫洞』而意外发现了克瑞尔遗迹的事情,一五一十地都说给了杭特听;杭特则是一边听着雷蒙的叙述,一边神情严肃地点着头。
「因为要等史科特博士解读出克瑞尔科技的关系,所以我们才在『克瑞尔月亮』上待了半年之久。」雷蒙说完,嘘了一口气,拿起面前的酒杯,喝了一大口啤酒。
「怪不得,怪不得。」杭特缓缓点着头。「难怪你的样子看起来没什么改变,就和六年前我见到你的时候一样。」
「杭叔,你刚刚说的我失踪六年,到底是怎么回事?」雷蒙追问着。
「没什么,本来我也在奇怪,你明明就是失踪了六年,怎么你一直在说你只离开了半年而已。」杭特微微点头。「等到知道你去了克瑞尔人那边以后,我就不奇怪了;你说克瑞尔人的世界是在另一个银河系之中是吗?那么在克瑞尔人的世界之中,时间过得比我们这边的世界要慢,大概是你们那边过一个月、我们这边过一年的比例;所以才会发生这种你以为你离开了六个月、我却六年没听到你消息的情形。」
「原来……原来是这样。」听了杭特的解释,雷蒙恍然大悟。
「那边的一个月时间等于这里的一年时间?」瑞洁出神着。「这不就有点像是神话之中的『天上一日、人间十年』吗?越来越觉得我们好象是去仙境游览了一趟似的。」
「你们是去仙境游览了一趟没错啊,一个有如天堂一般的完美世界,有着高科技遗迹,还能让你们带纪念品回来……这不是仙境是什么?」杭特点点头,神情异常严肃。「不过,小子,杭叔问你一个严肃的问题:现在你已经从仙境回到现实世界里来了;除非你打算再回到仙境去终老一生,你往后有什么打算?」