对于华兰蒂的推论,史科特博士一语不发,神情严肃地跟着点头。
「博士,你真的要跟来吗?」看到史科特博士点头不语,华兰蒂问着。「我们很有可能会在路上遭人狙击的。」
「别忘了我们和小子可是命运共同体,如果真的有人要对小子不利,我就算不和你们一道走,也是躲不开厄运的。」史科特博士沉声说着。「还不如和你们一起同生共死,路上我也可以顺便做点天文研究,海克特星系附近的天文资料几乎都快被我给掏空了。」
「那,我们登船吧。」
华兰蒂说完,领先踏上了登舰空桥;史科特博士发了一会楞,这才叹了口气,跟着登船。
在史科特博士登船之后,『伊卡路斯』号的登舰舱口密闭了起来,整艘船缓缓离开了停靠的宇宙港码头,随即以高速升空离去。
就在『伊卡路斯』号升空离去之后没有多久,海克特星系第一太空军港响起了刺耳的战备警笛声,这表示有紧急战斗状况的发生;整个军港之中立即人头攒动,士兵们有如蚂蚁乱窜一般,纷纷朝着自己的舰艇奔去,迅速完成登舰作业,随即一艘接着一艘的作战舰艇纷纷从地面起飞,进入太空轨道之中待命。
奈科比踏着大步走进第二十舰队的旗舰『约瑟芬公主号』的舰桥,回应了舰长莱礼准将等人的敬礼之后,奈科比立即一屁股坐在舰队司令官的座椅之中──以前雷蒙的座位上。
「有一艘军舰叛逃了,我们得立即去拦截那艘军舰。」奈科比冷声下令着。「第二十舰队立刻出击。」
「但是,副司令……。」没看到雷蒙出现,舰长莱礼准将疑惑着。「古柏司令官呢?他去哪里了?」
「雷蒙那小子有事,今天由我代班。」奈科比瞪着莱礼舰长。「立刻下令旗舰起飞。」
「但是,我没有接到古柏司令的通知啊?」莱礼舰长疑惑着。「如果古柏司令要副司令代班,无论如何也会……。」
其实雷蒙是有通知莱礼舰长关于自己要往前线会见欧亚思元帅、委任奈科比代班的事情;但是奈科比为了不想让太多人知道雷蒙搭乘『伊卡路斯』号离开,以免自己率队追杀『伊卡路斯』号的时候,有人会识破自己想推翻雷蒙的计谋,所以在半路拦截了雷蒙给莱礼舰长的通知。
「难道你不相信我的话?」奈科比的眼神锐利了起来。
「下官不敢。」莱礼准将向着奈科比一鞠躬。「但是,依照规定,只有佩戴有象征本舰指挥权军刀的古柏司令能够指挥本……!」
就在这时,奈科比突然拔出了能量手枪,一枪射穿了莱礼准将的前额;奈科比知道追击雷蒙的时机稍纵即逝,他没有时间和莱礼舰长继续耗着,必须快刀斩乱麻。
「你被解职了,舰长,理由是违抗上官命令。」看着莱礼舰长的尸身倒落在舰桥上,脸上还带着被杀前的惊愕表情,奈科比说话的声音冷酷无比。「副舰长,由你递补舰长之职;现在立刻下令旗舰升空,我们要去追击叛逃的船舰!」
慑于奈科比射杀莱礼准将的余威,『约瑟芬公主号』的副舰长不敢抗命,只好下令船舰升空进入太空轨道,和其他第二十舰队的船舰会合。
于是,在奈科比的命令之下,第二十舰队开始以全速追逐着『叛逃的船舰』──也就是海神级巡洋舰『伊卡路斯』号。而整个舰队里除了奈科比一个人之外,没有一个人知道他们正在追击的『叛逃船舰』其实是他们不败的司令官,雷蒙.古柏一级上将。
由海克特星系跳跃进入了邻接的希巴星系,海神级巡洋舰『伊卡路斯』号正平稳地航行在太空之中、朝向下一个星际跳跃点前进。
趁着这段难得的空闲时间,雷蒙好好地利用时间『弥补』了之前因为要陪伴约瑟芬公主而冷落了的瑞洁和高木宁子;但是,当雷蒙『弥补』完『缺憾』的时候,这才发现他的床上只有两个女孩子──华兰蒂不见了。
小心翼翼地不吵到沉睡过去的瑞洁和高木宁子,雷蒙轻手轻脚地穿好衣服,这才出来寻找华兰蒂的踪迹。照雷蒙的猜想,华兰蒂这么责任心强的女人如果不在舰桥上,就应该在仓库里清点补给;果然当雷蒙走进舰桥的时候,看到华兰蒂正愁眉不展地站在舷窗前、望着无垠的星际。
「大姊,怎么了?」走到华兰蒂身后,雷蒙轻轻用手环抱着华兰蒂柔软的身躯,柔声问着。「你好象很不开心,是因为我前阵子冷落了你们的关系吗?」
「不是的。」
华兰蒂轻轻挣扎了一下,没能挣脱雷蒙的怀抱,华兰蒂也不继续挣扎了,就这么任由雷蒙抱着──以及其他舰桥人员异样的眼光落在她和雷蒙身上。
「我只是在担心一件事。」
「什么事?」
「我们可能……。」华兰蒂迟疑了一下,终于还是没有说出来。「……唉,还是别说了;毕竟这只是我的猜想,没有真凭实据。」
「大姊,你到底在担心什么?」雷蒙也已经看出华兰蒂的神色不对是另有其他理由,因此雷蒙追问着。「告诉我好吗?总比一个人闷在心里好。」
「那是……。」
华兰蒂叹了口气,正想说些什么的时候,雷达官面前的雷达突然发出了『哔』的短促声响。
「状况报告!」
来不及挣脱雷蒙的环抱,华兰蒂就急忙下令着,也顾不得自己还被雷蒙抱在怀里,这么发号施令未免有损指挥官形象。
「雷达接触,我们后方有大批船舰追赶了过来……。」雷达官看着雷达显示幕,读出了上面的资料。「……是我们自己人,第二十舰队;我得到了旗舰『约瑟芬公主号』的雷达读数。」