惋惜地目送着那两架帝国军『x』型战斗机远去,温克勒上校迅速扫视了一下周围:没有其他的帝国军战斗机以高速接近,看来自己真正的身分还没有被帝国军发现;而自己的两架『僚机』也依旧飞行在他们的僚机位置上──由于恒星所发出的光芒是从机尾方向照射过来的,处在逆光位置的温克勒上校只能看见鸟爪式战斗机的黑影轮廓,再加上温克勒上校并没有仔细看,因此没有注意到自己的那两架『僚机』其实早已不是自己的僚机。温克勒上校压根就没有想到帝国军会『绑架』他的僚机、再以帝国军自己的鸟爪式战斗机顶替上来,因为帝国军直接击落他们的座机会更快更省事,对温克勒上校来说,实在没有必要搞出『绑架』这种把戏来。
看着因为距离缩短而逐渐变大的帝国军船舰群影像,温克勒上校现在已经可以看见被护卫舰艇群给重重保护起来的帝国军主力舰艇,也取得了一个可以将装有萤光染料的火箭直接发射到帝国军主力船舰的清楚射界;温克勒上校迅速打开了发射火箭的武器保险。
「睡觉前先洗个澡,这样睡觉才会睡得香甜。」温克勒上校毫不迟疑地扣下了板机,将挂载的火箭朝着帝国军的主力舰艇群发射了出去。「……先道个晚安,宝贝。」
正如温克勒上校预期的,火箭一发射出去的时候,帝国军就像是由沉睡之中被惊醒一般;正在巡逻的战斗机慌忙改变航向、加到最高速度朝着自己冲来,船舰的防空火炮与防空飞弹也开始运作,无数的破坏能源有如泼水一般朝着他的座机直洒过来。
不过,温克勒上校早在帝国军能够发动攻击之前,就已经拉转机头、作出了一百八十度的大掉头,并且将引擎推力加到最大,以最高速度逃离帝国军的拦截与追杀。不过,由于雷达和通讯都受到干扰,因此温克勒上校没有办法知道『他的僚机』是不是也发射了他们的火箭、并顺利逃脱;温克勒上校只能祈祷他的僚机能够及时脱逃,否则区区三架战斗机绝对无法抵敌追杀而来的大群帝国战斗机,只有束手就戮的份。
将追击的炮火拋在机后,温克勒上校好不容易逃出了帝国军的电子干扰范围;在雷达和通讯都恢复功能之后,温克勒上校立刻就知道了他的祈祷没有产生效用──雷达上只有他孤零零的一个人,温克勒上校只能假设他的两架僚机都已经遭到帝国军的拦截而损失了。
降落在『约瑟芬公主号』的飞行甲板上,雷蒙第一眼就看到几名帝国军陆战队的士兵正拿枪押着两名联邦飞行员走过,以及许多地勤工作人员正围那两架被瘫痪的联邦鸟爪式战斗机旁忙碌着。
「有没有在俘虏的联邦战斗机上面发现什么东西?」跳下格斗士式战斗机,雷蒙向着迎接上来的瑞洁问着。
「有啊,好多无导引火箭,弹头上面装的全是萤光染料。」瑞洁笑嘻嘻地回答着。「我已经叫他们把那些火箭拆下来,直接转移装到你和宁子的战斗机上;这样你等一下就可以直接用联邦的『油漆』去泼在联邦的船舰上!」
「联邦的领队呢?顺利逃走了吗?」雷蒙又问。
「放心啦!那家伙逃得比兔子还快!」瑞洁朝雷蒙做了一个俏皮的鬼脸。「就算你不事先下令故意放他逃走,我们想追还追不上他呢!」
「那好,立刻叫所有的飞行员待命,一等火箭装好,我们这就出发去攻击联邦舰队。」雷蒙点头。「还有别忘了要把船舰外壳重新漆过,染了这么多的染料实在太惹眼了。」
「这个你不用担心,大姊已经派人去做了。」瑞洁笑着挽住雷蒙的手臂。「飞行员也都已经在待命了,只等你的座机装好火箭,打击部队立刻就可以起飞了。」
回到了自己的母舰降落,当温克勒上校降落在解放者级航空巡洋舰的飞行甲板上时,上校很意外地发现了第六舰队的司令官杜卡席上将正和战斗机指挥官一起在飞行甲板作业区等他。
「怎么样?上校?」一看到鸟爪式的座舱罩打开、不等温克勒上校爬下机来,杜卡席上将急忙询问着。「作战成功了吗?」
「作战成功了,但是我损失了两架僚机。」温克勒上校不从登机梯上慢慢爬下来,反而是从距离地面一人高的座舱边上直接跳下来。「帝国军的拦截火力太猛,我没办法带他们回来。」
「没关系,这不是你的错,作战成功了就好。」杜卡席上将拍了拍温克勒上校的肩膀。「去休息一下吧,上校。」
「是。」
温克勒上校敬了个礼,正打算拖着疲惫的身心走向自己的寝室去休息时,突然警报大响,刺耳的警笛声和敌情广播声回荡在整个飞行甲板空间内。
「请注意!强烈的雷达干扰从方位0-2-1急速接近!估计是数量不明的帝国军打击机群!」广播讯息持续重复了三次。「全舰队立即进入一级防空警戒状态!所有战斗机立即紧急升空、预备迎击敌机!重复一次!全舰队进入一级防空警戒状态,所有战斗机立即紧急升空!」
「该死的,被帝国军摆了一道!帝国军是故意放你逃回来的,这样他们才能利用你当向导、跟踪你到我们舰队的位置上来!」杜卡席上将很不满地瞪了温克勒上校一眼,随即迈步走向自己搭乘的太空梭。「驾驶员!预备发射太空梭升空!我得立刻回到旗舰上去指挥战斗才行!」
在瑞洁的地勤人员将联邦战斗机上的无导引火箭全都拆下来、转移到自己和高木宁子的格斗士式战斗机上之后,雷蒙随即率领了第二十舰队绝大多数的舰载机出发,远远尾随着之前故意放走的温克勒上校、一路到达联邦军的舰队集结地点。